- Где и сколько?
- Один, у заднего крыльца.
Теперь я и сам расслышал тихое поскрипывание. Нужно было иметь слух
моего приятеля, чтобы сквозь сон выделить из треска цикад, отдаленного
гула машин и других ночных шумов этот слабый звук.
Я быстро оделся, а Гриша, кажется, вообще дремал, не раздеваясь, в
удобном кресле. Используя отработанную тактику, мы вышли в холл, бесшумно
разошлись по противоположным углам комнаты и затаились в темноте.
Через несколько минут я услыхал, как поворачивается ручка дверной
защелки, и на черном фоне противоположной от меня стены, отделявшей холл
от застекленной задней террасы, появилась едва заметная вертикальная серая
полоска. Медленно, мучительно медленно, она начала расширяться...
И тут грянул гром. Так, во всяком случае, мне показалось, хотя
упавшая с высоты журнального столика пустая банка из-под пива могла
произвести разве что слабый стук, тем более, что пол был покрыт ковром.
Конечно, это был не персидский ковер ручной выделки с длинным пушистым
ворсом, а всего лишь серийная фабричная продукция, но и его было
достаточно, чтобы смягчить звук упавшей жестянки до почти неразличимого в
нормальных условиях уровня.
Как показало сделанное нами спустя некоторое время "расследование",
банку сбросил забравшийся каким-то образом в дом геккон - маленькая
ящерица, питающаяся насекомыми. Их привлекает в жилые помещения обилие
мошек и бабочек, собирающихся на свет. Я часто замечал, как эти юркие
существа бегают по стенам здешних зданий при помощи своих удивительно
цепких лапок. Гекконы уничтожают москитов, тараканов, и их обычно терпят,
а иногда даже приручают. В своем коттедже я до сих пор этих жильцов не
замечал, наверное, он забрался совсем недавно.
Негромкого стука упавшей банки, однако, оказалось достаточно, чтобы
вызвать целую цепную реакцию звуков. Сперва я услыхал топот чьих-то
торопливых ног, потом хлопнула дверца и взревел мотор стартовавшей на
высокой передаче машины. Минуту спустя звук двигателя отдалился и затих, и
вокруг коттеджа снова воцарилась мирная ночная тишина.
- Включай свет, ты, медведь неуклюжий, - сказал выходя из своего угла
Гриша. Зная, что банку сбросил не он, мой друг решил, что это я помешал
успешному завершению нашей засады. Но когда я нажал кнопку выключателя,
расположенного рядом со мной, и он увидал, где нахожусь я, а где -
журнальный столик и лежащая рядом на полу банка, тяжкое обвинение в
нарушении правил приличного поведения во время охоты было с меня снято.
Мы изгнали беднягу геккона, сидевшего с видом полной растерянности на
оконном стекле, и взяв фонарики, осмотрели заднюю террасу и прилегающий
участок парка.
Никаких следов взлома на входной двери и двери спальни не было, тут
явно орудовал профессионал. В сотне метров от дома мы обнаружили на
покрытой мелкой щебенкой дорожке следы резкого старта машины,
принадлежавшей, по всей вероятности, нашему ночному посетителю или
посетителям. Никаких характерных особенностей покрышек на такой
поверхности заметить, конечно, не удалось.
- Надо было сразу броситься за ним, - сказал я, когда мы вернулись в
дом. - Может быть, мы успели бы перехватить его до того, как он сел в
машину, или хотя бы увидеть какого она цвета, марки. Номера, конечно, были
фальшивыми или просто залеплены грязью - наш гость не из тех, кто
допускает грубые ошибки.
- Вот именно, не из тех, - согласился Гриша. - И если бы мы его
догнали, то, скорее всего, нарвались бы на пулю.
- Возможно. Хотя вообще-то, насколько я понимаю, он заранее не
собирался убивать меня. Иначе не стал бы тайком пробираться в дом, а
просто подождал бы до утра и пристрелил бы меня на моем собственном
крыльце, ничем не рискуя. Или пустил бы в дело гранатомет, как тогда, во
время налета на особняк Адамса.
- Как ты думаешь, зачем он полез в дом?
- Ума не приложу. Давай-ка порассуждаем. Может, он думал что здесь
никого нет?
- Какой же он тогда профессионал? Лезть в дом, не удостоверившись,
что там нет хозяина... Ты бы так сделал? Нет, мы с тобой устроили бы
наблюдение, выяснили бы распорядок дня, часы присутствия и время отлучек.
- Но не пришел же он, чтобы выпить здесь чашечку кофе?
- Думаю, что нет, - глубокомысленно ответил Гриша.
- Но если он не хотел меня убивать, то, значит, намеревался тайком
сделать здесь что-то другое.
- Что-нибудь взять?
- У меня нет ничего, что могло бы хоть кого-то заинтересовать. Ни
старинных икон, ни картин итальянских мастеров эпохи Возрождения, ни
фамильных драгоценностей.
- Значит, он собирался что-то тебе оставить. Так сказать, на
бедность. Эдакий скромняга-благодетель, страстно желавший остаться
неизвестным...
Хотя в словах Гриши слышалась ирония, логически получалось, что это
единственная правдоподобная версия, поскольку остальные возможности мы
отсекли.
- Ты прав. Пойдем дальше. Он собирался что-то оставить мне, но что
именно? Явно не подарок, иначе он пришел бы днем и с букетом цветов.
Анонимные благодеяния вышли из моды, имена жертвователей печатают в
газетах. Нет, это было нечто такое, что мне не понравилось бы.
Следовательно...
- Мина, - кровожадно предположил мой собеседник. - Представляешь, ты
просыпаешься утром в прекрасном настроении, выходишь и...
- Нет, мы же выяснили, что он не собирался убить меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85