– А вы счастливы, мисс… можно я буду называть вас просто Джемайной?– Пожалуйста, Этта.– Оуэн такой очаровательный, красивый мужчина. – Этта посмотрела на нее заговорщическим взглядом с некоторым лукавством, и Джемайна внезапно почувствовала, что краснеет. Неужели эта женщина приравнивает свое положение к ее? Конечно, в некотором смысле ситуация похожа, подумала Джемайна, как бы она ни пыталась отрицать это. Джемайна еще раз пожалела, что пришла сюда. Она украдкой бросила взгляд на тикающие часы и почувствовала облегчение – Оуэн должен быть здесь с минуты на минуту. Этта продолжала говорить с легкой завистью: – Много раз я видела, как вы вдвоем выходите вечером в парадной одежде, вероятно, направляясь в ресторан или театр. Я так завидую вам, Джемайна…Джемайна услышала, как открылась дверь в вестибюле, затем послышались шаги.– Это Оуэн. Большое спасибо за чай, Этта. Она поспешила к двери, открыла ее и вышла в холл. Оуэн смотрел наверх, затем испуганно оглянулся через плечо.– Джемайна! Что…Девушка закрыла дверь и взяла его за руку.– Я пришла слишком рано, и Этта пригласила меня на чай.Он взглянул на дверь в квартиру Этты Логан.– Не думал, что ты так хорошо ее знаешь.– Видишь ли, мне не хотелось ждать тебя здесь. Бедная женщина, она так одинока!– Одинока? – Оуэн насмешливо приподнял бровь. – А как насчет ее друга, о котором мы говорили несколько дней назад? – Он жестом пригласил ее подняться по лестнице впереди него.– Это так, но кажется, ее не очень устраивает такая ситуация. По-моему, Этта на самом деле очень несчастная женщина.На верхней площадке лестницы Джемайна сделала шаг в сторону, чтобы Оуэн мог открыть дверь своим ключом. Когда они вошли в квартиру и дверь за ними закрылась, Оуэн небрежно заметил:– Вероятно, она попыталась повести его к алтарю, а он заартачился.Его слова, а главное – тон вызвали у Джемайны раздражение.– А что, если и так? Не вижу в этом ничего плохого.– Знаешь, как сказал один мудрец, – произнес Оуэн с некоторой злостью. – Если получаешь бесплатное молоко, то зачем нужна… – Он замолчал, густо покраснев.Джемайна не сразу поняла, о чем он. Затем гневно выпалила:– Какие ужасные вещи ты говоришь, Оуэн Тэзди! Я была лучшего мнения о тебе!– Извини, это только шутка. Причем неудачная, должен признаться, – пробормотал он. – Но замечу, многие мужчины рассуждают подобным образом. Возможно, и друг Этты тоже.Джемайна взволнованно посмотрела на него.– А ты, Оуэн? И ты так считаешь?Он отшатнулся.– Подожди, при чем здесь я?– Ты так же думаешь обо мне?– Конечно, нет! Как я могу? Ты же хорошо меня знаешь.– Я? Я надеялась, что знаю, но не ожидала, что ты способен на такие пошлые замечания в адрес кого бы то ни было, а тем более Этты!Оуэн поморщился.– Я сказал не подумав, но извинился же. Прости меня.– А что ты подумаешь или скажешь, если я попытаюсь потащить тебя к алтарю? – испытующе спросила Джемайна.Он замолчал, задумчиво глядя на нее.– Ты заявила мне однажды, что не желаешь выходить замуж.– Сейчас – нет. Но в будущем? В конце концов я захочу выйти замуж.– Джемайна… – Он вздохнул, избегая ее взгляда. – Я не могу жениться, так как подолгу бываю в отъезде. Сейчас самый долгий период моего пребывания в Филадельфии за много лет. Что ты будешь делать в мое отсутствие?– То же, что и сейчас, – ответила она, немного успокоившись. – Работать в издательстве.– Мне не нравится, когда жены работают, – холодно проговорил он. – Это хорошо для тебя, пока ты не замужем. Но замужней женщине не пристало работать. Это неприлично.– Неприлично! Но почему, Оуэн? Я думала, ты более современен, чем остальные мужчины. – Теперь Джемайне стало смешно, и она рассмеялась.Все еще не глядя на нее, он сказал:– Когда жена работает, люди считают, что муж не в состоянии содержать ее.– Ты говоришь, как мой отец, – заметила Джемайна, продолжая улыбаться.– А тебе не приходило в голову, что, возможно, он прав? – угрюмо поинтересовался Оуэн. Затем махнул рукой. – Разве сейчас подходящий момент обсуждать это?Джемайна подошла к нему и заглянула в глаза.– Кажется, это наша первая ссора. Не беспокойся, дорогой, я не стану пытаться склонять тебя к браку. Ты прав, сейчас неподходящее время.Она поднялась на цыпочки и нежно поцеловала его. Затем обхватила руками и прижалась к нему. Он тотчас ответил на ее ласку, и очень страстно. Девушка удивлялась своей смелости – она впервые проявила активность, но вместо стыда испытала восторг.Через некоторое время, когда они отдыхали от сладострастных утех, Оуэн прошептал ей на ухо:– Извини, Джемайна, за то, что я наговорил тебе. Это ужасно! Клянусь, подобные мысли ни в коей мере не относятся к тебе.– Джемайна, – сказала Сара, – у меня возникли кое-какие соображения относительно тебя. Недавно мы опубликовали серию статей о героинях американской революции, и эти публикации были хорошо приняты. Теперь я замыслила рассказать читателям о женщинах Филадельфии, вошедших в историю нашей страны: Бетси Росс, Долли Пэйн Тодд, впоследствии Долли Медисон, миссис Рид, Лидии Дарра и многих других.– Ходили слухи, что на самом деле не Бетси Росс, как считается, сшила наш первый флаг, – поведала Джемайна.– Я тоже слышала, но не знаю, насколько это верно. Вот ты и разберешься.Джемайна несколько секунд размышляла.– Это совсем ново для меня: я никогда не писала о людях или событиях прошлого.– Знаю, – согласилась Сара. – Для тебя это хорошая возможность повысить свой профессиональный уровень. У тебя ведь мало опыта в исторических исследованиях?– Вообще никакого.– Поэтому я и поручаю тебе это дело, Джемайна. Рано или поздно хороший автор должен заняться исследованиями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93