– Мы были вместе на корабле много дней и часов, так ведь?
Смена темы смутила Тэйлор.
– Да, – согласилась она. – Это так.
– И я вам все рассказала о себе, не так ли? Тэйлор кивнула в ответ:
– И что…
Виктория не дала ей закончить.
– Я была полностью занята своими собственными проблемами тогда, – призналась она. – И именно поэтому не поняла до сих пор, что вы почти ничего не рассказали о себе. До меня только сейчас дошло, какая вы скрытная.
– Не скрытная, – поправила ее Тэйлор. – Просто… ненавязчивая.
– Но разве мы не друзья?
– Конечно, друзья.
– А друг берет на себя слабости и заботы друга.
– Почему вы все время цитируете Шекспира? Виктория пожала плечами:
– Когда я росла, он часто успокаивал меня. Я забывала о своих трудностях, когда погружалась в его пьесы. Временами у нас в доме бывало… нелегко. Вы ведь тоже прибегаете к такому же средству, Тэйлор.
– Я – нет. Виктория улыбнулась:
– А все эти рассказы о Дэниеле Буне и Дэви Крокетте? Они были вашими друзьями. Вам ведь тоже бывало нелегко, правда?
– Вы что, нарочно переводите разговор на другую тему, Виктория?
– Вы не доверяете мне?
Одну или две секунды Тэйлор колебалась, потом сказала:
– Доверяю.
– Тогда почему мне кажется…
– Кажется что?
– Что вы держите меня на расстоянии.
Тэйлор сникла. Она подошла к кровати и снова села рядом с подругой.
– Обидно, если вам так кажется, – проговорила она. – Просто… мне трудно что-то рассказывать о себе или о своей семье, кроме каких-то чисто поверхностных вещей.
– Потому что вас так воспитали?
– Может быть, – отвечала Тэйлор. Виктория вздохнула:
– Но друзья обычно доверяют друг другу свои секреты. А вы ни разу не поделились со мной ни одной своей тайной или тревогой. У вас нет никаких проблем?
Тэйлор чуть не рассмеялась – таким нелепым показался ей этот вопрос.
– Конечно, у меня масса проблем. Их так много, что невозможно сосчитать.
Виктория взяла ее за руку:
– И я – одна из ваших проблем? – Нет, вы вовсе не проблема, – заверила ее Тэйлор. – Мне был ужасно нужен друг, и вот я встречаю вас. Все это было похоже на… мистику. Боже, по-моему, я слегка драматизирую ситуацию, вам не кажется?
– А я считаю, что вы мне посланы небом, как ангел, – откровенно сказала Виктория. – Хоть это и кажется нелогичным, это единственный ответ, который приходит мне в голову. Вы ведь возникли ниоткуда в самую роковую минуту и спасли меня от гибели.
Тэйлор сделалось неловко от похвал в свой адрес, и она поспешила перевести разговор на другую тему.
– Так вот, о деньгах, – снова начала она. – Нам в самом деле надо решить этот вопрос сейчас.
– Но сначала я хочу задать вам свой вопрос.
– Да?
– А вот вы бы взяли у меня деньги? И, пожалуйста, отвечайте совсем честно, Тэйлор. Так взяли бы?
– Я сделала бы что угодно, чтобы защитить детей. Все, что угодно.
В голосе ее звучала непоколебимая убежденность. И все же гордость Виктории никак не могла успокоиться.
– А может быть, вы говорите только то, что мне сейчас хочется услышать. Вы бы приняли милостыню?
– Если бы было нужно, я бы ее потребовала. – Тэйлор устало вздохнула и провела рукой по волосам – это был жест отчаяния. – Боже милостивый, Виктория, я уже сделала такие вещи, которые мне раньше и во сне бы не приснились. Я вышла замуж за совершенно незнакомого человека, только чтобы…
– Что вы сделали?!
Тэйлор встала и начала расхаживать по комнате, собираясь с мыслями.
– Это такая длинная история, – проговорила она наконец. – Завтра я вам все объясню. Обещаю. А сейчас, пожалуйста, примите как должное: у вас есть одна очень веская причина, чтобы быть здоровой и бороться за существование в этом запутанном мире, а у меня таких веских причин – две. Сейчас я так устала, что не в силах вдаваться в подробности, да и вы тоже вымотались. Давайте поужинаем и пораньше ляжем спать. Я отвечу на все ваши вопросы после того, как встречусь с банкирами. Договорились?
Виктория буквально потеряла дар речи, когда услышала, что Тэйлор вышла замуж за незнакомого человека. Так вот почему она постоянно называла его «мистер Росс»!.. Но истинная причина этого брака пока оставалась для нее загадкой, и она уже начала испытывать нетерпение по поводу скорейшего наступления завтрашнего дня.
Наконец она смогла заговорить:
– Да, конечно, мы подождем до завтра. Но ответьте на один мой вопрос прямо сейчас, пожалуйста.
– Хорошо, – согласилась Тэйлор.
– Вам когда-нибудь бывает страшно? Я знаю, это глупый вопрос. Но мне просто вдруг стало любопытно. Понимаете, от вас постоянно исходит такая уверенность в себе… На меня это действует успокаивающе. Я все время чувствую, что вы знаете, что надо делать… даже через двадцать лет.
Тэйлор вдруг ощутила жуткую усталость. Нервы ее были на пределе, и больше всего на свете ей захотелось хотя бы на минуту-другую расслабиться и дать волю чувствам. И она поддалась этой минутной слабости.
– Страшно? Да, бывает. Я иногда так боюсь, что внутренне вся трясусь от страха.
Голос ее дрожал, когда у нее вырвалось это признание. Ей всегда было трудно поверять кому-то другому свое сокровенное. Виктории сразу стало стыдно, что завела этот разговор.
– Вы правы, – заявила она. – Мы обе очень устали. Подождем до завтра и тогда поговорим обо всем.
Тэйлор быстро кивнула.
– А деньги?
– Я буду рада вашей помощи.
– Спасибо.
– Это я должна вас благодарить. – Виктория встала и улыбнулась подруге. Ей хотелось как-то развеять ее грусть, потому что у Тэйлор был такой вид, словно на ее хрупкие плечи свалились разом все тяготы человечества.
– Расскажите мне еще о Дэниеле Буне, – попросила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149