Сабина удивилась:
– Разве вы не едете с нами в Волчье Логово?
– Нет. Как раз здесь я вас покину. Завтра мне необходимо быть в Лондоне. С любой просьбой можете обратиться к капитану Баркли.
Сабина едва скрыла свое разочарование.
– Не буду вас задерживать. До Лондона путь неблизкий.
– Желаю счастливого пути. – Он встал, натянул черные кожаные перчатки, набросил на плечи плащ. – Мои слуги позаботятся о вас, когда вы приедете в замок. Если возникнет необходимость связаться со мной, то я буду в Блексорн-Хаузе. Капитан Баркли знает, как меня найти.
Сабина ничего не ответила, даже не посмотрела на него на прощание. Неожиданно Гаррет схватил ее за руку, потянул вверх и поставил рядом с собой.
– Вам обязательно надо было это сделать? – с едва сдерживаемым гневом спросил он.
Она в растерянности заморгала ресницами.
– О чем вы?
– Черт побери! Вы же приговорили меня к вечному покаянию!
Гаррет все крепче сжимал ее руку. Сабина отрицательно мотнула головой.
– Я этого не хотела.
– Вы сдаетесь слишком легко. Куда подевался ваш непобедимый дух?
Теперь уже ее глаза полыхнули пламенем, черты лица исказились.
– Не принимайте мою вежливость и готовность идти вам навстречу за покорность, ваша светлость. Я поеду в Волчье Логово и рожу там нашего ребенка – больше ничего я вам не обещала.
Он совсем близко придвинул ее к себе, и она ощутила на своем лице его дыхание. Усмешка скривила его губы:
– Вот это та женщина, которую я когда-то знал. Какую новую западню вы приготовили для меня?
Сабина устала от этой нескончаемой борьбы, ей хотелось положить ему голову на плечо. Хотелось, чтобы он обнял ее. Вместо этого она отвернулась и уставилась на огонь.
– Если вы мучаетесь, то не по моей вине, Гаррет!
– А по чьей же? – Не дожидаясь ответа, он отвесил ей глубокий поклон. – В следующий раз мы увидимся с вами в Логове.
Сабина не смотрела ему вслед, но слышала, как удаляются его шаги и позвякивают шпоры. Она сама удивлялась, почему у нее пропало всякое желание воевать с ним. Сабина могла сказать ему, что устала от долгих лет борьбы за жизнь – свою и брата. На место сердца бойца в ее груди поселилось женское сердце – и, Боже, как оно страдало.
Надев плащ, она рассталась с уютной комнатой. До Волчьего Логова оставалось еще пять дней пути.
Капитан Баркли был отменно вежлив всю дорогу. Он предупредил Сабину, что они подъезжают к Волчьему Логову. Подъемный мост был заранее опущен. Кортеж так быстро промчался по деревянному настилу, что Сабина едва успела заметить тающие льдины в заполненном водой рву.
– Изабель, – с дрожью в голосе обратилась она к служанке. – Мне вдруг показалось, что я приехала домой. А ведь я никогда не считала Волчье Логово своим домом.
– Значит, такова твоя судьба! – изрекла старуха.
– Смотри, Изабель. Все крестьянские дома выстроены здесь из камня, а у нас из дерева. Они древнее наших. Их построили еще во времена нашествия норманнов.
– Откуда мне знать, какие войны и несчастья захлестывали Англию? И тебе, госпожа, не надо думать об этом.
– Мне кажется, что здесь крестьяне живут неплохо. Мой муж заботится о своих подданных.
Лошади, как по команде, замедлили свой бег. Слуги и жители деревни вышли навстречу гостям, приветствуя герцогиню Бальморо.
Капитан Баркли склонился с коня и с улыбкой заглянул в окошко кареты:
– Они уже полюбили вас, ваша светлость. Видите, как они радуются вашему приезду.
– В самом деле, я не надеялась на такой гостеприимный прием, – вежливо ответила Сабина.
После остановки кареты возница помог Сабине сойти, и она в одиночестве направилась к массивным дубовым дверям главного строения замка. Двое слуг – мужчина и женщина – ждали ее на ступенях. При приближении Сабины мужчина низко поклонился, а женщина опустилась в реверансе. Худощавое лицо женщины светилось доброжелательной улыбкой:
– Ваша светлость, я Ида Норт, домоправительница. А это – Джордж Брук, дворецкий. Сегодня для нас счастливейший день. Добро пожаловать в Волчье Логово.
Дворецкий вновь отвесил поклон.
– Я позабочусь о ваших вещах, ваша светлость.
– Спасибо, миссис Норт, спасибо мистер Брук. – Сабина кивнула в сторону Изабель. – А это Изабель Агостино – моя личная горничная.
Дворецкий Гаррета и домоправительница посмотрели на Изабель с уважением:
– Мы готовы, миссис Агостино, оказать вам любую помощь в выполнении ваших обязанностей.
Двери перед Сабиной распахнулись, и она поднялась по ступеням. Впервые за много лет она переступила порог Волчьего Логова.
Лорд Чемберлен вежливо пропустил Гаррета вперед себя.
– Ваше Величество! Его светлость герцог Бальморо! – объявил он.
Гаррет приблизился к королю и поклонился.
– Вы посылали за мной, сир?
– Да. – Карл Стюарт тепло встретил герцога. – Я доволен, что вы явились без промедления… но я недоволен вами…
Цинично-высокомерная улыбка появилась на лице Гаррета.
– Мне не хотелось бы давать повод для недовольства моего короля. Умоляю, скажите, какой дурной поступок я совершил, чтобы я мог исправить его.
– То, что вы сделали, очень расстроило меня и королеву. Вы живете в одном месте, а ваша супруга в другом. Я этого не потерплю! Я желаю, чтобы она поселилась в Волчьем Логове, ибо найдутся такие люди, которые не без основания сделают вывод, что вы не можете управлять даже своей собственной женой!
– Вероятно, они будут правы, Ваше Величество.
Тон Гаррета был уважительным, но короля Карла не так легко было одурачить. Он видел в глазах герцога демонстративный вызов своей власти и насмешку над его королевским величием.
– Эта ваша женитьба у меня как камень на шее с самого начала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94