– Послушай, ты можешь здесь остановиться. – Дилан сунул вознице монету. – Мы пройдем остаток пути пешком. Мои комнаты как раз вниз по улице.– Думаю, сегодня нам не удастся расслабиться, – проворчал Самсон, вылезая из кеба.Оказавшись на твердой земле, Дилан неожиданно почувствовал тревогу.Он огляделся вокруг. На улице не было заметно ничего странного. Мужчины в котелках спешили по делам; женщины торопились домой, прижав к груди свертки. Оборванка-кокни сидела на давно облюбованном ею углу, окруженная клетками с соловьями, которыми она торговала, когда погода была хорошей. Дилан даже уловил запах пирога с мясом, который доносился из открытого окна меблированных комнат миссис Рейман.– Почему мы идем так быстро? – спросил Самсон, едва поспевая за ним.– Мне кажется, ты хотел чая. – Дилан обернулся через плечо. Кто-то наблюдал за ними из густой тени на площади. Он понял это сразу. Ему часто приходилось сталкиваться с опасностями в пустыне, и он научился различать, когда за ним следят. И теперь кто-то за ним наблюдал.Слава Богу, что Шарлотта шла домой не одна. Что, если кто-то поджидал ее у дома на Белгрейв-сквер? Или следил за ней? Но зачем?– Я действительно люблю чай, но не настолько, чтобы бежать кросс по улице и успеть его выпить. – Сэм стоял рядом с ним, слегка запыхавшись, пока Дилан вынимал ключи.Еще раз оглянувшись назад, Дилан сунул ключ в замочную скважину. Ключ не встретил сопротивления. Удивленный Дилан нажал на дверную ручку. Она без усилия подалась.– Кто открывал мою дверь? Самсон тут же встрепенулся.Дилан распахнул дверь шире. Мужчины стояли на пороге, прислушиваясь. Все, что мог услышать Дилан, – это писк мыши на кухне. Впервые он пожалел, что не обзавелся слугой, когда нанимал эту квартиру. Четыре раза в неделю квартирная хозяйка приходила убирать и готовить обед, но сегодня миссис Кельсингам здесь не появлялась.Сэм зажег газовый рожок в прихожей, а Дилан тем временем быстрыми шагами вошел в гостиную, чтобы зажечь свет. Трепещущий огонек газового рожка осветил обычную обстановку: книги и бумаги разбросаны в привычном беспорядке, его рубашка, как и вчера, висит на кресле-качалке красного дерева.Дилан поднял с пола железную кочергу, валявшуюся возле камина.– Давай посмотрим, может быть, кто-то составил компанию мышке в кухне? – прошептал он Сэму.Он на цыпочках прокрался по деревянному полу, уже хорошо зная, что в доме есть места, где половицы предательски громко скрипят. Рывком распахнув дверь кухни, он встал, одной рукой размахивая кочергой, в случае если кто-нибудь отважится напасть на него. За спиной он чувствовал дыхание Сэма.Никого. Дилан зажег свет в кухне, проверил кладовку, но так и не нашел никаких следов незваных гостей.Он опустил кочергу.– Да, кажется, у меня начинается старческое слабоумие.Сэм покачал головой:– Если только не ты сам оставил дверь незапертой, у тебя все-таки были гости.Дилан мгновение раздумывал.– Может быть, этим гостем был тот парень, который только что пробежал под носом у нашего кеба?– А может быть, он до сих пор здесь прячется? Дилан посмотрел на потолок.– На втором этаже, быть может?После того как приятели прокрались наверх, Дилан жестом указал на ближайшую дверь.– Ты берешь на себя эту гостиную, а я посмотрю в спальне.Сэм с опаской открыл дверь гостиной и исчез внутри. Дилан услышал, как его друг двигается по комнате, зажигая свет. Скорее всего непрошеных гостей не было и в гостиной.Дилан уже было собирался войти в спальню, когда услышал из-за двери глухой стук.Он похолодел. Мгновение спустя он услышал другой звук, как будто упало что-то тяжелое.Держа одну руку на дверной ручке, он приложил ухо к закрытой двери. Да, кто-то определенно двигался в комнате.– Сэм, мы его поймали!Самсон мгновенно появился на лестничной площадке.– Там? – прошептал он.Дилан кивнул, затем рывком открыл дверь.– Прекрасно, подонок! Теперь узнаешь, как славно шуровать в моем доме, когда попробуешь этой кочерги на своей заднице!Что-то неслось из темноты прямо на него.Инстинктивно Дилан поднял руки, чтобы защитить лицо. Он оступился и упал назад, когда что-то тяжелое обрушилось ему на грудь. Громкий вопль раздался в доме.– Где ты, проклятый дьявол?Но на груди у него сидел совсем не дьявол. Это была Нефер. Глава 12 Дилан чувствовал себя добрым волшебником.– Давай звони скорее! – торопил он Самсона. – Не знаю, сколько еще я смогу удерживать эту тварь.Самсон не отрывал настороженного взгляда от Нефер.– А ты уверен, что это не маленькая пума или детеныш льва? Я никогда не видел такую огромную кошку.– Это пустынная кошка. – Дилан с трудом удерживал извивающееся животное. – Это такая же порода, которую любили держать фараоны.Нефер, должно быть, почуяла близость дома, но Дилан не отпустил ее. Он не имел понятия, сколько времени животное было заперто в его спальне, но этого оказалось достаточно, чтобы ободрать столбики кровати, раскидать все бумаги и разворошить коллекцию репродукций. Хорошо еще, что Нефер тихо вела себя в экипаже, но как только она увидела крыльцо родного дома, то просто превратилась в фурию.– Да, пожалуй, я согласился бы иметь дело с ирландским волкодавом, чем с этим котеночком, – заметил Самсон.Нефер уставила свои янтарные глаза на Самсона и зашипела.– Она кусается? Дилан покачал головой: – Нет.С молниеносной быстротой кошка резко высунула лапу и царапнула инспектора по руке.– Но зато она царапается, – добавил Дилан.– Да, я уже это понял. – Самсон потер руку.– Не надо обижаться на бедное животное. Кто знает, что с ней делали все эти несколько дней, – пробормотал Дилан по-арабски и почувствовал, что кошка расслабилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98