Эврар накормил коня, накупил провианта в дорогу и выехал следом. Теперь он не мог нестись как раньше. Приходилось задерживаться у каждой сторожевой вышки, у каждого постоялого двора, благо их было много у большого тракта из Реймса в Лотарингию. Столь хорошо сохранившихся дорог было мало, люди жались к ним. Уже никто не помнил римлян, уложивших через болота и луга эти плиты. Люди считали, что это дело рук подземных гномов. Или еще рассказывали, что дорогу проложила легендарная колдунья — королева Брунгильда.
Эврар скоро напал на след. Красавицу в лисьем плаще и охранников во главе с иноземцем здесь видели. Эврар даже узнал в монастыре, где они делали остановку, что сопровождающие были неизменно учтивы с дамой. Эврар было успокоился. Может, все и обойдется и он настигнет их, а Эмма не пострадает. Однако вскоре след потерялся, и Эврар лишь к ночи вновь напал на него, когда понял, что они свернули с дороги и движутся на северо-восток по пустынным, малообжитым местам.
Переночевав в крестьянской хижине, он утром возобновил поиски. Впереди была река Эна, и здесь Эврару повезло. Паромщик помнил тех, о ком спрашивал Эврар. Но мелиту стало не по себе. Куда вез Птичку грек? В глушь, в бездорожье Арденн, в необжитые земли. Весь день ушел на поиски. Его конь хорошо отдохнул, бежал легко. Эврар не опасался нападения бродяг. Вид верхового воина с мечом на бедре и заброшенным за спину круглым щитом вряд ли бы прельстил искателей легкой наживы. Хотя местность была безлюдная, неприветливая. Редкие хутора, заброшенные башни крепостей, голые нивы, переходившие в лес. Порой у дороги виднелись обглоданные остовы животных, порой — скелеты людей. Сыро, холодно, дорога — месиво из талого снега, опавших листьев и грязи. Иногда встречался старый идол, еще с языческих времен — грубый, с выпуклыми глазами и прилепленными к животу руками. В такой глуши, видимо, было еще мало монастырей, раз святые отцы не разбили их на куски, не повалили. Эврар суеверно косился на них. Перед иными клал кусок лепешки — подношение. Никто не знает, какая сила еще осталась у этих старых богов, и кто знает, если быть к ним почтительным, то, может, они помогут ему.
Весь день ушел на поиски. Его герцог совершил глупость, доверив Эмму нотарию. Бог весть, что у того на уме, раз он завез жену Ренье в такую глушь. И Эврар метался по талому снегу, пока к ночи не подмочило. Жилья нигде не было, и ему пришлось заночевать под навесом скал, прямо на земле. Спал он плохо, конь его беспокоился, чуя волков. Эврар несколько раз за ночь вставал, разводил посильнее огонь. Его господин опять поручил ему сложное задание и ждет, что Эврар справится с ним, хотя другой бы уже давно спасовал и вернулся, махнув на все рукой и сообщив, что потерял след в глуши. Но Эврара почему-то не на шутку тревожила судьба Эммы, он не желал сдаваться, не попытав удачу еще раз.
И его усердие было вознаграждено, когда утром он неожиданно набрел на следы в долине. По следам определил, что ехало как раз столько человек, сколько ему нужно. И лошадиный помет совсем свежий, лишь слегка тронут инеем. Птицы еще не расклевали его. Значит, ехали здесь не далее как в прошлый вечер.
Вскоре он почуял запах дыма и, обогнув холм, заметил строение впереди. Сквозь поваливший снег увидел людей у забора, довольно хмыкнул, узнав издали яркую хламиду грека.
Леонтий сумрачно глядел на приближающегося мелита.
— Тебя словно сам нечистый выпустил из сугроба, Эврар. Тот огляделся. На цепи заливалась лаем собака. Трое или четверо людей Леонтия заговорщицки переглядывались с Леонтием, были напряжены.
Эврар нахмурился, невольно положил руку на рукоять меча.
— Где рыжая, Леонтий?
— Тебе-то что за дело до нее, Меченый?
Леонтий держался дерзко, но явно нервничал. Перекинулся быстрым взглядом с сопровождавшими. Эврар покусывал ус.
— Меня послал за ней Длинная Шея.
— Что?! — Леонтий явно оторопел. Потом рассмеялся. — Ты шутишь. Его светлость отдал рыжую в полное мое распоряжение.
— Он передумал. Грек по-прежнему переглядывался со своими людьми. Из дому вышли двое крестьян — хозяин с женой. С опаской следили за происходящим.
— Где Эмма, Леонтий? — Эврар спросил спокойно, но весь его вид излучал угрозу. — Почему я должен тебе верить, Меченый? Пропади ты пропадом, еретик! — рассердился Эврар и сам был недоволен, что так скоро вышел из себя, — Клянусь Светлым Дубом! Неужели ты думал, что я по доброй воле разыскивал вас? Мне был приказ.
А, верный пес, — засмеялся Леонтий. — Так ты готов и голову сложить, разыскивая в чаще эту шлюху, лишь потому, что нашему сеньору взбрела мысль вновь примерить ей венец Каролингов? Эврар медленно слез с коня. Рука по-прежнему лежала на рукояти меча. Краем глаза мелит следил за переглядывавшимися людьми грека.
Она — жена нашего господина, — медленно, но с явной угрозой проговорил Эврар. Щеки Леонтия побледнели.
— Герцог — что…
— Где она?! Отвечай!
Леонтий облокотился спиной о частокол. Он уже взял себя в руки. Смотрел на мелита с наглой улыбкой.
— Не знаю.
— Как? Ты ведь охранял ее? Где она?
— Сбежала. — Леонтий хохотнул. Сделал широкий жест, указывая на окружающие их покрытые снегом горы. — Ищи.
Эврару не терпелось расспросить его, что побудило птичку к бегству. Но он сам начинал догадываться.
— Учти, если ты поступил с ней дурно… Я сам разберусь с тобой.
— Это тоже приказал тебе герцог?
Леонтий улыбался, но явно нервничал. И в то же времяя был нахален. С ним его люди. А Эврар один. И все же Леонтий знал, на что способен такой воин, как Меченый. Он хоть и не молод, но сноровка не изменила ему с годами.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24