Неловко, головой вперед, держа перед собой руки, скованные
наручниками с очень коротким соединительным звеном, я полез в салон
"мерседеса", вдыхая знакомые запахи кожи и дорогих сигар.
Скал сидел на дальнем конце широкого сидения. В руке у него был
автоматический "кольт", направленный мне прямо в лицо.
- Странное начало для деловых переговоров, - заметил я, усаживаясь
поудобнее. Он не ответил. Глубоко посаженые глаза холодно смотрели на меня
из черных провалов глазниц. Выражение лица ничем не напоминало того
любезного и даже приветливого партнера по бизнесу, каким я знал его до сих
пор. Очевидно, мой резкий ответ во время нашей телефонной беседы
болезненно ранил его самолюбие. Я уже начал жалеть, что поддался тогда
эмоциям и тем создал ненужные осложнения. Но исправить сделанное было
нельзя, а показывать сожаление или раскаяние тем более. Оставалось лишь
принять предложенный тон.
Минута протекла в тяжелом молчании. Думаю, лицо мое хранило
бесстрастное выражение, впрочем, я бывал в переделках и почище этой.
Наконец, меня начала раздражать разыгрываемая комедия.
- Мистер Скал, надеюсь, вы пригласили меня не для того, чтобы
демонстрировать свое недовольство моими дурными манерами? Это становится
просто смешным.
Лицо его дернулось в судороге, я даже испугался, не повторил бы эту
судорогу и его указательный палец, лежащий на спусковом крючке -
предохранитель "кольта", как я успел заметить, был поставлен в положение
"F". Но он овладел собой.
- Вы добыли требуемую сумму?
- Нет.
Его брови поднялись, свет проник в глубокие глазницы, и я увидел,
какого цвета у него глаза. Они были темно-синими, почти черными, такие
глаза бывают у итальянских красавиц на старинных картинах, но главарю
бандитов этот цвет не шел. Впрочем, в молодости, когда на голове у него
еще вились кудри, - трудно было себе представить такое, глядя на этот
лысый череп, - его глаза могли нравиться женщинам.
Несколько секунд он молчал, что-то обдумывая, а потом осторожно, как
бы боясь ошибиться и спугнуть удачу, спросил:
- Тогда зачем же вы пришли? Что вы можете мне предложить?
- Бриллиант "Суассон".
Он опустил руку с "кольтом" на колени и откинулся на спинку сидения.
Мне показалось, что я услыхал глубокий вздох облегчения.
- Значит, вы все-таки нашли его... Я так и думал.
- Да, я его нашел. Вы угадали. Теперь он может стать вашим.
Мне хотелось покрепче поддеть его на крючок алчности. Пусть
почувствует, что алмаз почти в его руках, ощутит себя обладателем
сокровища, которым, помимо всей его привлекательности как баснословно
ценного предмета, из соображений престижа мечтали овладеть самые богатые
люди на земле. Принцы и короли сочли бы честью вставить "Суассон" в свою
корону, страстные собиратели редкостей стремились включить его в свои
коллекции, запереть в бронированные хранилища, первые красавицы мира
отдали бы все, лишь бы появиться со сверкающим чудом ювелирного искусства
на груди...
- Он у вас с собой? - повторил Скал вопрос Гриши.
Какая-то наивная, детская надежда на невозможное прозвучала в вопросе
закоренелого бандита и убийцы. Он чуть ли не протянул ко мне руку, будто я
мог тут же вложить в его ладонь переливающийся радужными искрами камень.
Честное слово, мне жаль было разочаровывать старика, но я сказал:
- Нет. Бриллиант в надежном месте, и я могу получить его по первому
требованию.
Привычная осторожность вернулась к нему, и он спросил:
- Чем можете вы подтвердить свои слова?
- У меня в кармане документы, но... - Я встряхнул скованными руками.
Секунду он колебался, потом приоткрыл дверцу и позвал:
- Нед, подойди-ка сюда!
В проеме появилась чья-то голова.
- Да, сэр?
- Сними с него наручники.
Нед достал из нагрудного кармана ключик и освободил меня от
браслетов, действительно очень мне мешавших.
- Все, сэр?
- Да, можешь идти.
Люди Скала явно не были посвящены в содержание совершающейся сделки,
они просто выполняли приказы. От водителя "мерседеса" нас отделяла
стеклянная перегородка, и когда Нед удалился, мы со старым бандитом снова
остались наедине.
Я достал из бумажника несколько листиков плотной глянцевой бумаги и
протянул их Скалу. Он окончательно отложил свой "кольт" и углубился в
изучение текста. Очками он не пользовался.
Если бы я собирался прикончить его и удрать, сейчас как раз был
довольно удобный и, возможно, единственный случай. Я мог уложить Скала
одним ударом, схватить пистолет, лежавший на сидении между нами, и
попытаться убить водителя - вряд ли стеклянная перегородка была рассчитана
на то, чтобы остановить пулю. Потом достаточно было сесть на его место, и
тогда мощный двигатель помог бы мне оторваться от преследования...
Но это погубило бы не только детей, но и Гришу, который, все еще в
наручниках, стоял снаружи под охраной пяти гангстеров. Нет, Скал был в
полной безопасности и знал это, а вся разыгранная сценка с заковыванием и
расковыванием, нацеливанием на меня пистолета являлась не более чем мелкой
местью за мою недавнюю грубость.
Наконец, он убедился в подлинности документов. Как я и предполагал,
мой опытный противник обратил внимание на даты и понял, что это не подлог,
что он держит в руках подлинный залог того, что "Суассон" лежит в сейфе
банка и в самом недалеком будущем может стать его собственностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85