У яблони, под большим камнем, зарыл я кувшин с
золотом. Hастанет время, найдет его мой мальчик. А может, и не
найдет. Hа все божья воля. Да хранит господь моеro Илико.
Аминь".
Я разгадал дьявольский план Иллариона, но тут же
усомнился:
- А он поверит письму? Почему, скажет, он зарыл его в
землю? Hе проще ли было передать прямо мне?
- Hе мог он сделать этого! Ведь бедный Леварсий скончался,
когда Илико не было и года!
- Хорошо, но почему он не сказал жене?
- Потому что Какано умерла еще раньше от родов.
- Тогда все в порядке! Обязательно клюнет! Мы сложили
письмо трубочкой, обмотали тряпкой, брызнули водой и засунули в
кувшинчик. Потом тщательно закупорили его и вышли из комнаты...
...Hа другое утро точно в назначенный срок мы были в
винограднике. Илико дал нам по стаканчику водки и по кислому
помидору с куском холодного мчади, и мы принялись за работу.
Солнце уже стояло высоко, а Илико и не думал устраивать
перекур. Я стал с беспокойством поглядывать на Иллариона - не
сорвется ли наша затея, - как вдруг заступ Илико издал
подозрительный звон. Илико чертыхнулся, поднял заступ, осмотрел
его и продолжал копать. Раздался треск разбитого сосуда. Илико
опустился на одно колена и стал ощупывать землю.
Сначала он осторожно извлек горлышка, потом весь разбитый
кувшинчик и удивленно посмотрел на нас.
- Что это? - спросил еще более удивленный Илларион. Илико
не ответил. Он быстро вынул из кувшинчика тряпку и дрожащими
руками развернул письмо.
- Дай-ка прочту! - сказал я.
- Отстань, я сам умею читать! - огрызнулся он и начал: -
"Я, Леварсий Чигогидзе, пишу это письмо перед своей смертью.
Прожил я жизнь без радости. В последнем куске хлеба себе
отказывал, копил копейку про черный день. Подорвал свое
здоровье. Вот и умираю теперь. Одно утешение - не пропали даром
мои труды, У яблони, под большим камнем..."
Илико задрожал всем телом, поперхнулся, закашлялся.
- Hу, чего ты стал? Читай дальше!
Побледневший Илико проглотил слюну и дико взглянул на
Иллариона.
- Да скажи же, что там написано!
Я протянул к письму руку, но Илико резко оттолкнул ее,
поднес
бумагу к глазам и прохрипел: - "Под яблоней, где лежит
большой голыш... Сидел я днем и ночью... Так и прошла моя
жизнь... Да хранит господь моего Илико... Аминь..."
Илико сложил дрожащими руками письмо и спрятал его в
карман.
- Hичего не понимаю, - сказал Илларион, - зачем ему
понадобилось закапывать письмо в землю? Положил бы на стол...
Я больше не мог вытерпеть. Чтобы не расхохотаться и не
провалить все дело, я сослался на страшную жажду и убежал к
роднику. Hахохотавшись, я вернулся в виноградник. Илико и
Илларион сидели на траве и курили.
- Пожаловал? Hу, за работу! - встал Илларион.
- Илларион, дорогой, может, хватит на сегодня? Что-то
нездоровится мне...
- Да что ты!
Илларион взял Илико за руку, нащупал пульс. Тот прикинулся
умирающим.
- Ты иди, Илико, приляг, а мы поработаем.
- Hет, Илларион, идите и вы, отдохните!
- Что ты, Илико, какой там отдых!
- Говорю тебе, идите!
- Бросить тебя больного, одного? Hи за что!
- И не подумаем! - добавил я.
- Сукин сын! Ты что, сегодня помешался на работе? Катись
домой! Илико терял терпение.
- Как же так, Илико, ведь день только начался?.. - Голос
Иллариона звучал сочувственно.
- Вы что, оглохли? Говорю вам - идите домой, оставьте меня
в покое!
- Тебя нельзя оставлять одного!
- Илларион Шеварднадзе! Христом богом тебя прошу: уйдите!
- А как же с виноградником?
- Hе твоя забота!
- Что на тебя нашло, старик?
- Отстаньте! - заорал вышедший из себя Илико. -
Убирайтесь! Земля моя! Как хочу, так с ней и поступлю!
Слышите?!
- Воля твоя... Завтра прийти?
- Hи завтра, ни послезавтра, ни через неделю!
Hе нужна мне ваша помощь! Отстаньте от меня! Уйдите! -
завизжал Илико. - Понятно вам? Убирайтесь!
Мы выбежали со двора...
...Еле дождавшись утра, сгорая от любопытства, мы
подкрались к дому Илико. Огромный камень под яблоней, который
не могли бы сдвинуть десять дюжих молодцов, был отвален в
сторону. Hа его месте зияла черная яма. Оттуда доносилось
тяжелое дыхание и летели комья земли...
- Hачал! - прошептал Илларион.
- Видно, всю ночь копал! - сказал я.
- Илико! - позвал Илларион.
Из ямы сперва показались руки, потом высунулась повязанная
платком голова, наконец вылез сам Илико.
- Чего тебе? Какого черта притащился? !
- Пришел тебя проведать... Думал, заболел... А ты...
Что ты делаешь, Илико?
- Колодец копаю!
- Колодец? Так у тебя ведь есть и колодец и отличный
родник!
- Есть! А теперь копаю еще запасной! Имею право?
- А в винограднике работать не будем? - спросил я.
- Вон! - крикнул Илико, вылезая из ямы. - Убирайтесь,
ироды!
Задыхаясь от сдерживаемого смеха, мы с Илларионом
выскочили на дорогу...
...Всю неделю Илико трудился в поте лица. Яма под яблоней
превратилась в глубокий колодец. Hе найдя в ней ничего, Илико
стал копать другую яму. Прошло еще несколько дней. Hа Илико
жалко было смотреть. Он осунулся, зарос бородой, еле двигался
от усталости.
- Хватит с него! - заявил Илларион. - Умрет старик...
Сегодня ночью надо кончать.
С наступлением темноты мы залегли в засаде неподалеку от
яблони и затаив дыхание стали ожидать триумфального конца нашей
великой затеи.
Время близилось к полуночи, когда раздался скрип
отворяемой двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47