Мэлгвин слегка пошевелился — или от света факела, или от прохладного воздуха, касавшегося его обнаженного тела Аврора поспешила с факелом наружу. Поставив его на место, она крадучись вернулась в шатер и осторожно легла рядом с мужем. Сердце ее колотилось. Он повернулся во сне и обнял ее. Она уже почти заснула, когда он мягко прошептал ее имя.
9
На следующее утро, еще окончательно не проснувшись, Аврора почувствовала, что погода переменилась. Кожа ее стала липкой от влажности, а густые распущенные волосы свалялись. Хотя на дворе стояло лето, воздух в шатре был почти ледяной. Она быстро оделась и вышла наружу: все вокруг укутал серебристый туман. Доносившиеся до нее голоса воинов поражали своей отчетливостью, но вот откуда они доносились — определить было невозможно. Она обрадовалась, когда совсем рядом услышала голос Элвина. Этот голос придавал ей уверенности.
— Моя госпожа!
— Туман. И такой густой. Сможем ли мы продолжать путь?
— Да. Как только солнце поднимется выше, туман развеется. Да и находимся мы теперь так близко от дома, что кони и без нашей помощи найдут дорогу туда.
«Близко от дома…» — От этих слов у Авроры комок подступил к горлу и все тело одеревенело. Хорошо еще, что в тумане Элвин не видит ее слез. Вот если бы Мэлгвин был рядом — она тогда почувствовала бы себя намного спокойнее. Но он давно уже ушел по своим делам.
Беспорядочно и суматошно лагерь собирался в путь. Но вот наконец войско медленно тронулось. Аврора ехала на своей серой лошадке сразу за Элвином. Наверное, оба они похожи в тумане на призраков…
— И часто у вас бывает такая погода? — спросила Аврора.
— Да. В Гвинедде сыровато. Но именно поэтому у нас такая буйная растительность и страна наша такая красивая. Правда, летом туман опускается реже. Главным образом — высоко в горах.
Они и были сейчас высоко в горах. И поднимались все выше. Аврора стала задыхаться от недостатка воздуха, голова у нее кружилась. Она восхищалась окружавшими ее людьми и их лошадьми, которые так легко переносили это путешествие. Да, кимвры определенно иные существа — крепкие и выносливые. И совсем неудивительно, что в этих диких местах римляне основали так мало поселений.
Каменистая дорога сузилась. Теперь по ней в один ряд могли двигаться только две лошади или одна повозка. В тумане появились прогалины, но Аврора этому уже не радовалась. Слева от дороги была бездонная пропасть, и сердце ее сжалось от страха, когда она попыталась заглянуть в нее Далеко внизу простиралась долина с буйной растительностью, блестели на солнце река и озера. Но у Авроры кружилась голова уже только от самого желания поглядеть на эту красоту.
— Теперь понятно, почему ваш дом называется «крепость орлов», — задумчиво произнесла она. — Чтобы туда добраться, надо уметь летать.
Элвин рассмеялся:
— Еще немного — и дорога станет лучше, правда лучше.
Они поднимались все выше, пока, наконец, не достигли перевала. Изумленная открывшимся перед ней видом, Аврора бросила поводья. Солнце постепенно выедало туман, и воздух вокруг как бы пенился. Огромная радуга волшебной аркой соединяла вершины. Под радугой еще стелился туман, и он образовывал загадочную дорогу, проложенную по долине. Казалось, эта дорога ведет прямо к вырисовывавшейся в отдалении огромной крепости, сверкавшей на солнце бронзой.
— Изумительно, — прошептала Аврора. — Похоже, стоит сделать один шаг туда — вниз и полетишь в сказочную страну.
Элвин улыбнулся, сам опьяненный представшей перед ними картиной. Он был очарован и видом самой королевы, светящейся от неподдельной радости. Элвину никогда не приходилось видеть более красивой женщины. Ее длинные волосы струились по спине, как темные морские волны, переливавшиеся на солнце золотистым оттенком. Бледное лицо казалось загадочным, а глаза излучали яркий свет лаванды.
Долго задерживаться на перевале они не могли — сзади их подгоняли повозки со снаряжением, и они начали быстро спускаться в долину Вдруг все вокруг опять стало мрачным, отталкивающим, и от приподнятого настроения Авроры не осталось и следа.
Дорога в долине была продолжена по берегу реки, петлявшей среди кустов боярышника и песчаных отмелей. Должно быть, мы почти на месте, подумала Аврора со смешанным чувством страха и отчаяния. Среди деревьев на склоне холма она заметила беспорядочно разбросанные грубо сколоченные дома.
— Это та самая деревня? — спросила она.
Элвин кивнул:
— Здешние крестьяне на крошечных полях вдоль реки выращивают ячмень и рожь.
Аврора с сомнением посмотрела на узкие клочковатые поля, тянувшиеся по берегам реки. Удивительно, как жителям Каэр Эрири хватает того, что можно здесь вырастить. Ей казалось, что зерна с этих крошечных полей будет мало даже для того, чтобы прокормить семью и челядь ее отца. Другие земли в долине были слишком каменистыми и годились разве что для выпаса скота. Неудивительно, что ким-врам приходится совершать набеги на своих зажиточных соседей.
Наконец они вступили на широкую, ровную дорогу, ведущую прямо к крепости. Ехать стало легче, хотя мягкость этой дороги объяснялась всего лишь тем, что по ней уже прошла масса воинов, превратив ее поверхность в грязь.
Аврора внимательно смотрела на Каэр Эрири. У крепости были толстые стены и высокие круглые сторожевые башни. Крепость показалась ей неприветливым и плохо подходящим для жизни местом. Каэр Эрири чем-то напоминала погребальные курганы пращуров. От ветшающих стен веяло глубокой древностью, и Авроре почудилось, что она явственно ощущает кислый запах поросших мхом камней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106