Однако стоило проснуться поутру, а страхи уже поджидали, затаясь в уголке, как верные Екатеринины псы, ее маленькие гончие — и день ото дня они все больше походили на гончих ада.Мария Шотландская, свадьба, наследники, Франция…У каждой — зубы рыси, челюсти мастиффа, какая накинется первой?Они накинулись разом, вцепились клыками все, как одна. Первый курьер в то утро предварил горничную с хлебом и пивом. От его слов в желудке моем начались спазмы:— Мадам, ваш секретарь Сесил молит о скорейшей аудиенции.Значит, дурные вести — ничто иное не заставило бы Сесила вторгнуться в мою опочивальню.Я была уже одета, правда не причесана: волосы в беспорядке лежали по плечам. Но Сесил — особая статья, да и было, судя по всему, не до церемоний. Я кивнула Парри:— Впустите его.Серое лицо Сесила, его тяжелая поступь и кипа депеш выдавали тревогу.— Дурные известия, госпожа. Французский король погиб на турнире — наткнулся при падении на обломок копья. Мария Шотландская стала теперь королевой Франции.Остался лишь один вопрос.И королева Англии? Насколько далеко простираются ее амбиции?
Через час мы встретились на совете: я, Сесил и горстка поспешно собранных лордов.Я сама слышала, как срывается и дрожит мой голос:— Будет ли она силой оспаривать мой трон?Лорд Бедфорд тряхнул седою гривой и проворчал:— Теперь в ее распоряжении все французское войско. А с французским гарнизоном, который уже в Шотландии, в распоряжении матери-регентши…— Мы в ловушке! — Я повернулась к Сесилу:— Нападет ли она? И когда?— Кто знает? — Сесил подался вперед и постучал по столу, требуя внимания:— Одно очевидно, ваша милость, вам нужно выйти замуж, и без промедления! Покуда вы одиноки и бездетны, ваш трон и наша безопасность висят на волоске — вы даете шотландской королеве прекрасный повод называть себя вашей наследницей.Теперь все наперебой заговорили о моем браке.Сесил поднял руку и резко оборвал спор.— Ее Величество должны сделать выбор, — сказал он почти сердито, — и как можно скорее. Ибо у королевы Шотландской есть другая причина настаивать на своих притязаниях — да, и самая веская из причин!Я задохнулась:— Нет! Ведь она же не…И тут же поняла — да!— Она будет требовать вашу корону, возможно, даже вторгнется в наши пределы, чтобы завоевать ее не только для себя, но и для своего наследника.Никто из лордов не шелохнулся.— Своего наследника? — Я с трудом узнала свой собственный голос.Сесил яростно кивнул.— Наши люди донесли, что еще до конца года она произведет на свет мальчишку!Значит, и в Мариином грязном белье роются, как, я знаю, роются в моем испанские и римские шпионы!И вновь мучители зажужжали:— Королева Шотландская беременна?— А наша королева не замужем!— Еще до весны…— Габсбург!— Эрцгерцог!— Никаких папистов!..— Тогда англичанин!..— Довольно! — завопила я. — Вы разорвете меня в клочья!— Погодим, милорды, погодим — давайте еще раз соберемся в полдень.Сесил быстро разогнал всех и приготовился уходить. Но на прощание и он не преминул вонзить мне в сердце кинжал:— Мой совет, пусть это будет Габсбург, один из эрцгерцогов Священной Римской империи, в противовес Франции. — Он собрал бумаги. — У вас нет друзей, мадам, а кругом враги.Подумайте о королеве Шотландской!А я-то считала это игрой, придворным ритуалом, не более? Какая же я дура! Мария Шотландская теперь королева Франции, и к тому же скоро родит? О, Боже, как меня принуждают, как торопят!Но должна ли я терпеть? Чтобы меня приперли к стенке, выволокли, словно преступницу на казнь?Нет, я этого не вынесу!
Я не могла ни плакать, ни думать. Вчера я спала плохо, третьего дня тоже. Ужели венчанной голове покоя не видать? Даже Сесил против меня! К чьей же помощи прибегнуть?Я в сердцах расхаживала по комнате, когда вдруг увидела перед собой дверь и, не раздумывая, вышла.— Парри, за мной!Как летящий домой голубь, я, сопровождаемая по пятам Парри и ее пажом, мчалась по лабиринту виндзорских комнат, пока не оказалась перед дверью, которую искала.— Постучите и ждите меня здесь!— Эй, есть кто?— Ваше Величество! — Только отличная выучка помешала слуге выразить все изумление, которое он испытал при виде самой королевы, бледной» и дрожащей, у его порога.— Где твой хозяин?— Прочь, болван! Иди, оставь нас, я встречу Ее Величество!Из комнаты выбежал Робин, отмахнулся от служителей, взял меня за руку и провел внутрь.Захлопывая дверь, он смущенно указал на чулки и рубаху:— Извините, мадам, я переодевался.Я, дрожа, сжимала его сильные загорелые пальцы. В зеркале у двери отражались два лица: бледное, измученное страданием, и другое — раскрасневшееся после утренней верховой прогулки. Я не узнавала ни его, ни себя.Комната была низкая и холодная, сюда никогда не проникал полуденный зной. Если не считать разбросанного в беспорядке снаряжения для верховой езды, стрельбы, псовой и соколиной охоты, в ней почти ничего не было — чисто холостяцкое убежище. На столе у окна тазик, бритва и смятое полотенце — причиндалы ежедневного мужского обряда. Сквозь зеленые стеклышки в небольшом оконном переплете робко заглядывало утреннее солнце.У камина уютно примостились два или три больших кресла. Робин заботливо усадил меня и опустился рядом на колени. После утреннего туалета у него на лице остались капельки розовой воды, каштановые волосы на висках были влажны и курчавились, словно венчики майорана.— Ваше Величество, скажите, что привело вас сюда? Что вас тревожит?И тут меня прорвало. Запинаясь, как последняя дурочка, я выложила:— Мария Шотландская теперь королева Франции и скоро родит им принца… — Я постаралась взять себя в руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55