Монтроуз еще больше смутился.– Вы не посылали записку мистеру Джонсу? – спросила Венеция.– Нет, – отозвался Монтроуз. – К сожалению, я не слишком преуспел в своих изысканиях относительно членов тайного общества и их семей. Стоит мне наткнуться на человека, который мог бы заинтересовать Гейбриела, то выясняется, что он либо умер, либо живет за границей.Похолодев от ужаса, Венеция повернулась к Гейбриелу.– Убийца специально заманил тебя в дом к мистеру Монтроузу, чтобы избавиться от тебя, – прошептала она.Беатрис, Амелия и Эдвард уставились на Гейбриела.– Вообще-то он собирался убить и мистера Монтроуза, и меня, – сказал Гейбриел.Он произнес эти слова таким тоном, словно покушение на двойное убийство являлось смягчающим обстоятельством и снимало вину с преступника.Венеции захотелось наброситься на него с кулаками.Монтроуз смущенно кашлянул.– Преступник сообщил мне, что подожжет дом, как только избавится от Гейбриела. Для этого он собирался использовать газ, так что мало у кого могли бы возникнуть сомнения. Доказать факт убийства стало бы невозможно. Такие случаи происходят сплошь и рядом.Беатрис поежилась.– Верно. Люди очень часто неправильно обращаются с газовыми трубами. Ну что ж, сэр, вам очень повезло, что преступник не убил вас, пока ждал мистера Джонса.– Он сказал, что не может этого сделать, – сказал Монтроуз.Амелия слегка наклонила голову.– Он что, сомневался?– Вряд ли, – возразил Монтроуз. – Он сказал, что Гейбриел почувствует запах крови и смерти, как только войдет в дом. Он боялся, что Гейбриел проявит благоразумие и вызовет полицию.– Сомневаюсь, чтобы мистер Джонс поступил столь разумно, – проворчала Венеция. – Скорее всего он прямиком помчался бы наверх – посмотреть, что произошло.Гейбриел улыбнулся.– Точно так же, как ты, когда был обнаружен труп Бертона.Венеция вспыхнула.– Это совсем другое дело.– Неужели? – Брови Гейбриела насмешливо изогнулись. – Что же в нем было такого особенного?– Не важно, – ледяным тоном произнесла она.Беатрис посмотрела на Монтроуза.– Преступник, насколько я поняла, намеревался убить вас с мистером Джонсом. Но зачем тогда поджигать дом?Венеция заметила, что Гейбриел с Монтроузом украдкой обменялись понимающими взглядами. До чего же ей надоели эти секреты тайного общества!– Что здесь происходит? – осведомилась она.Гейбриел на секунду задумался.– Одно дело убить человека без связей и положения, – сказал он, – но когда с могущественными родственниками и друзьями – совсем другое.– Я поняла, о чем ты, – перебила Венеция. – Если бы вас с Монтроузом обнаружили мертвыми, полиция взялась бы за расследование. Преступник рассчитывал замести следы, устроив ничем не примечательный пожар.Монтроуз усмехнулся.Эдвард взглянул на него с любопытством.– Что в этом смешного, сэр?Монтроуз посмотрел на мальчишку.– Сомневаюсь, что кто-то обратил бы внимание на убийство старика, который редко выходит из дома и не имеет влиятельных связей. Но… если бы Гейбриела Джонса обнаружили зарезанным, все было бы совершенно по-другому. Всем пришлось бы изрядно попотеть. Дамы, прошу прощения.В комнате воцарилась тишина. Венеция посмотрела на Гейбриела. Он еще больше помрачнел.– Что вы хотите этим сказать, мистер Монтроуз? – осведомилась Беатрис.– Да, – добавила Амелия, – мы все, конечно, очень дорожим мистером Джонсом, но нас трудно назвать влиятельными друзьями. Не думаю, чтобы полиция прислушалась к нашим просьбам провести расследование.Монтроуз был явно удивлен подобной реакцией.– Говоря о влиятельных друзьях, я имел в виду верховный совет тайного общества, не говоря уже о самом магистре. Уверяю вас, разразился бы огромный скандал, если бы убили наследника титула. Глава 31 – Думаю, вам следует объяснить, кто вы такой, мистер Джонс, – холодно проговорила Венеция.«Рано или поздно это все равно случилось бы», – напомнил себе Гейбриел.Он все время откладывал объяснения на потом, но судьба все-таки настигла его. Все как один смотрели на него. Монтроуз понимал, кто виноват в сложившейся ситуации, и усердно дул на чай.– Вы станете следующим магистром тайного общества, сэр? – поинтересовался Эдвард, который был явно потрясен услышанным.– Я стану им только тогда, когда мой отец решит отойти отдел, – сказал Гейбриел. – Это одно из церемониальных званий, которое по традиции передается из поколения в поколение.Монтроуз поперхнулся чаем и закашлялся. Беатрис протянула ему салфетку.– Спасибо, мисс Сойер, – пробормотал старик, – Ничего себе, церемониальное звание. Скажи спасибо, что твой отец этого не слышал, Гейбриел.– А что вы будете делать, когда станете магистром общества? – не унимался Эдвард. – Вы будете носить меч?– Нет, – отозвался Гейбриел. – Ксчастью, никакого меча нет и в помине. В целом это довольно скучное занятие.Монтроуз открыл было рот, чтобы возразить, но Гейбриел метнул на него предостерегающий взгляд. Старик послушно вернулся к своему чаю.– Я буду время от времени проводить заседания, – сказал он, обращаясь к Эдварду. – Проверять кандидатуры новых потенциальных членов общества, возглавлять комиссии по самым разным исследованиям и так далее.– А-а… – Эдвард не сумел скрыть своего разочарования. – Звучит и правда скучно.– Вот именно, – подтвердил Гейбриел.Он заметил, что Венецию его слова не слишком убедили. Но она же видела коллекцию ценностей в Аркейн-Хаусе и чувствовала исходящую от некоторых из них таинственную энергию.Гейбриел решил, что пора сменить тему.– Нам нужно поменять стратегию, – быстро проговорил он. – Этот дом больше не является безопасным местом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78