Навязываться и быть третьей лишней не в моих привычках.
— Другая?
— Я имею в виду близкие отношения с другой женщиной.
Он медлил с ответом. Небольшая ложь избавила бы его от хлопот. Однако он предпочел правду:
— Нет.
— Стало быть, я сама по себе вызываю у вас чувство неловкости.
— Нет, — мягко возразил граф, — это не совсем так. И вы прекрасно знаете, что на самом деле все гораздо сложнее.
Флора несколько мгновений молча созерцала золотистую влагу в своем бокале, затем набралась мужества и снова подняла глаза на Адама.
— Вы утомлены. А я еще больше утомляю вас.
— Да нет же, я не… — Тяжелый вздох. — И вы меня не…
— Что ж, это отсутствие красноречия весьма красноречиво.
— Вы меня неправильно поняли.
Она откинулась на диванные подушки и секунду-другую не спускала с него глаз.
— Так, значит, вы измотаны — в самом широком смысле слова. Да?
Вопрос отчасти поставил Адама в тупик — в чем признались недоуменно взлетевшие брови.
— Возможно, возможно, — осторожно проронил он.
— Значит, мне следует ждать, когда вы сами попросите? Но ждать мне будет так мучительно…
— Боже, Флора… — Он даже закрыл на мгновение глаза. — Не произносите подобных вещей!
— Прощу прощения. В другой раз буду щадить вашу стыдливость.
— Послушайте, — вдруг взорвался молодой человек, — вы снились мне всякую ночь с тех пор, как я вернулся из Виргинии! И я ворочался в постели, словно последний дурак!
— О, как романтично!
Адам в ярости уставился на Флору. Насмешливую улыбку на ее губах он считал в высшей степени неуместной.
— Послушайте, это никак не изменит вашу жизнь, — сказала она.
— «Это»? Что вы имеете в виду, говоря «это»?
— Постель со мной. Теперь я, надеюсь, ясно выразилась? Я не мечтаю стать вашей женой.
— О, подобные разговоры мне не внове.
— Хотите сказать, вы слышали их слишком часто?
— По крайней мере на один раз больше, чем хотелось бы.
— Ну, я не она.
— Знаю. И проблема именно в этом.
— Вы сами делаете из этого проблему. Совершенно напрасно.
Адам вздохнул, расслабил напряженные мускулы, свободней вытянул ноги в кожаных штанах, но так и не опорожнил свой стакан с виски, продолжая бессмысленно греть его в руке.
— Сколько вы здесь пробудете?
— У вас на ранчо — совсем недолго. А вообще в Монтане проведу все лето и осенью отправлюсь на полуостров Юкатан.
— Чего ради?
— Там меня будут ждать друзья. Мы совершим экспедицию в Тикаль, древний город индейцев-майя. Так что я не повисну камнем у вас на шее.
— Извините за грубую прямоту, но мне сейчас не с руки заводить какие-либо отношения с женщиной, которая имеет силу вторгаться в мои сны. Мы с Люси только-только начали жить спокойно, без нервотрепки. И я не хочу возвращаться в знакомый хаос!
— Речь идет только о постели, Адам. Смешно так пугаться.
Молодой человек пристально посмотрел на дерзкую собеседницу. Она восседала на позолоченном диванчике тициановой Венерой — роскошнотелая, нежнокожая, пышноволосая…
— Как будто вы предлагаете мне чашку чаю, — пробормотал он.
— Но я предлагаю отнюдь не чашку чаю, — сказала девушка и резко встала. Поставив свой бокал на стол, она сделала несколько шагов к Адаму.
Молодой человек не шевельнулся, не изменил позы, не подобрал ноги. Он смотрел на носки ее туфель. Затем медленно прошелся взглядом по фигуре Флоры — вверх, вверх, вверх, пока не встретился с ее глазами.
— Похоже, эту битву я проигрываю, — хрипло процедил Адам.
— Похоже, — громким шепотом согласилась девушка. Ее взгляд стал опускаться — ниже, ниже, ниже, пока не уперся в продолговатый холм в паху его лосин. Еще полминуты назад там была равнина.
— Закрой-ка дверь, — сказал Адам все так же хрипло, но решительным тоном приказа.
Она подняла глаза, и их взгляды снова встретились.
— А если я не пожелаю закрыть дверь? — с вызовом спросила Флора. Женщина своенравная, извечная упрямица, она шла наперекор даже самым мягким приказам.
— Как вам угодно, — холодно отозвался Адам. Потом он рывком встал, шагнул к Флоре, чуть пригнулся, сгреб ладонью ее платье у колена и хозяйским жестом потянул вверх.
— Могут войти!
— Принимать это как «нет»? — спросил он. Кривя губы в дерзкой улыбке и глядя на Флору с насмешливым прищуром, Адам разжал руку, отшагнул — и вдруг снова опустился в кресло.
— Принимать это как «нет»? — в свою очередь спросила она с такой же дерзкой улыбкой. Краем глаза Флора видела, что его лосины по-прежнему топорщатся в паху.
Он усмехнулся — возбуждающе, чарующе…
— А не закрыть ли нам дверь вдвоем? Она улыбнулась своей маленькой победе.
— А чем плоха моя спальня — или ваша?
С ним случился новый припадок задумчивости. Но, слава Богу, короткий.
— Нейтральная территория предпочтительней, — наконец произнес молодой человек.
Тут Флора с такой стремительностью обрушилась к нему на колени, что он даже крякнул от неожиданности. Обвив его шею руками и приблизив губы к его лицу, она прошептала:
— Было бы славно, окажись на этой нейтральной территории хорошая кровать!
В его объятиях был сущий рай. Она упивалась нежной теплотой и ароматом его кожи, а ягодицами чувствовала его растущее возбуждение — растущее в самом прямом смысле слова. Покуда Флора находилась в нескольких шагах от него, он еще мог сопротивляться. Но когда они были вот так близко…
— Выбирай любую из десятка, — нежно произнес Адам и припал к ее губам. После долгого поцелуя он добавил: — Или выбирай все десять, если предпочитаешь марафон.
— Ммммм… — Она снова потянулась к его губам и в последний момент шепнула: — Показывай!
3
Отчаянно шурша кринолином платья о деревянные стенные панели, он проворно нес ее вверх по узкой и плохо освещенной лестнице для слуг, не желая случайно столкнуться в коридоре с лордом Халдейном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141