Это трудно объяснить словами…– Вы думаете, он безумен? – Элис с тревогой посмотрела в сторону Фултона и Ройса.– Да. – Кэтрин опустила глаза. – О Боже! Как же я ненавижу его!– Кого, Эдуарда?Невидящим взором Кэтрин уставилась на стену пещеры:– После смерти моих родителей он заставил меня жить вместе с ним. Он хотел распоряжаться моим наследством.– В этом нет ничего странного, – усмехнулась Элис. – Мужчины редко отказываются от возможности завладеть состоянием наследницы, и закон поощряет их в этом.– Вы правы, но он поступил со мной дико… противоестественно. Он… он принудил меня разделить с ним ложе!Элис была потрясена. Она осторожно коснулась руки монахини:– Мне вас очень жаль, Кэтрин…– А затей он пытался выдать меня замуж за сэра Мэтью, мечтая заполучить его земли. – Лицо Кэтрин исказила боль. – Да простит меня Господь, но я ненавижу Эдуарда с такой же силой, с какой иные счастливицы отдают мужчинам свою любовь.Услышав приближающиеся шаги, Элис насторожилась. Она повернула голову и вгляделась в темноту туннеля. Сначала она увидела проблеск факела, затем в проходе показался Эдуард. Он был явно разгневан.Фултон с трудом поднялся и посмотрел на руки Эдуарда, в них ничего не было.Значит, сэр Хью до сих пор не уплатил выкуп?– Негодяй издевается надо мной. – Эдуард швырнул факел Фултону.– Уже рассвет, а зеленого камня все еще нет у этой вонючей ямы. Проклятый туман с каждой минутой сгущается.– Возможно, жизнь леди не стоит для него выкупа. – Фултон бросил презрительный взгляд на Элис. – Вполне возможно, он просто решил избавиться от нее. – Он потер место, куда его укусила Элис. – Она не подарок, это уж точно.– Болван, – резко оборвал его Эдуард. – Что ты понимаешь!– Ладно, ладно, – успокаивающе пробормотал Фултон. – Но мне она определенно не нравится.– Сэр Хью очень дорожит своей женой. – Эдуард запустил пятерню в свою всклокоченную бороду. – Он без ума от нее. Ты видел, как он танцевал под ее дудку в Ривенхолле? Он выполняет все ее прихоти! А ведь она заставила его отказаться от мести, которой он жаждал больше всего на свете.– Хорошо, хорошо, и все же…– Только влюбленный дурак может позволить женщине так вертеть собой. Нет-нет, он очень дорожит ею. Он притащит камень, чтобы заполучить ее назад.– А я согласен с Фултоном, – сердито вступился Ройс. – Мне это тоже не нравится. Не хочу, чтобы из-за какого-то камня Хью Безжалостный загнал меня как крысу в ловушку.– Хватит стонать. – Эдуард начал вышагивать по пещере. – Здесь нам ничто не угрожает. Калверт мертв, и никто, кроме меня, не знает лабиринта. И даже сам сэр Хью не отважится сунуть сюда нос.– Пусть так. – Ройс положил кости в сумку на ремне. – Но это ничего не меняет. Сейчас-то в пещерах безопасно и пока еще здесь можно скрываться, но в любой момент они могут превратиться для нас в ловушку.Эдуард перестал мерить пещеру шагами и обернулся, его глаза злобно горели.– Ты решил бросить мне вызов, Ройс?Тот не выказал страха. С минуту Ройс размышлял, глядя на хозяина, затем принял решение:– Я думаю, с меня хватит. Это пустая затея.– Что ты сказал? Я твой хозяин, и пока я распоряжаюсь здесь! – Эдуард схватился за рукоятку меча. – Если ты решил сбежать – я убью тебя на месте.– Давай, попробуй. – И Ройс выхватил свой меч. Фултон отступил в сторону:– Черт побери, он действительно сошел с ума.– Предатель! – Эдуард выхватил меч из ножен и двинулся вперед.– Стой, не то хуже будет, – предупредил Ройс и поднял тяжелый меч.– Прекратите, или все пропало! – закричал Фултон.Элис дотронулась до руки Кэтрин.– Бежим, – прошептала она. – Возможно, это наш последний шанс.Кэтрин не тронулась с места. Ее глаза были полны ужаса.– Мы не можем уйти в пещеры, мы заблудимся.Элис нетерпеливо потянула ее за руку:– Не заблудимся, мы пойдем по следу Эдуарда.– Какому следу?– Он не раз ходил по этим туннелям, и на потолке должен остаться след копоти от его факела. – Элис молила Бога, чтобы это действительно было так. Но в одном она была уверена – они должны воспользоваться ссорой, возникшей между Эдуардом и Ройсом.– Вы действительно думаете, что нам следует бежать? – с сомнением в голосе спросила Кэтрин. Она уже примирилась с неизбежностью смерти. Надежда! Это слово было чуждо ей, она не умела надеяться. Ее пугала сама мысль об этом.– Ну, скорей же! Пойдем.Элис внимательно следила за Эдуардом и Ройсом, которые, осыпая друг друга ругательствами, кружили по пещере. Фултон не обращал никакого внимания на пленниц. Он безуспешно пытался разнять сцепившихся мужчин.Схватив Кэтрин за руку, Элис начала осторожно продвигаться к ближайшему факелу. От страха у нее шевелились волосы на затылке.Элис не слышала ни звука, но вдруг почувствовала, что Хью находится где-то рядом. Она быстро повернулась, глядя на проход, откуда недавно появился Эдуард. Из темноты на нее дохнуло холодом и ужасом, словно в глубине таилась сама смерть. Факелы в большой пещере бешено заплясали, потрескивая.– Хью, – тихо позвала Элис.Слабый свет заполнил черноту прохода, и через несколько мгновений возникли расплывчатые очертания человеческой фигуры.Поглощенные борьбой, мужчины не слышали, как с уст Элис слетело имя их врага, но не узнать его грозный голос они не могли. Он прозвучал в этой накалившейся атмосфере подобно молнии, рассекающей ночное небо:– Довольно!На мгновение все в огромной пещере застыли, изумленно взирая на стоящего в проеме каменного коридора Хью.И хотя Элис ожидала его появления, она была поражена не меньше остальных. Без слов она поняла, что сегодня Хью во сто крат опаснее, чем когда-либо прежде.Кэтрин поспешно перекрестилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99