Лорен ошеломленно вскинула голову.— И ты заявил, что во всем признаешься сам. Я верно тебя расслышала?— Абсолютно.— Ты, конечно, шутишь!— Вовсе нет.— Попробуй только словом обмолвиться Томми о прошлой ночи! — прошипела девушка.— Но мне казалось… — настаивал Ник.— Говорю же, молчи! Никому не должно быть дела до того, что произошло между нами. Ты что, спятил?!— По идее, это верно — признал он. — Но ты… совсем другое дело. Мне следует во всем открыться.— Почему это я — «другое дело»?— Но ведь так и есть, милая. Сестра моего друга, который к тому же священник. Промолчать непорядочно по отношению к нему. Кроме того, он и сам обо всем догадается.— Томми не ясновидящий.— Но я никогда не умел ничего от него скрыть, даже в школе. Он всегда знал, что творится у меня в голове. Пока мы учились в университете, он был моей совестью Нет, я не буду ему лгать.У Лорен застучало в висках.— При чем тут лгать? Просто не проболтайся.— Говорю же, он сразу все поймет. Я скажу ему.— Нет, ты в самом деле спятил!— Ничуть.— Повторяю, держи рот на замке. Конечно, ты считаешь, будто предал его, но…— Разумеется, предал, — перебил Ник, — Черт побери, он мне верил!Дорога впереди была пустынной, так что Ник свернул к обочине.— Понимаю, что тебе будет немного неловко, но ты сумеешь с этим справиться, — продолжал Ник.Лорен не верила ушам. Неужели они действительно ведут подобную беседу?!— Ник, брат просил позаботиться о моей безопасности, что ты и делаешь. При чем туг прошлая ночь?Искреннее изумление сменилось гневом и смущением Лорен так расстроилась, что на глазах выступили слезы. Ну нет, она скорее умрет, чем снова расплачется перед ним.— Я не сделала ничего такого, чего следует стыдиться, — бросила она. — И ты обещал, что никаких сожалений не будет.— Значит, солгал.Лорен пронзила его негодующим взглядом. Но Ник совершенно не к месту подумал о том, как она прекрасна, когда сердится. Он не удивился бы, если бы из ее глаз вылетело пламя.— Я хотел пойти к исповеди, — признался Ник, — но представил, как сквозь решетку вылетает кулак Томми, и посчитал, что так нехорошо. Придется сказать ему с глазу на глаз.Лорен поднесла руку ко лбу, словно стараясь унять боль.— Почему именно к Томми? Исповедайся другому священнику.— Не закусывай удила.— В чем твоя вина? — закричала она. — Это я соблазнила тебя.— Ничего подобного.— Конечно, я!— Ладно. Объясни, каким это образом.— Вызвала к себе жалость. Рыдала. Ник закатил глаза.— Понятно. Значит, я занимался с тобой любовью из жалости? Именно так тебе кажется?Лорен уже серьезно подумывала выскочить из машины и отправиться в город пешком.— Позволь мне кое о чем спросить, — прошептала она, пытаясь заставить Ника понять всю абсурдность его поведения. — Ты ведь спал с другими женщинами, верно?— Допустим. Тебе нужно точное количество?— Нет, — возразила девушка. — Хочу знать, что происходило наутро? Ты чувствовал себя обязанным признаться во всем их мамашам?— Нет, естественно, — рассмеялся Ник.— Тогда в чем дело?— Я уже объяснил, детка. Ты совсем иная.Лорен сложила руки на груди и уставилась перед собой.— Я не желаю больше говорить на эту тему.— Лорен, посмотри на меня. Что, если я тебе пообещаю одну вещь?— К чему трудиться? Ты никогда не держишь слова.— Глупо требовать от меня, чтобы я клялся, будто не стану сожалеть, так что это не считается. Но эту клятву я сдержу. Если он не спросит, я тоже не стану выскакивать вперед. Скажем, дня два. Так что успеешь прийти в себя.— Ни за что! — возмутилась девушка. — Раз ты такой болтун, подожди по крайней мере, пока не вернешься в Бостон.— Я обязан потолковать с ним лично. Если пожелает врезать мне в челюсть, так тому и быть.— Бостон, — проскрипела она сквозь стиснутые зубы.Ник наконец сдался, вывел машину на дорогу, и они снова помчались в город.— Ник!— Что? — жизнерадостно отозвался он. Ну что за невыносимый тип! Разве его поймешь?! Пять минут назад вел себя, как медведь с занозой в лапе!— У тебя больше не приготовлено никаких сюрпризов для меня?— Да есть, пожалуй, кое-что, о чем следовало бы упомянуть. Девушка приготовилась к самому худшему.— Ну, выкладывай. Нет, я сама угадаю. Хочешь поведать обо всем в газете?— Нет, — со смехом покачал головой Ник.— Что же? — раздраженно обронила девушка.— Когда я вернусь в Бостон…— Дальше!— Ты поедешь со мной.— Зачем?— Я не собираюсь выпускать тебя из виду, пока не буду убежден, что под замком сидит именно тот, кто нам нужен.— И надолго?— Насколько потребуется.— Я не могу.— Должна, — настаивал он.— Я отправлюсь с тобой до окончания праздников, но потом вернусь. Нужно же мне где-то жить! А магазин? И вообще пора решить, что я собираюсь дальше делать со своей жизнью. Мне нужно время, чтобы все разложить по полочкам и определиться.— И еще одно…— Ну?— Ты вовсе не влюблена в меня. Лорен ошеломленно моргнула глазами.— Нет?!— Тебе просто кажется. Ты совсем запуталась. Слишком велик стресс, и я все время рядом, вот у тебя и смешалось все в голове.— Понятно, куда ты клонишь, — вздохнула девушка.— Перенос образа.— Что?!— Это называется переносом образа. Ну, что-то вроде, когда пациентка влюбляется в доктора. Игра воображения.— Так я страдаю именно этим?— Не страдаешь, солнышко. Просто путаешь благодарность с любовью.Лорен притворилась, будто обдумывает его слова.— Скорее всего ты прав, — выговорила она, поклявшись, что если прочтет в лице Ника облегчение, набросится на него с кулаками.— Правда? — ошеломленно пробормотал он.— Святая правда, — подчеркнула она. Но ему требовалось подтверждение.— Значит, ты поняла, что не любишь меня? «Нет, — подумала она, — я понимаю, что моя любовь пугает тебя, потому что это означает риск и определенные обязательства».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118