– Вы… вы там что-то нашли? – слабо забормотал Селвуд, переводя взгляд с одного на другого и силясь улыбнуться. – Как… как интересно. И что же это?
– Именно это я рассчитываю сейчас услышать от вас. И еще рассказ о том, что здесь происходит. Если вы расскажете нам достаточно, нам, может быть, удастся вытащить вас из этой трясины.
– Вытащить из… – на лице Селвуда мелькнула тень надежды, но она тут же исчезла. – Не знаю, о чем вы говорите, право же, не знаю. Не имею ни малейшего представления.
И вообще, как это понимать: вы ворвались ко мне среди ночи, городите всякий вздор, позволяете себе какие-то туманные угрозы…
– Угрозы? – Адриан вопросительно поднял брови. – Мы даже ни разу не упомянули о констеблях, разве не так?
– Вы… вы сообщили в полицию? – краска отхлынула от щек Селвуда, пальцы судорожно теребили край теплого пледа. – Это конец. Нам всем конец. – Он в изнеможении откинулся на подушку; его лицо исказилось неподдельным ужасом.
Адриан переглянулся с мистером Денверсом и опять в упор посмотрел на Селвуда:
– Может быть, еще не поздно найти выход.
Селвуд застонал и покачал головой.
– На что мы можем надеяться?
– А вы расскажете нам все как есть, – дружелюбно предложил Адриан. – Кто эти двое, что навещают вас по ночам??
– Дьяволы! – вырвалось у Селвуда. – Настоящие дьяволы.
– Начните с самого начала. – Адриан в упор смотрел на Селвуда.
Тот снова покачал головой.
– Вы не сможете помочь мне. И никто не сможет. Если сюда нагрянут констебли, меня попросту прикончат.
Адриан вежливо усмехнулся:
– Интересно, как они умудрятся совершить такое злодеяние, если будут под арестом?
Селвуд застыл, не произнеся ни звука, но Адриан не сомневался, что его собеседник призадумался.
– Вы глубоко увязли в этих воровских делах? – продолжил Адриан свои расспросы.
– Нет-нет… я к этому не причастен. Но я надеялся… Боже мой, как я надеялся, что никто об этом не узнает?
– Рано или поздно, все равно бы узнали. А вы давно знаете о туннеле?
– Всю жизнь, – ответил Селвуд. – Мне отец рассказал.
– А на счет картин? – мягко поторопил его Адриан, видя, что тот примолк.
– Я думал, что, может быть, они действительно спрятаны в подземелье. Тогда по закону они не могли бы считаться частью имущества, относящегося к Дауэр-Хаусу.
Адриан кивнул, подбодряя Селвуда и не позволяя себе выказать свои чувства.
– И что же, вы наняли этих людей, чтобы обследовать туннель?
Селвуд кивнул с самым несчастным видом.
– Сначала нужно было найти способ туда проникнуть.
– Разве вы не знали, как устроен замок?
– Нет, – горестно признался Селвуд, – но с этой задачей они справились очень быстро. Я даже стал думать, что мы близки к успеху. Они осмотрели подземный ход дюйм за дюймом и заявили, что искать тайник – дело долгое. Вот тогда и начались явления призраков.
– А как случилось, что вы познакомились с этими людьми? – Тон у Адриана был ровный и вполне располагающий к откровенности.
Селвуд, казалось, удивился такому вопросу.
– Да никак, они сами ко мне явились и сказали, что ищут работу. Дескать, они опытные плотники и вообще мастера на все руки. Ну, я и подумал, что это как раз подходящие работники, чтобы найти секретный замок от входа в туннель. Вот я их и нанял. – Его лицо снова затуманилось. – Как же это я с самого начала ничего не заподозрил? Уж слишком гладко все складывалось.
Адриан воздержался от ответа. Неужели эти люди случайно забрели к Селвуду? Или им заранее было известно о подземных тайниках? Джордж Селвуд захаживал в таверны; он мог выпить лишнего и проболтаться о том, что ему было известно, а впоследствии он мог об этом и не вспоминать. Мошенники, вероятно, пришли к нему, надеясь поживиться картинами, но не найдя их, придумали, как использовать туннель с большей выгодой для себя.
– Продолжайте, – сквозь зубы процедил Адриан. – Когда вам стало известно, что они замыслили?
Селвуд колебался.
– Недавно. Совсем недавно. Я ведь… я сам никогда не спускался в подземелье.
– Почему же?
– Они сказали, что там страшная грязь, да вдобавок кишат пауки и крысы.
Адриан глубоко вздохнул:
– Неужели вы даже не поинтересовались, как продвигаются поиски?
– Ну, почему же? – Селвуд нервно разглаживал складки на простыне. – Только они ответили, что я буду путаться под ногами. Да к тому же отказались объяснить, как работает потайной механизм. А лезть туда в одиночку мне совсем не улыбалось.
– И вы спустили им такую дерзость?
Селвуд скосил глаза на Адриана.
– У меня не было выбора, – залепетал он. – С самого начала не было. Они были осторожны, очень осторожны, и всегда следили, чтобы меня не было поблизости. Но я им не доверял. Я подумал, что, может быть, они решили найти картины и забрать их себе. – В голосе Селвуда зазвучал праведный гнев, как будто сам он просто образец добродетели. – Ну вот, как-то ночью я прокрался в погреб и подглядел, как за ними захлопнулось днище бочки. Как эта механическая штуковина работает, я и до сих пор не знаю.
– И вы последовали за ними? – Адриан постарался вернуть разговор в нужное русло. Селвуд кивнул.
– Да, и подсмотрел, что там у них находится, в туннеле. Я глазам своим не поверил. Вначале мне подумалось… – его голос дрогнул. – Одним словом, уже через минуту до меня дошло, что эти сокровища никогда не принадлежали нашей семье. Я заявил, что не позволю использовать подземный код для хранения краденого, но они только посмеялись надо мной.
– Почему вы сразу не обратились в полицию? – заговорил мистер Денверс.
Селвуд помедлил с ответом.
– Не решился. Эти мошенники сказали, что теперь я их соучастник;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109