днем ему пришлось натаскать уйму воды, чтобы Агнесса могла их как следует вымыть.— Я люблю тебя, — внезапно произнес он, и глаза его загорелись.Деликатный стук в дверь прервал их поцелуй.— Войдите! — сказали они в один голос.Дверь открылась, Агнесса и Джек увидели Гейл.— Привет! Я решила зайти к вам — совсем скучно одной. Чем занимаетесь? Не помешала? — Она переступила порог.Одета мисс Маккензи был иначе, чем утром: в красивое платье с вырезом на груди, в замшевые туфли с пряжками.— Конечно, не помешали, — произнесла Агнесса, — проходите.Гейл прошла и села на стул, поправляя буйно-пышные пряди волос, очевидно, тоже совсем недавно вымытых и тщательно расчесанных щеткой.— А вы ничего устроились, — заявила она. — Очень уютно!— Это Агнес постаралась, — ответил Джек, а Агнесса пригласила:— Садитесь к столу, мисс Маккензи.— Да я, собственно, на минутку зашла…В это время к ней подскочил Керби. Гейл стала гладить пса, и тот не преминул выразить свой восторг, попытавшись дотянуться до ярких губ гостьи.— Керби! — прикрикнул Джек.Пес покорно отошел от Гейл, улегся на пол и с обиженным видом принялся грызть ножку стола.— Вы уже начали работать? — поинтересовалась Гейл у Джека.— Собираюсь с завтрашнего дня.— Мисс Маккензи считает, что нам лучше уехать, пока не поздно, — вмешалась Агнесса.Она уже пересказала утренний разговор с новой знакомой Джеку, но он, веря в удачу, лишь рассмеялся в ответ.— Да как сказать, — ответила вдруг Гейл, с чарующей улыбкой глядя на обоих, — почему бы не попробовать? Я знала многих, кому очень даже повезло. Нельзя уезжать так сразу.— Утром вы говорили другое, — выдержав, заметила Агнесса. Гейл посмотрела на нее, как на ребенка, и обронила, будто бы невначай:— Да? Может быть! Утром у меня было плохое настроение.Агнесса в недоумении покосилась на гостью, но ничего не сказала.А Гейл весело смеялась, уже совершенно по-свойски болтая с Джеком. Он тоже улыбался.— Тут многие держат собак, — говорила Гейл. — Если я захочу, мне подарят щенка… А где вы взяли это сокровище? — Она показала на Кербн.— В реке выловили, — ответил Джек. Гейл приподняла брови.— Вы шутите?— Нет.— Расскажите мне, — попросила она, — жутко интересно!— Агнесса, расскажи! — воскликнула Гейл, переходя, по-видимому, на обычную манеру разговора.— Это случилось осенью, — Агнесса, присаживаясь к столу. — Переправлялись через реку на пароме. Там было много людей; мы стояли у борта и смотрели на воду. Паром находился уже на середине реки, когда люди заметили, что в воде барахтается что-то живое. Скоро этот комок рыжего цвета поравнялся с нами, и мы разглядели, что это щенок. Течение несло его вниз, он то и дело погружался с головой в холодную воду и до берега, конечно бы, не доплыл. Мне было так жаль его!— Да, — вставил Джек, — чуть не заплакала.Она кивнула, обменявшись с ним понимающим взглядом, и продолжила:— Тогда Джек прыгнул в воду и поплыл вслед за собакой. Догнал щенка, схватил его за шкирку и повернул к парому. Вот так у нас и появился Керби. Незадолго до этого проходил большой пароход. Может быть, собака упала с борта?— Вот это да! — произнесла Гейл. — Да с вами, я вижу, можно иметь дело! Ради щенка…— Не только, — заметил Джек.— Я понимаю. Вы не боялись заболеть?— Тогда я об этом не думал. Нет, я не заболел, я вообще почти никогда не болел ничем.Гейл слушала, приоткрыв влажные губы, и в глазах ее загорался неподдельный интерес.Она посидела еще с полчаса, потом собралась уходить.— Я еще зайду к вам, — пообещала она и, обратившись к Джеку, спросила: — Вы не возражаете, если я буду развлекать Агнессу в ваше отсутствие? Одной ей в поселок лучше не ходить, а я тут все и всех знаю, мне вы можете довериться.— Я не возражаю, — сказал Джек и посмотрел на Агнессу.Агнесса подумала о том, что меньше всего желала бы, пожалуй, появиться в поселке вместе с Гейл, но ей ничего не оставалось, как согласиться.— Я завтра уйду рано, ты спи, — сказал Джек Агнессе, когда гостья удалилась. — В поселок, Агнес, и правда, не ходи одна.Агнесса молчала, раздумывая.— Тебе она не понравилась? — спросил Джек.— А тебе?..— Обыкновенная девчонка… Ты можешь не дружить с нею, Агнес, если не хочешь; наверняка здесь найдется множество людей, которые тебе больше понравятся.— Ты думаешь?..— Конечно! Мы же только что приехали, ты никого и не видела еще, кроме этой Гейл.— Да, но я вряд ли смогу отказать, если она все-таки будет настаивать. Возможно, она совсем неплохая, я просто не привыкла… Когда девушка ведет себя так…— Ты права, конечно, — сказал Джек, а Агнесса вдруг поняла: не ей в ее положении рассуждать о том, чего не должна делать девушка. И Гейл, наверное, три года назад была скромнее, просто Гейл обогнала ее… вернее, шла чуть впереди…Агнесса опечаленно опустила глаза и, чтобы отвлечься от тягостных мыслей, спросила:— Скажи, Джекки, много времени потребуется для того, чтобы добыть достаточное количество золота?— Не знаю, Агнес, как повезет!— Мне бы не хотелось задерживаться здесь надолго, а тебе?— Мне тоже… Ничего, моя маленькая, все будет хорошо. Ну, скажи, что веришь!— Я верю, Джек, — не совсем искренне отвечала Агнесса.Гейл вернулась к себе. Заперла дверь, переоделась. Скучая, побродила по комнате, потом решила лечь спать. Она растянулась под шерстяным покрывалом, повернулась спиной к камину, еще хранящему остатки тепла. Постепенно накапливавшееся в ней раздражение перешло в тихую злобу; лежа, она мысленно посылала проклятия зиме, холоду, всему и всем на свете.Когда в дверь негромко постучали, Гейл не испугалась; процедив «кого еще черт несет!», встала и пошла открывать. Она не слышала, как минуту назад к дому подъехал всадник;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130