Он растирал руки, потом прижал ладонь к сгорбленной спине.
— Я слишком стар для этого, — устало пробормотал он.
Роза вскочила. Положила руку ему на плечо.
— Действительно, вы слишком стары, а я совсем не забочусь о вас. Идите ложитесь. Я пойду в свою комнату и буду ждать.
Он приподнял бровь. Она стала леди Дефорт совсем недавно, но он уже знал, что у нее потрясающая сила воли, и обычно она не так-то легко сдается.
— Я должен спать у ваших дверей, — строго сказал он.
— Хозяин не найдет вам места ни в одной кровати? — невинно осведомилась она.
Он выпрямился.
— Миледи, я должен заботиться о вас!
Она улыбнулась.
— Если это действительно такое респектабельное заведение, как вы говорили, то на моей двери должен быть хороший, надежный засов. И в кармане юбки у меня есть нож, которым я нисколько не боюсь воспользоваться. Спите в кровати, Гарт, а не на холодном полу. Обещаю вам, у меня все будет в порядке.
Он печально покачал головой.
— Мне это не нравится, миледи. Если милорд когда-нибудь узнает, что я позволил вам покинуть замок…
— А как вы могли меня остановить?
— Мне следовало запереть вас в башне.
Она наградила его нежной улыбкой.
— Никогда в жизни, добрый человек! А теперь идите, вы были верным и честным. Идите спать. Я немедленно отправлюсь в свою комнату.
— Клянетесь?
— Видит Бог, я клянусь, что сейчас же иду туда.
Он повернулся и ушел.
Чувство вины охватило Розу. Но она отбросила прочь всякие приличия и разумное поведение, когда впервые решила преследовать Пирса. Она просто должна уцепиться за любую возможность узнать о местонахождении Анны.
Она повернулась и поспешила наверх по узкой лестнице, ведущей из общей комнаты на первом этаже, к себе. Как она и подозревала, на двери был тяжелый засов.
Она вошла и заперла дверь. Комната была не так уж плоха.
Возможно, здесь даже не было клопов. Напуганная, она почти вскрикнула, услышав стук в дверь.
— В чем дело? — тихо спросила она.
— Миледи Дефорт! Я срочно должен поговорить с вами. Наедине. Сейчас.
Она колебалась. У нее был нож, но она подошла к камину и подняла кочергу.
— Кто вы?
— Друг, хотя вы можете не поверить, это истинная правда. Пожалуйста, ради Бога, прошу вас! Откройте дверь. На карту поставлена, возможно, даже жизнь леди Анны.
Она колебалась, потом отодвинула засов и снова быстро отступила в сторону, крепко сжав в руках кочергу.
Вошел паломник в сером и собрался закрыть за собой дверь.
— Нет! — поспешно предупредила она. Он, не возражая, поднял руки.
— Только не закричите, когда увидите мое лицо! — предостерег он. — Если верный старый слуга Пирса найдет меня, мы все пропали!
— Вы знаете Гарта… — пробормотала она, потом ахнула и почти вскрикнула, когда он отбросил капюшон.
Это был Джером.
Она подняла кочергу, готовая воспользоваться ею.
— Вы — гадкая змея! — прошипела она. — Как вы осмелились приблизиться ко мне! Как вы смеете выказывать заботу о своей сестре, как смеете вы показывать свое лицо! Пирс убьет вас, дурак!
— Пусть убьет! — тихо воскликнул Джером. — Да, леди, да, я причинил вам зло. Вы можете ненавидеть меня, глубоко ненавидеть. Но выслушайте то, что я хочу сказать, прошу вас!
Всем своим сердцем она жаждала ударить его кочергой по голове.
Но она должна позволить ему говорить.
— Как вы нашли меня? — резко спросила она.
— Я собирался попытаться поговорить с вами в поместье Пирса, но прежде, чем успел тронуться в путь, я узнал, что Пирс отправился на юг — и что его жена последовала за ним. Я знаю это место. Я подумал, что вы можете приехать сюда.
— Чего вы хотите от меня?
Он вздохнул и сложил перед собой дрожащие руки.
— Я хочу, чтобы вы отправились к Пирсу. Он должен ехать к моей сестре. О Боже, Роза, я просто не представлял, что я делаю! Все дни и ночи Джемисон проводил, плача по Анне. Он так сильно любил ее, был так очарован ею, что больно было смотреть! Хорошо, да, я хотел помочь ему похитить Анну еще и из эгоистических соображений. Он предложил мне деньги. Но у меня чувство, что я целовал Иуду! Боже мой, Роза, я с ужасом — с ужасом! — наблюдал за происходящим. Он — чудовище! Он ужасно с ней обращается. Они так ссорятся, что я боюсь, он убьет ее.
Кочерга медленно опустилась в руках Розы. Лицо Джерома было смертельно бледным, он почти плакал.
Боже! Ее охватила дрожь. Она на мгновение закрыла глаза. Бедная Анна.
Ей стало плохо. Ноги подкашивались.
— Что я могу сделать? — печально прошептала она.
Он расхаживал перед ней. Потом замер.
— Вы должны найти для меня Пирса. Я не могу явиться к нему. Он убьет меня прежде, чем выслушает.
— И правильно сделает.
— Вы должны рассказать ему то, о чем я сообщил.
— А потом?
— Он должен спасти Анну от этого чудовища! Пирс гораздо более могущественный, чем Джемисон Брайант! Он может разорвать Джемисона в клочки. Он может отобрать у него Анну! О, леди, пожалуйста, послушайте меня! Возможно, я всем вам разрушил жизнь, и, возможно, слишком поздно пытаться снова наладить ее. Но он должен отобрать Анну у Джемисона. Видите ли, она сравнила его с Пирсом, и он почти обезумел. Если Пирс просто сможет спасти ее прежде, чем Джемисон погубит ее, я смогу увезти ее во Францию. У нас есть там родственники. Можно будет добиться развода. Вы должны помочь, Роза. Разве вы не понимаете, он убьет ее!
— И Пирса вполне могут повесить, если при попытке спасти Анну Джемисон будет убит.
— Никогда! Потому что я буду там.
— Как я могу доверять вам?
— Как вы можете так бессердечно жертвовать жизнью Анны? Вы должны доверять мне.
Роза старалась взять себя в руки. Ноги больше не держали ее. Она неуверенно шагнула назад, к счастью, наткнулась на стул у кровати и села, вцепившись в спинку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104