Он склонил голову над фотографиями, и Дженни принялась щекотать ногтями его склоненную шею.
— Скажи мне, почему ты так хорошо разбираешься в фотографии? — повторил Кристиан.
А Дженни уже надеялась, что он забыл о своем вопросе и опасность миновала.
— Я читала кое-какую литературу, — сказала она, не солгав.
— Да? Что же?
— Например, «Серебряный луч солнца». Это техническое руководство.
— Я с ним знаком, — он раскладывал снимки стопками, сортируя их по степени четкости, — что еще?
— «Ле Монитю де ля фотографи». «Тидшрифт зур фотографи».
Названия обоих журналов Дженни произнесла с небрежной легкостью.
— Но это периодические издания, Дженни.
— И что же?
— Что? А то, что это иностранные периодические издания. Первый журнал французский, а второй, если не ошибаюсь, датский. Ты читаешь на этих двух языках?
Дженни разозлилась на самое себя. Она потеряла бдительность! Он расспрашивал ее с такой небрежностью, как будто просто болтал, не придавая значения своим словам, вот она и попалась на удочку. Казалось, его внимание было сосредоточено не на ней, а на снимках, которые он разглядывал.
— Вообще-то я не сама их читала, — выкрутилась она, — кухарка мистера Беннингтона — француженка, а горничная — датчанка. Удивительно, как много людей увлекаются в наше время фотографией!
В ответ на это Кристиан пробормотал что-то уклончивое. Ему было очень интересно послушать о кухарке и горничной, которые могли себе позволить выписывать иностранные издания, в то время как в Нью-Йорке полно журналов на английском языке. Спросив об этом, Кристиан припер бы Дженни к стенке, но он не стал этого делать.
— Собранное тобой оборудование стоит недешево, — сказал он, — где ты взяла деньги?
Ну нет, на этот раз он ее не поймает!
— Думаю, ответ тебе уже известен. Ты же читал колонки частных объявлений.
— «Карауль Руби К. Стерлинг»?
— Да.
— Значит, Рейли действительно ворует у Беннингтона.
— Он берет только те вещи, которых не хватятся. Я в этом уверена. Я не стала бы просить мистера Рейли подвергать себя опасности из-за моей прихоти.
Кристиан закончил сортировать снимки. Отставив в сторону шляпную коробку, он взял первую стопку фотографий и выровнял ее.
— Кем тебе доводится Рейли? — спросил он.
— Он мой друг.
— И все?
Дженни дернула Кристиана за волосы. Вопрос Кристиана показался ей настолько невероятным, что она не могла скрыть в голосе удивления.
— Неужели ты думаешь, что между нами может быть что-то еще?
— Это приходило мне в голову. Когда он здесь был, я стоял совсем рядом — за углом в коридоре. Ты сказала ему, что у него еще неплохая фигура. Он дал тебе деньги. Ты сказала — цитирую — «Вы можете располагать всем, что я имею».
— О Боже, Кристиан! Я даже не помню этого разговора, а ты повторяешь его слово в слово! Видимо, он тебя взволновал.
— Взволновал? — Он положил на пол фотографии и взял другую стопку. — Это слишком мягко сказано. Я уже подумывал об убийстве.
— Ты хотел убить меня?
Он покачал головой:
— Для этого я слишком сильно тебя хотел. Нет, я собирался убить его.
Нагнувшись, Дженни поцеловала Кристиана в макушку.
— Мистер Рейли — мой друг. Причем замечательный. Он единственный человек из моего прошлого, которому я решила довериться, и, насколько мне известно, не ошиблась. Он не выдал моей тайны. Теперь мы сообщаемся почтой, правда, нечасто. Я все еще боюсь, что Лайам может найти меня через мистера Рейли.
— По поводу О'Шиа можешь не волноваться. Он занят другой работой.
— Откуда ты знаешь?
— Я его нанял.
— Ты? И что же ты ему поручил?
— Следить за тем, чтобы Вильям Беннингтон никогда тебя не нашел. — Обернувшись, Кристиан одарил Дженни по-мальчишески озорной улыбкой. — Услуги Лайама О'Шиа стоили недешево, но, поскольку он единственный коп у меня на содержании, мне по карману обеспечить его преданность.
Глава 13
Несколько мгновений Дженни сидела молча, не зная, что сказать. Улыбка сошла с лица Кристиана. Он отложил снимки и встал.
— Это еще не конец света, — сказал он ей, — О'Шиа — человек по-своему надежный.
— Нельзя назвать надежным человека, чью преданность можно купить. А что, если мистер Беннингтон предложит ему больше денег?
— С какой стати? — спросил Кристиан. — Вильям не знает, что О'Шиа в своих донесениях о Рейли опускает кое-какие подробности. К примеру, он умалчивает про абонементный ящик, который забронировал твой друг, и про письма, которые он иногда там получает. Ты, видимо, не представляешь себе, как быстро припер бы Беннингтон к стенке мистера Рейли, если б располагал этими сведениями.
— Мистер Рейли не выдал бы меня.
Кристиан мрачно усмехнулся.
— Не понимаю, как тебе удалось остаться такой наивной! Ведь ты уже имела дело с Беннингтонами. Любого можно заставить заговорить, Дженни. Любого, кому дорога собственная жизнь. Если Вильям Беннингтон нашел способ накачать наркотиками совершенно здоровую женщину и упечь ее в клинику Дженнингсов, неужели ты думаешь, он не сможет вытрясти из Рейли твой адрес?
— Если так, почему же он до сих пор этого не сделал?
— Что здесь непонятного? Просто он не уверен в том, что Рейли действительно может вывести его на твой след. Он не хочет вызывать подозрения ложными обвинениями. Но если О'Шиа подтвердит, что Рейли с тобой общался, можешь не сомневаться — рано или поздно Беннингтон до тебя доберется.
Кристиан присел боком на закругленную ручку ее кресла, и Дженни чуть подвинулась.
— Мистер О'Шиа знает, где я?
— Нет. Я плачу ему за то, чтобы он не знал — и не пытался узнавать — некоторые вещи. По-моему, он думает, что я интересуюсь Беннингтоном в связи с газетной статьей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142