Остается только молить Бога, чтобы он не успел продать мой зеленый кристалл, иначе дело значительно осложнится.Бенедикт все не мог поверить в серьезность ее намерений:– Элис, ты действительно собираешься в одиночку искать Гилберта?– Ты можешь сопровождать меня, если пожелаешь.– Я о другом… Ты обсуждала свой план с сэром Хью?– Нет, да и какое это имеет значение? – Элис умолкла, заметив Дунстана, бодрой походкой шагавшего к ним по изумрудной траве.Она никогда не видела старого воина в таком приподнятом настроении. Его обычно суровое лицо сейчас светилось неподдельным воодушевлением. У бедра он держал только что начищенный до блеска шлем. Дунстан приблизился.– Миледи, – подчеркнуто вежливо приветствовал воин Элис. Он ее недолюбливал, и это было совершенно очевидно.– Сэр Дунстан, – не менее вежливо отозвалась девушка. – Вы выглядите так, словно собрались на войну.– Боюсь разочаровать вас, но я собрался всего лишь на рыцарские состязания.– Вы будете участвовать в турнире? – удивилась Элис. – Нас, кажется, привели сюда дела, а не развлечения.– Планы изменились.– Изменились?! – Элис изумленно распахнула глаза. – А сэр Хью знает об этом?– А кто, по-вашему, решил их изменить? – сухо осведомился Дунстан и, повернувшись к Бенедикту, сказал:– Нам потребуется помощник, чтобы позаботиться о лошадях и оружии. Сэр Хью утверждает, что вы справитесь с этим заданием.– Я? – опешил Бенедикт.Элис нахмурилась:– Мой брат не обучен обращению с оружием, доспехами и боевыми лошадьми.Дунстан похлопал Бенедикта по плечу:– По мнению сэра Хью, случай для первого урока как нельзя более подходящий.Бенедикт покачнулся от дружеского жеста и, чтобы не упасть, оперся на палку.– Боюсь, меня это не слишком интересует… Дунстан ухмыльнулся:– Хочу кое-что сообщить вам, юный Бенедикт. Теперь вы человек сэра Хью, а ваш новый хозяин считает неразумным держать людей, которые не обучены должным образом и не принесут пользы в случае осады.– Осады? – ужаснулась Элис. – Эй, вы! Я не позволю подвергать опасности моего брата.Бенедикт исподлобья взглянул на сестру:– Мне не нужна нянька, Элис.– Разумеется, юноша, она вам не нужна. – Дунстан с вызовом посмотрел на Элис. Выражение его лица недвусмысленно говорило, что, по его мнению, в этом маленьком поединке выиграл он. – Ваш брат скоро станет настоящим мужчиной. Пришло время ему научиться всем премудростям мужской науки.– Но он намерен изучать право, – возмутилась Элис.– Если он решил заняться правом, то должен уметь постоять за себя. Врагов, как я понимаю, у него будет предостаточно.– А теперь послушайте меня. – Элис начала терять терпение. – Я не хочу…Дунстан не дал ей договорить:– За мной, Бенедикт. Я провожу вас к шатрам и познакомлю с оруженосцами.Бенедикт почувствовал, что помимо своей воли заинтригован.– Что ж, я согласен.– Ты останешься со мной, Бенедикт. Ты слышишь меня? – не на шутку распалилась Элис.Дунстан расхохотался:– Кто знает, Бенедикт, возможно, сэр Хью и сам Примет участие в турнире. Почему бы ему не выбрать вас личным оруженосцем?– Вы действительно так думаете? – загорелся юноша.– Боже милостивый! – Элис не верила своим Ушам. – Только не говорите мне, что сэр Хью станет тратить драгоценное время на какой-то дурацкий турнир.В ответ Дунстан послал ей покровительственную Улыбку:– Вам, как и Бенедикту, предстоит еще многому научиться, леди Элис. Само собой разумеется, сэр Хью примет участие в сегодняшних состязаниях. Здесь Винсент Ривенхоллский!..– Это еще кто? – потребовала разъяснений Элис. – Какое отношение он имеет к лорду Хью?Дунстан вскинул кустистые брови:– Ни капли не сомневаюсь, что ваш жених в скором времени сам все объяснит вам, миледи. Это дело личное, и уж конечно говорить об этом должен не я. А теперь прошу прощения, но у нас с Бенедиктом впереди много работы.– Постойте! – воскликнула Элис. – Меня совсем не устраивает такой ход событий.– Все свое недовольство и жалобы предъявите сэру Хью, – пробормотал Дунстан. – Пойдемте, Бенедикт.– Подождите! – приказала Элис. – Бенедикт нужен мне самой. Мне потребуется его помощь.– Но, Элис… – Бенедикт был явно разочарован.– Сегодня днем Бенедикт вам вряд ли понадобится, – возразил Дунстан.Она бросила на него испепеляющий взгляд:– Извольте объясниться, сэр Дунстан, что вы имеете в виду?– Ну как же… – Дунстан улыбнулся ей невинной улыбкой. – Вас ждут дела крайней важности.– Какие еще дела? – ледяным тоном спросила она.– По-моему, здесь все яснее ясного. Если уж вы стали невестой сэра Хью, то наверняка захотите увидеть, как ваш будущий господин будет демонстрировать свое рыцарское искусство во время состязаний.– У меня нет ни малейшего желания смотреть на глупые игры.– Чепуха! Все леди любят наблюдать за турнирными сражениями.И прежде чем Элис успела излить на него очередную порцию гневных обвинений, Дунстан, подхватив Бенедикта под руку, поспешил к шатрам – на другой конец огромной поляны, где должно было развернуться главное действо. Рыцари, оруженосцы и тяжеловооруженные воины – все готовились к предстоящим состязаниям.Элис была в бешенстве. Неужели сэр Хью решил изменить свои планы только для того, чтобы принять участие в рыцарском турнире? В этом нет ни капли здравого смысла!Когда Дунстан и Бенедикт скрылись в толпе, Элис резко повернулась и решительно направилась к черному шатру. Она отыщет Хью и выложит ему все, что о нем думает. Что за глупость: участвовать в турнире в то время, когда их ждут важные дела!Внезапно она вынуждена была остановиться – дорогу ей преградил огромный черный боевой конь. Она сразу поняла, кто его хозяин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99