Сердце разрывалось на части от жалости. Лорел незаметно для себя тоже заплакала. У нее была тяжелая, полная невзгод жизнь, но жить без чувств, без любви, должно быть, еще труднее. Хен долгие годы подавлял и вытравлял из себя все чувства. И все же где-то на неведомых глубинах его существа затаилась и уцелела надежда. Хен обязательно вернется к жизни. И она, Лорел, поможет ему!
Лорел прижалась к Хену еще крепче.
Он научится любить. Он должен научиться. Она поможет ему: и не только ради своего счастья и ради счастья Адама. А еще и потому, что больше жизни любит Хена.
Хен уже успокоился и, видимо, пришел в себя. Его руки по-прежнему обнимали Лорел, но уже не дрожали. Женщина осторожно начала отстраняться от молодого человека. Он послушно разомкнул объятия.
– Ты хочешь уйти? – спросил он. Неужели он хочет, чтобы она ушла? Может, он стыдится слез?
– Нет.
– Ты останешься со мной?
Голос выдавал напряженное ожидание, словно решался вопрос жизни и смерти. Лорел подняла глаза и увидела лицо человека, охваченного демонами, с которыми ему не справиться в одиночку. Даже братья ничем не смогли бы помочь ему.
В глазах Хена застыла немая мольба. Лорел поняла: только она сможет помочь и его существо молит об этом.
– Да, останусь.
– Честно говоря, я не очень опытен в этих делах.
– Я тоже.
– Я… я никогда не был близок с женщиной.
– Ты никог… – Она запнулась и замолчала. Должно быть, мужчине неимоверно трудно сделать такое признание.
– Я никогда не уделял женщинам много внимания. Но я не мог просто пользоваться ими. Монти без зазрения совести мог провести ночь с едва знакомой женщиной и к завтраку уже забыть ее лицо и имя. Меня это коробило.
Лорел не знала, что сказать. Ей еще не доводилось встречать мужчин, которые бы не испытывали желания воспользоваться доверчивостью и беспомощностью женщин. Все мужчины, как правило, смотрят на женщин с точки зрения удовлетворения своих потребностей. Да и сами женщины воспринимают подобное отношение как вполне естественное.
– Я знал, что рано или поздно встречу ту единственную, о которой мечтал.
Лорел с трудом проглотила ком, застрявший в горле. Она станет первой женщиной, с которой Хен будет близок? Она вдруг вспомнила мужа. У Карлина были женщины и до нее. И он не находил ничего особенного ни в интимной близости, ни в зачатии ребенка.
Но Хен совсем не такой.
– Давай, спрячемся от дождя, – предложила она и потянула Хена в укрытие. – Я принесла одеяло.
Она развернула непромокаемый плащ и протянула Хену.
– Но ты тоже промокла насквозь.
– Ничего страшного. Только платье немного намокло.
– Нужно развести костер.
Воспользовавшись заранее собранными Лорел и Адамом поленьями, Хен быстро разжег в глубине пещеры небольшой костер.
– А теперь нужно снять мокрую одежду, – сказал он.
Они стояли лицом к лицу, каждой клеточкой ощущая близость друг друга.
– Ты поможешь мне?
Хену не приходилось – и не хотелось – раньше расстегивать женское платье. Но сейчас все тело застонало в сладостном предчувствии. Лорел повернулась к молодому человеку спиной. Он не мог оторвать от нее глаз. Ее плечи и шея призывно манили к себе. При мерцающем свете костра кожа казалась необыкновенно гладкой и неясной. Хен робко протянул руку и прикоснулся к плечу Лорел. Она задрожала. – Ты совсем продрогла.
Лорел оглянулась на молодого человека и смущенно проронила.
– Нет, мне не холодно. Просто долгое время ко мне не прикасался ни один мужчина. И никто никогда не дотрагивался до меня с такой неясностью.
Хен провел кончиками пальцев по линии плеча – кожа, казалось, пылала и обжигала. Неужели одно-единственное прикосновение так взволновало ее? Он обхватил ладонью плечо женщины. Лорел задрожала еще сильнее.
– Ты замерзла?
– Нет.
Но он не поверил и начал расстегивать пуговицы. Затем развернул одеяло и загородил Лорел.
– Снимай скорее платье.
Платье соскользнуло с плеч до талии. Затем бесшумно упало к ногам.
Лорел поежилась от сырости – или от смущения? – и прижалась к одеялу. Глядя на линии трепетного женского тела, скрытого одеялом, Хен почувствовал, как кровь закипает в жилах и тело обдает жаркой волной. Опасаясь потерять самообладание, он поспешно накинул одеяло на плечи Лорел.
– Теперь твоя очередь, – сказала она. Молодой человек быстро разделся до низшего белья.
– Снимай все. Ты промок до нитки.
– Тогда отвернись.
Лорел улыбнулась, но послушно повернулась спиной. Она задумчиво смотрела на луг. Ливень стих, превратясь в мелкий моросящий доле-дик. Далеко на западе небо уже начало проясняться. Над верхушками гор стали видны звезды. «Через час облака, должно быть, разойдутся, и дождь закончится», – подумала она. Хен снял нижнее белье и проскользнул под одеяло.
– Тебе не следовало оставаться здесь. А я не имел права оставлять тебя.
– Мне уйти?
– Нет.
– Тогда обними меня. Стало холоднее, чем я предполагала.
Но Хен не ощущал холода. Тело его горело, когда он обнял Лорел и притянул к себе. Ее упругие груди заколыхались под тонкой сорочкой. Хен мгновенно ощутил предательский жар в паху. Дрожь волнения опускалась вниз по телу, с каждой секундой усиливая возбуждение. Хен немного отстранился, опасаясь, что символ желания напугает Лорел.
Хен поцеловал Лорел – губы нежно и ласково прильнули к пылающим губам женщины. Пальцы, казалось, погружались в бархатистую кожу. Он тщетно попытался унять дрожь в теле, которое словно окоченело, отказываясь повиноваться.
Сегодня ночью пали, наконец, внутренние барьеры, за которыми Хен скрывался почти пятнадцать лет. Он выпустил на свободу нечто, что обычно держал в узде, не давая себе послабления ни на миг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120