– Поверьте мне, мэм, я ни на секунду не позволяю себе забыть о том, что все, что происходит со мной в последнее время, – это ваша вина.
Высокая стена, окружавшая сад со стороны внутреннего двора большого дома Итона Питни, не представляла для Артемиса серьезной преграды. Мэделин держала в руке маленький незажженный фонарик, который он захватил с собой, и с нетерпением смотрела, как он карабкается по каменному барьеру. Добравшись до верха стены, он спустил ей длинную веревку с петлей для ноги.Мэделин поймала конец, просунула в петлю носок своего сапожка и крепко ухватилась за веревку. Артемис легко подтянул ее на стену. Через мгновение они спустились в окутанный туманом сад.– Знаете, Артемис, все это так волнующе!– Этого-то я и боялся, – мрачно откликнулся он.В густом тумане большой особняк казался всего лишь неясной серой громадой. Ни в одном окне не было света. Артемис нашел дверь кухни и подергал за ручку.– Заперто, – сообщил он.– Этого следовало ожидать, принимая во внимание что хозяин дома уехал за город. – Мэделин оглядела закрытое ставнями окно. – Но я уверена, что вы сумеете открыть замок.– С чего вы взяли, что я умею открывать замки?Она пожала плечами.– Вы же ванзагарец. А я знаю не понаслышке, что люди, обученные древнему искусству ванза, умеют проходить сквозь запертые двери.– Чувствуется, что вы не одобряете такого рода способности, – заметил Артемис и достал из кармана пальто набор отмычек.В воображении Мэделин промелькнули сцены из ее ночного кошмара. Вот она сидит на корточках перед дверью спальни и пытается вставить ключ в замочную скважину, но ключ то и дело выскальзывает из ее пальцев.– Нет, отчего же? Должна признать, что подобное мастерство иногда бывает очень полезным, – сказала она ровным тоном. – И я отнюдь не возражаю против того, чтобы вы воспользовались вашими отмычками. Мой отец тоже умел с ними обращаться. Вообще говоря, он и меня научил… Ладно, не важно. Это к делу не относится.Артемис быстро взглянул на нее, но промолчал и приступил к работе.Шли минуты, и Мэделин забеспокоилась.– Что-то не так?– Видимо, Питни не на шутку боится так называемых «чужаков», которые якобы его преследуют. Он не поскупился на замки особой конструкции. – Лицо Арте-миса было хмуро-сосредоточенным. – Это не обычный замок, который можно купить у рядового слесаря.Она видела, как он осторожно пробует отмычки.– Но вы сможете его открыть?– Вероятно, да, – он еще ниже склонился над тяжелым железным замком, – если вы перестанете меня отвлекать.– Простите, – пробормотала Мэделин.– Ага, есть! Хитрый механизм, основанный на классической конструкции ванза. Не забыть бы спросить у Питни, какой слесарь сделал ему этот замок.Профессиональный интерес в его голосе встревожил Мэделин.– Не говорите глупостей! Если вы спросите мистера Питни про его замки, он сразу поймет, что вы тайно побывали у него в доме.– Спасибо, что указали мне на эту маленькую оплошность. – Он убрал отмычки в карман и открыл дверь.Мэделин увидела узкий темный коридор. Ни домработница, ни лакей не вышли к непрошеным гостям, чтобы потребовать у них объяснений или поднять тревогу.Она с опаской переступила порог.– Кажется, в доме и впрямь никого. Интересно, куда уехал мистер Питни?– Если повезет, мы найдем какой-нибудь след, по которому сможем догадаться о его теперешнем местопребывании. – Артемис вошел за ней в дом, закрыл дверь и постоял в неподвижности, оглядывая темный коридор. – Если мы в самом деле что-нибудь обнаружим, я пошлю к Питни Леджетта: пусть задаст ему несколько вопросов. Мне бы очень хотелось узнать, что заставило его внезапно уехать из города.– Знаете, я… – Мэделин застыла в дверях кухни и уставилась на клин сыра и полбатона хлеба, которые лежали на столе.– Что там такое? – Артемис подошел сзади и взглянул на еду поверх ее головы. – Понятно.Мэделин прошла к столу и взяла батон.– Должно быть, мистер Питни уехал в большой спешке, причем совсем недавно. Хлеб еще свежий.Артемис прищурился:– Пойдемте скорее! Я не хочу здесь задерживаться дольше, чем надо.Он повернулся и исчез в темном коридоре. Мэделин поспешила следом и нагнала его, когда он остановился перед следующей дверью.– Библиотека? – спросила она.– Да. – Артемис стоял не двигаясь и осматривал комнату, – Одно из двух: либо мистер Питни давно не пользовался услугами домработницы, либо кто-то уже побывал здесь до нас.– Вы о чем? – Привстав на цыпочки, она заглянула ему через плечо и испуганно охнула при виде книг и бумаг, разбросанных по выцветшему ковру. – О Боже! Я уверена, что мистер Питни при всех его странностях не мог учинить такой погром. Вообще говоря, члены Общества ванза тяготеют к другой крайности: они одержимы манией чрезмерного порядка и точности. Хаос выводит их из равновесия.– Отлично подмечено. – Артемис отступил назад и быстро пошел дальше по коридору.– Постойте! – тихо окликнула его Мэделин. – Разве вы не хотите обыскать библиотеку?– Не вижу смысла. Тот, кто проник в дом раньше нас, наверняка унес отсюда все интересное, если оно здесь было.– Артемис, а может быть, мистер Питни прав и за ним действительно все время следили?– Может быть, – уклончиво ответил он.Она в ужасе содрогнулась:– Вы думаете, что сюда приходил не «чужак», да? Это был призрак Ренвика.– Послушайте, давайте больше не будем называть его призраком, чтобы излишне не усложнять дело. Кто бы он ни был, это живой человек, из плоти и крови.– К тому же ванзагарец.Артемис промолчал.Она пошла за ним и вновь остановилась, когда он задержался на пороге гостиной. Всю мебель в комнате покрывали тяжелые чехлы, а окна были наглухо занавешены тяжелыми портьерами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80