Зака отодвинули назад.
— Генерал Гриффин не покажется, если некому будет сообщить ему, — сказал Монти.
— Отсюда до Остина лежат долгие прерии, — добавил Хен.
— Они знают, где мы, — сказал Гейб. Было видно, что бесстрашие братьев поколебало его решимость.
— Говорю вам, давайте убьем их прямо здесь, — настаивал Монти.
— Вас повесят, — Гейб, как показалось Розе, был страшно испуган.
— Если не найдут ваших тел, то подумают, что это дело рук бандитов из отряда Кортины! — проговорил Хен.
Заявление Хена не было лишено оснований, и люди Гейба знали это.
— Нас слишком много, вы не сможете расправиться со всеми!
— Я хочу, чтобы вы кое-что увидели, — произнес Хен.
Он так мгновенно вытащил пистолет, что, казалось, оружие появилось в его руках, как в руках фокусника. Пришельцы изумленно смотрели на него.
— Видите вон то осиное гнездо под карнизом? — спросил Хен, указывая на крошечное гнездо в пятидесяти футах от него.
Те кивнули. В следующую секунду Хен выстрелил. Гнездо исчезло вместе с осами.
— Советую вам вернуться в Остин и забыть, что вы здесь были, — добавила Роза.
— Не стоит их отпускать, — возразил Монти, доставая пистолет.
— Мы должны их всех прикончить!
— Генерал Гриффин к концу этой недели будет здесь, — пригрозил Гейб. — Если его парни поработают, от вашего дома, не останется и печной трубы!
Роза не могла больше терпеть. Она знала, на что способна эта армия. Все, чего добились братья, ради чего Джордж приносил в жертву свои желания, может быть разрушено навсегда.
Девушка глубоко вздохнула.
— Тогда вас всех отдаст под трибунал и повесит генерал Грант.
— Ты сумасшедшая, — заявил Гейб.
— Генерал Грант приказал генералу Шеридану в Луизиане, что армия должна заботиться обо мне, — ответила Роза. — А также он сообщил, что пошлет полное президентское помилование Джорджу и Джеффу, как только сможет.
— Твоя жена ненормальная, — обратился Гейб к Джорджу.
— Генерал Грант не станет помогать ни одному из южан.
Но Гейба уже никто не слушал. Все уставились на Розу.
— У меня в кармане письмо от генерала Гранта, — заявила она и добавила, обращаясь к Джорджу:
— Его привез Солти.
Глава 11
— Ты лжешь, — сказал Гейб. — Этого не может быть!
— Если назовешь ее лгуньей еще раз, ты не сможешь…
Движение локтя Хена не дало Монти закончить.
— Мой отец и генерал Грант вместе учились в Вест-Пойнте. Потом вместе участвовали в мексиканской войне, — рассказывала Роза. Она боялась взглянуть на братьев. — Генерал Грант мой крестный отец.
— Ты — янки! — воскликнул Джефф. Роза отчетливо увидела на его лице злобу и ярость.
— Я родилась здесь, в Техасе, — ответила она ему с гордостью. — Но это неважно. — Роза не хотела отвлекаться от темы, пока не убедит Гейба и Като в смертельной опасности, грозящей им в случае любого нападения на Рэндолфов. — Мне нужны ваши имена и копия ваших удостоверений, — сказала она Гейбу. — Я пошлю их генералу Гранту вместе с вашими обязательствами, что вы не будете предпринимать ничего против этой семьи до тех пор, пока не придет президентское помилование.
Они тотчас протянули ей бумаги.
— Сними копии, — приказал Джордж Джеффу.
— Я все-таки думаю, что надо их пристрелить, — высказался Монти.
— Пусть они вернутся в Остин и сообщат, что нет нужды в дальнейшем расследовании, — сказала Роза. — Они также доложат, что их информация неверна, и найдут точные цифры в соответствующих документах. Я ничего не забыла?
— Я думаю, что ты сказала обо всем, — Джордж не мог оторвать глаз от лица Розы.
— Может, хотите взглянуть на письмо? — спросила Роза, доставая его из кармана и протягивая Гейбу. — Я бы не хотела, чтобы сомневались в моих словах!
Тот взглянул на первую строчку, затем на подпись и смертельно побледнел.
— Этот Торнтон ваш отец?
— Да, — ответила Роза.
— Черт возьми! Гриффин сдерет с нас шкуру, узнав, что мы тронули эту женщину! — шепнул он Като, который, в свою очередь, тоже взглянул на письмо, и был полностью согласен с выводом Гейба.
— Я бы хотела получить письмо обратно.
— Конечно, миссис Рэндолф! И, будьте уверены, мы правильно начислим налог. Наверное, он составит более тридцати долларов. У вас так много земли! Вероятно, многие пасут на ней своих коров и ничего не платят при этом!
— Помните, что я собираюсь отправить письмо сегодня вечером!
— Не волнуйтесь, мэм. Мы не будем сердить ни генерала Гранта, ни генерала Шеридана. Всем известно, что у него ужасный характер.
— А налоги?
— Вы не будете их платить до следующего года.
— Видно, у парня неплохая работа, раз он так боится ее потерять, — заметил Джордж, когда те ускакали.
— И в карманах у него оседает немало денег! — добавил Солти.
— И все же, я думаю, надо было их закопать на берегу реки, — подал голос Монти.
— Роза с ними лучше справилась, — ответил Джордж.
Все взгляды обратились к ней. Она была готова провалиться сквозь землю, как от стыда. Посмотрев на Джорджа, она не увидела на его лице ненависти, как на лице Джеффа. Джордж был неподдельно удивлен. И озадачен.
— Я написала ему сразу, устроившись к вам на работу, и отправила письмо в тот же вечер, — объяснила девушка, уверенная, что это интересует Джорджа. — Но я не думала, что он ответит! Грант уехал из Техаса после войны, и отец думал, что больше не получит от него после того, как его попросили подать в отставку. Так бы и случилось, наверное, если бы генералу Гранту не пришлось написать письмо о восстановлении отца в должности.
Роза глубоко вздохнула, почувствовав, как напряжение оставило ее тело. Теперь они знают все, и могут поступать, как им заблагорассудится!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115