Похоже, что оба его подручных тоже были мертвы. Когда Гриша отпустил
дверцу, тело бандита глухо шмякнулось о бетон, задев по пути подбородком
порог машины. Потом мой приятель шагнул к распластанному на дороге
второму, склонился над ним, вытащил из его горла клинок еще одного
метательного ножа, вытер блеснувшую сталь о куртку убитого и спрятал в
прикрепленный к внутренней стороне своего предплечья чехол. Гриша всегда
содержал свое оружие в чистоте и порядке.
Когда он выпрямился и повернулся ко мне, собираясь что-то сказать, в
окружающем мире вдруг произошла некая неожиданная перемена, настолько
внезапная и резкая, что Гриша так и застыл с полуоткрытым ртом.
Я тоже был ошеломлен и сперва не сообразил, в чем дело. Мне
показалось, будто я внезапно оглох. Но секунду спустя я услыхал тихий
шелест ветра в придорожном кустарнике и понял, что со слухом у меня все в
порядке. Это перестала визжать Дженнифер, и наступившая тишина
подействовала, как удар грома.
Она сидела, скорчившись у левого заднего колеса, пробитого шипом
ловушки. Когда мы с Гришей подошли к ней, я увидел ее бледное как мел
лицо, остановившиеся глаза и трясущийся подбородок.
Нам пришлось долго отпаивать ее водой из термоса, наконец, она
немного успокоилась и пошатываясь встала.
- Они... Все?
Одно дело подсыпать снотворное в стакан ничего не подозревающей
жертве, другое - взглянуть в глаза смерти, затаившейся в черной глубине
направленного на тебя ствола. Все ее существо, страстно жаждавшее жить,
возмутилось, вылилось в этом пронзительном визге. Выработанная
тысячелетиями реакция, цель которой - предупредить других соплеменников об
опасности. Куда девалась вся ее культура, великосветский лоск, который она
демонстрировала за столом Адамса!
Мы усадили Джин в "порше" и отправились на поиски машины бандитов,
держа на всякий случай наготове их же автоматы. В магазине моего не
доставало одного патрона.
Черный "форд-эскорт" стоял в какой-нибудь сотне метров, за невысоким
холмом, незаметный со стороны шоссе. Он был пуст.
Однако, подойдя вплотную, я услыхал доносившийся из-за полуопущенного
стекла левой дверцы нетерпеливый голос:
- Билл! Билл! Почему ты не отвечаешь?
Потом, после небольшой паузы, снова:
- Билл! Какого черта, откликнись!
Мы переглянулись.
- Это не наш приятель, Костлявый Мак? - спросил Гриша. Он еще ни разу
не слыхал голоса "мистера Скала".
- Нет, у того приятный баритон, а этот визжит чуть ли не фистулой.
Наверно, какой-то связной, наблюдавший за шоссе.
- Ответим ему?
После пережитой опасности меня вдруг охватило дурашливое настроение.
Опасный симптом расшатавшихся нервов, но я решил немного порезвиться.
- Чего разорался? - Я прикрыл микрофон, свисавший на черном шнуре с
приборной доски рукой, чтобы на другом конце не сразу распознали мой
голос.
- Билл, слава Богу! Ну как, все в порядке?
Очевидно, голос Билла после удара в горло не отличался особой
частотой тембра, и связной принял меня за своего приятеля.
Я откашлялся.
- Ага. У нас раненый, немного задержимся.
- Понял, Билл. Но они... Ты их взял? Что сказать боссу?
- Взял, не морочь голову. Мне некогда.
- О'кей, Билл. До встречи.
Раздался щелчок, и динамик умолк.
Мы вернулись к своей машине, из которой расширенными глазами смотрела
на нас бледная как полотно Джин.
- Он... Он шевелится, Дэн!
Она указала пальцем на бандита, которому прищемило голову дверцей.
Сейчас он лежал на обочине, рядом с Биллом и вторым безымянным гангстером,
куда мы оттащили их перед тем, как идти искать привезшую команду захвата
машину.
Гриша подошел к бандиту и толкнул его ногой. Голова гангстера
безвольно перекатилась на другую сторону, у него явно была сломана шея.
- Успокойся, Джин, тебе показалось.
Она вцепилась в край дверцы так, что побелели суставы пальцев.
- Говорю тебе, там что-то шевелилось!
"Не хватало нам еще возиться со спятившей от страха девицей!" -
подумал я. Но тут же увидел, как куртка на груди Билла вздыбилась каким-то
горбом, она не могла бы так подняться, если бы даже он сделал глубокий
вздох...
Присмотревшись, я все понял.
- Это всего лишь тафа - сумчатая крыса. Вон кучка земли у входа в ее
нору. Мы вторглись в чужие владения. Осторожнее, Гриша, она кусается, и ее
укусы, как говорят, очень болезненны.
- Она питается падалью? - Гриша всегда был слаб в зоологии.
- Нет, это настоящая хищница, она ловит мышей и даже домашних птиц,
поэтому любит селиться рядом с человеком. Наверно, почуяла запах свежей
крови.
Гриша топнул ногой, и зверек размером с крупную нашу крысу, но
отличавшийся от нее более заостренной мордочкой, красивой голубовато-серой
шкуркой и хвостом с кисточкой, проворно юркнул в черное отверстие своего
жилища.
- Ладно, хватит наблюдать за природой. Нужно убираться отсюда. -
Гриша шагнул к спущенному колесу и сокрушенно покачал головой.
- Но куда? Если они проследили нас до этого места, значит, уловка с
картами, которые я подсунул мисс Макгроу, не сработала.
Я на минуту задумался, соображая, не сделал ли какую-нибудь ошибку.
- Может быть, мы напоролись на них случайно? - Судя по тону, мой
приятель сам не верил в такую "иронию судьбы".
- Нет, Гриша. Они нас ждали, приготовили засаду. Они знали, по какому
пути мы движемся.
- Как могли они это узнать?
Мне помог опыт, приобретенный еще в Союзе, во время борьбы с
Организацией.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85