А самое важное – не австралийский. На таком шоу незнакомая интонация покажется убедительной.– Интонация – может быть, но сама-то я буду совсем не убедительной! Я слишком светлая для цыганки.– Да при чем тут цыгане! Я просмотрела словарь античности и решила объявить вас одной из Сивилл. Помните, мисс Ройден, они были прорицательницами и собирали свои предсказания в особые книги, которые хранились в Риме.– Ну да, – обреченно вздохнула Сьюзан.– Я подумала, можно украсить мою черную шаль серебряными звездами. Они придадут вашей внешности эфирность.– Я гадаю по руке, на картах, магическом кристалле или на кофейной гуще?– Только не на кофейной гуще. Слишком много лишней работы – опустошать чашку при каждом новом гадании. А ведь к нам будет приходить множество желающих узнать свою судьбу.– Миссис Бриггс, – простонала Сьюзан, – боюсь, у меня ничего не получится.– Ерунда, я в вас уверена. Представьте, в полумраке шатра, укутанная в черное с серебром, вы будете подобно Селине – то есть я хочу сказать Сибилле. Не обращайте внимания, мисс Ройден, у меня была кузина по имени Селина.– Да, – обреченно прошептала Сьюзан.– Хорошо, – подхватила миссис Бриггс, принимая вежливое междометие за согласие. – Я закончу к завтрашнему дню.Сьюзан вышла из телефонной будки с выражением ужаса на лице. Она коротко обо всем рассказала Андреа и Питеру. Первая пришла в восторг, второй посчитал это забавным.– Ты будешь восхитительна, Сьюзан. Жаль, что выбрали не меня.– В тебе столько же таинственности, Андреа, сколько в кукле, которую только что достали из коробки, – заявил Питер.Он задумчиво окинул Сьюзан взглядом.– Вы должны справиться, мисс Ройден.– У меня начнут зубы стучать от нервного напряжения. Помню, еще участвуя в школьной самодеятельности, у меня возникали всяческие накладки.– Но ведь у вас получалось в домашних постановках.– Откуда вы знаете?– Вы однажды руководили постановкой, в которой я участвовал.– Разве? – она с удивлением посмотрела на него.Сьюзан была уверена, что просто не могла руководить никакой постановкой и не запомнить этого, тем более если в ней участвовал Питер Турлс.– В конце концов, – заключил он, – это будет всего лишь еще одна попытка пообщаться с общественностью.– Да, в ужасном черном сари, расшитом блестками, – угрюмо добавила Сьюзан.– Ну-ну, мисс Ройден, сари может оказаться таким же ходким товаром для впечатлительных мужчин, как и фартук Андреа.– Нет, я уже больше не официантка, – сообщила она, встряхнув своей рыжей головой. – Я буду сидеть в центре цветочной клумбы и изображать дух цветов. Миссис Бриггс сказала, что никакой другой роли она мне не поручит. – Андреа улыбнулась своей легкой, самонадеянной улыбкой, вероятно представив картину, которую она будет изображать.– Надеюсь, они отпустят меня послушать предсказание моей судьбы, – вдруг заметила она.– Если они это сделают, на цветах останется твой след, – вставил Питер. – Ты можешь быть духом, Андреа, но ты далеко не так воздушна. Я бы даже осмелился сказать, что от тебя на цветах останется довольно внушительный след. Гораздо более внушительный, чем от Сибиллы.Андреа, которая должна была сторожить унции и фунты и ненавидела это, была готова вступить в спор.Сьюзан была слишком озабочена своими собственными проблемами, чтобы пытаться утихомирить разбушевавшуюся стихию.– Боже мой, что я буду говорить? – мучилась она.Миссис Бриггс, приехавшая на следующий день, легко все устроила.– Я привезла с собой одну маленькую безделушку, которую купила много лет назад. Она называется «Пузырики Судьбы». Вы можете воспользоваться ею, дорогая, для своих изречений.Сьюзан взяла серебряные шарики из стеклянной коробочки и прочла на каждом из них:– «…Вы будете путешествовать по удивительным местам».«Довольно распространенное предсказание», – подумала она.– «… К вам скоро издалека приедет дорогой гость».Это тоже приемлемо.Были и другие.«Вы отправитесь в долгое путешествие, которое закончится большим весельем», «… Вы будете удивлены выгодным предложением».– Думаю, – сказала она вслух, – мне следует выучить это все наизусть.– Я выбрала хрустальный шар, не карты и не гадание по руке, – щебетала миссис Бриггс. – У вас прелестные длинные ресницы, и вы будете выглядеть очень таинственно, вглядываясь в омаровый поплавок.– Во что?– Вообще-то это поплавок от ловушки для омаров, дорогая. Я подобрала его однажды на пустынном пляже. Это такая связка шариков из зеленого стекла, их используют для метки ловушек. Он не будет пахнуть рыбой. Я почистила его. В неясном свете шатра это приспособление будет выглядеть очень эффектно. Ну, а теперь давайте примерим ваше платье и сари.«Платье сидело ужасно, но если его подколоть в некоторых местах, – подумала Сьюзан, – может быть, будет не так уж плохо. Тем более вставать в полный рост ей не придется». Когда же она надела сари, ее лицо превратилось в недовольную гримасу.– Восхитительно. Она похожа на лунную принцессу. Эти светлые волосы на черном с серебром. Как ты думаешь, Питер?Питер посмотрел на Сьюзан и тут же отвел взгляд.– Все будет в порядке, – произнес он несколько охрипшим голосом.– Вот человек, которому я не хочу предсказывать судьбу, – вздохнула Сьюзан, произнеся свое первое пророчество. * * * Сьюзан ошиблась. Питер опекал шатер предсказательницы, но он оказался и последним посетителем шатра в тот день.Первыми у Сибиллы были девицы «Гринфингерса», совершенно не похожие друг на друга в своих веселеньких платьицах без фартуков; они посмеивались, показывали пальцем на Сьюзан.Заплатив два шиллинга шесть пенсов, девушки оказались вполне удовлетворены предсказанием, заимствованным из «Пузыриков Судьбы» миссис Бриггс и произнесенным Сьюзан соответствующим обстановке таинственным голосом:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49