С тех пор как он видел Элен в последний раз, лицо ее слегка округлилось, а глаза показались ему бездонными озерами. Она уже готовилась ко сну, и поэтому ее пышные волосы рассыпались по плечам, мерцая в свете от подсвечника возле ее постели.
Пристальным взглядом Райан осмотрел комнатку, затем подошел к двери в маленькую каморку и распахнул ее настежь. Она оказалась пустой.
– Где Гамбьер? – строго спросил он.
– Его нет здесь. Это мои комнаты и больше ничьи. Только мои.
Лицо Райана не дрогнуло и не смягчилось. Он снова повернулся к ней.
– Скажи мне, ради всего святого, что ты здесь делаешь?
– Мне же надо было куда-то уйти. – Она крепко сжала пальцы в кулаки, стараясь говорить твердо.
– Надо было? Чем тебя не устраивал тот дом, где ты жила?
– Я не могла оставаться там вечно. Мне надо устраивать собственную жизнь, а откладывать это на потом уже становилось невмоготу.
– Уйти к Гамбьеру – это, по-твоему, устроить свою жизнь? – В его словах слышалось презрение.
– Я не ушла к нему, по крайней мере в том смысле, который ты имеешь в виду. Он оплатил комнату...
– Ах, так, значит, ты это признаешь?
– Я ничего не признаю. Эта комната для меня только место, где я буду оставаться, пока...
– Пока ты не выйдешь замуж.
– Мы не собираемся жениться! – Райан резко отвернулся от нее.
– Оставь. Весь город говорит об этом. Я еще только привязывал коня у дома Луссата, сразу после полудня, а мне об этом успели сообщить дважды.
– Дюран действительно объявил о свадьбе, но это совсем не значит, что я дала свое согласие.
– Обычно одно следует за другим.
– Он хотел силой добиться моей руки...
Райан ощутил, как чувство облегчения обдало его жаркой волной. Чтобы скрыть свою внезапную радость, он напустил на себя хмурый вид.
– Это значит, что никакой свадьбы не будет?
– Вот этого я не говорила, – поправила его Элен.
– Я тебя не понимаю... – с недоумением проговорил он.
Элен сама себя не понимала. Сначала ее глубоко возмутила своевольная выходка Дюрана и его попытка воспользоваться ее положением. Она сказала открыто, что ему не удастся ее принудить, хотя слова эти ничуть не поколебали его самоуверенности. Стараясь быть честной перед собой, в тот момент она была вынуждена признать, что оказалась если и не в ловушке, то перед выбором: либо выходить замуж за нелюбимого мужчину, либо растить своего ребенка одной. Если бы она сказала мужчине, который сейчас стоял перед ней, что он в скором времени станет отцом, то он мог бы и повторить свое предложение выйти за него замуж, но Элен не была уверена, хочет ли выходить замуж только по этой причине.
– Я говорила Дюрану, что выйду замуж только в том случае, если это будет по законам Франции. По испанским законам мужья получают слишком широкие права и преимущество перед своими женами.
– Тогда ты сможешь сама назначить дату. Передача колонии от Испании к Франции назначена на тридцатое число этого месяца.
Названный ею предлог был смешным и предназначался только для Райана, но он этого не понял.
– Так скоро? – вздохнув, произнесла Элен.
– У Луссата есть причины торопиться. Планы строились уже в течение нескольких недель. Главная причина беременность его жены. – Элен показалось, что Райан внимательно осмотрел ее полнеющую фигуру. Она отвернулась.
– Не думаю, что это имеет большое значение. Тебе, возможно, интересно было бы узнать, что я снова решила стать парфюмером.
– С помощью Гамбьера, – сказал он ровным голосом.
Ее глаза сверкнули, когда она поворачивалась к нему.
– Никоим образом! Я буду заниматься этим за свой счет.
Райан стоял и слушал рассказ о серьгах, которые она продала, и когда она закончила, ему хотелось подхватить ее на руки и унести в свой дом силой. Казалось, даже мускулы заныли от острого желания поступить именно так. Но Элен смотрела на него с такой решимостью и чувством собственного достоинства, что он не посмел разрушить ее мечты.
– В моем доме больше места для работы, – коротко бросил он.
Это уже прозвучало как призыв вернуться к нему, Райан не умел умолять. Но и она тоже не была женщиной, которая могла смиренно и безропотно упаковать свои вещи и отправиться вслед за мужчиной.
– Едва ли это можно принять за достойное предложение, – ответила Элен.
– Достойное? Да разве я когда-нибудь задумывался над достойным поведением?
Это была истинная правда, но лишь с одной стороны. Осторожно выбирая выражения, она сказала:
– В деловых кругах ты уважаемый человек, особенно для тех, с кем ведешь свои дела. И нечего говорить, что ты не захочешь показаться в ином свете, когда придут американцы.
– Какое это имеет отношение ко мне? – На его лице и в глазах отразилась некоторая озадаченность. Он видел, что Элен хочет ему что-то объяснить, но никак не мог понять, к чему она клонит.
– Ты... тебе захочется иметь жену, а я не... – При этих словах ее горло перехватил спазм, такой сильный, что она не смогла продолжать. Элен опустила глаза, глядя на свои руки, и замолчала.
– Я знаю, ты не хочешь выходить замуж, по крайней мере за меня.
– Но я не хочу и в твоих любовницах оставаться, если ты женишься на какой-нибудь женщине!
– Не понимаю, о чем ты говоришь. Замужем ты за мной или нет, но ты – единственная женщина, которую я хотел бы видеть во главе моего стола или рядом с собой, когда просыпаюсь по утрам. И поскольку ты отказываешься, значит, всему этому конец. Строй свою жизнь по-своему, если ты так хочешь.
– Да, это то, чего я хочу! – теряя самообладание, но достаточно дерзко заявила Элен.
Тихо пробормотав проклятие, Райан направился к двери. Желание повернуться и подхватить ее на руки, в конце концов унести отсюда, боролось внутри него с нежеланием признавать ее позицию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115