Я была обманута, как и вы.
— И мы должны тебе верить? — едко заметил Питер.
Все оказалось гораздо хуже, чем думала Райна, но будет еще хуже, если она убежит и спрячется в башне.
— Думайте, как хотите, — возразила Райна, — а я сказала вам правду.
— Правду предательницы, — подала голос одна из женщин.
— Я выросла среди вас, и меня многие знают, — продолжала Райна. — Спросите свои сердца, и они скажут, что я не могла вас предать.
— Да, но в постели красивого монаха любая женщина может дрогнуть, — насмешливо бросила Лиган.
Райна пропустила мимо ушей эту колкость.
— Здесь хватит еды и питья для всех. Берите! — девушка понимала, что бесполезно распространяться по поводу своей невинности. Пусть они когда-нибудь сами убедятся в ее честности. Время и терпение.
Бросив деревянную лопату, которой она замешивала раствор, Лиган неторопливо подошла к корзинам. Другие наблюдали за ней и выжидали.
— Хм, — хмыкнула она, переведя взгляд с корзины на корзину. — Нас кормит рука врага.
— А враг предложил вам путь к миру, — с вызовом сказала Райна.
— Ты так думаешь?
Что это значит? Неужели они солгали Максену и задумали мятеж? Вторично спасти саксов ей не удастся, даже если она разделит с Пендери ложе. «Боже, сделай так, чтобы эти слова были просто словами, сказанными в гневе», — взмолилась Райна.
— Нет, я верю этому, — стараясь придать голосу твердость, возразила она.
Хмыкнув и уперев руки в бедра, Лиган вышла вперед и язвительно спросила, взглянув на ее одежду:
— Хозяин скуповат, а? Видать, ему дороже то, что под одежей.
Засмеялись не только саксы, но и наблюдавшие за ними норманны.
Райна непроизвольно подняла руку, чтобы поправить платье, но тут же опомнилась и опустила ее. Конечно, можно объяснить этим людям, откуда взялся такой наряд, сказать, что у нее еще меньше прав, чем у них, что после окончания строительства их освободят, а она по-прежнему останется рабыней Максена Пендери. Но девушка не хотела, чтобы ее жалели.
— Одежда как раз для меня. Чем она тебе не нравится?
— Легко одевается, легко снимается, а? — продолжала Лиган.
Смех перешел в хохот. Он вызвал у Райны прилив гнева, который она испытывала только в стычках с Максеном. Скрестив руки, она спросила:
— Вы будете есть?
Лиган неожиданно для Райны бросилась на нее. Женщины покатились по земле. Лиган была сильнее и оказалась наверху.
Райна не успела опомниться, как кулак угодил ей в левый глаз. Не обращая внимания на боль, она, отбросив руку соперницы, нанесла ей ощутимый удар. Ей еще никогда не приходилось защищаться таким мужским способом. И мишень была отличная — нос Лиган.
Вскрикнув, женщина упала набок, прижав к лицу ладонь. Между пальцев сочилась кровь. Теперь Райна смогла, закинув ногу на соперницу, сесть на нее:
— Хочешь еще?
Убрав руку с лица и обнажив зубы, уже окрасившиеся кровью, Лиган посмотрела на девушку.
— Да, — вытянув руку, вцепилась в ее светлые волосы. Райна вскрикнула. Оттолкнув ее, женщина вскочила на ноги.
Слезящимися от боли глазами Райна смотрела на соперницу, которая знаком приказала ей встать. Очевидно, Лиган упражнялась с мечом. Она встала в позу воительницы, высоко подняв голову и вызывающе поблескивая глазами. За своей спиной Лиган ощущала поддержку саксов, которые бросили работу, наблюдая за стычкой.
Норманны-охранники уже успели заключить пари и были заинтересованы в продолжении поединка, а не в его прекращении.
Отступать было некуда. Райна убеждала себя, что силы их равны.
— Очень хорошо. Пора положить этому конец. Женщина тут же бросилась на нее, размахивая кулаками. Несколько раз Райна плашмя падала на землю, не выдержав напора, но и сама отвечала ударами. Ей казалось, что драка продолжается несколько часов, хоть длилась она несколько минут. Тут неожиданно Райне помогла бочка с раствором. Отлетев к ней, она сумела устоять и отскочить в сторону. Вошедшая в раж женщина не смогла остановиться и перелетела через бочку. Райна не преминула воспользоваться этим и, подбежав к сопернице, заломила ей руки за спину. Подняв ее пинками, она подвела Лиган к бочке:
— Хочешь взглянуть поближе?
И саксы, и норманны, похоже, не ожидали такого поворота событий. Девушка, конечно, неплохо дралась, но преимущество все же имела ее соперница.
— Сдаюсь, сдаюсь! — кричала Лиган.
Но разгневанной Райне этого было мало. Она наклонилась к уху женщины:
— Так легко ты не отделаешься. Я хочу большего.
— Большего? Говори!
— Никогда не называй меня шлюхой, не затевай споров и потасовок. Согласна?
Лиган замешкалась с ответом, и Райна выше подняла сцепленные за спиной руки соперницы, согнув ее над бочкой. Женщина застонала и неохотно буркнула:
— Согласна…
Не успела Райна отпустить ее, как Джон, главный на укладке стен, подошел к ним и спросил на ломаном англо-саксонском:
— Что случилось?
Райна как бы взглянула на себя со стороны. Ну и вид у нее! Платье порвано, на лице грязь, глаз заплыл. Но все же она храбро шагнула вперед:
— Маленькое недоразумение, только и всего!
— Правда? — Джон взглянул на Лиган, на Райну. — Мне и так хватает забот с этими буйными саксами. Иди на кухню и не раздражай меня.
Райна покачала головой:
— Нет, я останусь.
— Иди, иди!
— Я…
— Еще одна пара рук не помешает тебе, мастер Джон, — неожиданно вмешался в разговор новый голос.
Все повернулись и, приставив ладони ко лбу, смотрели на крепостную стену: сэр Гай. Расставив ноги и скрестив руки на груди, он стал похож на знатного барона. Его обычный, хмурый вид скрашивала улыбка. Странно, что он заговорил на англо-саксонском языке.
— Нет, сэр Гай, — возразил мастер Джон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101