Мне было семнадцать. Я не простил ее за то, что она сделала мне, но я совсем не желал, чтобы она или ее ребенок умерли такой смертью. Я сказал тебе правду о ее гибели.– В какой раз? – спросила она мягко. – Сейчас или несколько недель назад? – Он судорожно глотнул воздух: ее слова попали в цель, но она не чувствовала победы. Да и как могла она ее чувствовать, когда даже сейчас хотела простить его, но была не в силах сделать это.Она приняла холодный вид.– Я теряюсь, чему верить. С каждым разом твой рассказ становится все запутаннее. Я думала, что могу доверять тебе, но теперь я не уверена в этом.Астон медленно отпустил ее и отвернулся.Не произнося ни слова, Гейти повернулась и вышла из комнаты. Глава 19 Тайтес шел впереди, неся в руке удочки, а Гейти с отцом шли за ним следом по тропинке, которая вела к пруду у северных границ Сиреневого холма.Вокруг них разливался полуденный солнечный свет, наполняя теплом чудесный день. Светло-голубое небо было усеяно клубами белых облачков. Легкий ветерок шевелил листья деревьев. Время от времени где-то вдалеке Гейти слышала пронзительные крики дроздов, перелетавших с ветки на ветку. Красивая коричнево-оранжевая бабочка порхала над тропинкой перед ними.– Как хорошо, что ты вернулась, Гейти, – произнес Лейн, пока они не спеша брели по тропинке. – И, несомненно, за эти три дня настроение Тайтеса заметно исправилось.Она взглянула на долговязого юношу, шагавшего впереди. Он казался беззаботным. Гейти не хотелось рассказывать отцу о том, что у Тайтеса были проблемы с властями. Возможно, когда-нибудь она сделает это, но не сейчас. Ее мысли были заняты Астоном.– Ему уже лучше. С тех пор как мы приехали в Сиреневый холм, он успокоился. Думаю, он осознал, что именно здесь его дом.– Я не спрашивал тебя с тех пор, как ты приехала, но я беспокоюсь за тебя. Ты стала очень молчаливой. Я был уверен в том, что, как только ты разыщешь брата, на твоем лице появится улыбка и то имя, которое я дал тебе так много лет назад, станет наконец подходить тебе. Неужели ты никогда не будешь счастлива?Она перевела глаза на него, надеясь, что шляпка скрывает большую часть ее лица. Ей было горько оттого, что она не оправдала ожиданий отца. Он так старался сделать ее счастливой. Лейн позволил ей делать такое, чего не разрешил бы ни один отец, и она навечно останется ему благодарна.– То, что я несчастлива, никак не связано с тобой, папа.– Да, моя милая, я знаю это.Как бесконечно счастлива была бы она, если бы Астон не сказал ей грязную ложь о ее сестре. У Теодоры были свои недостатки. Теперь она знала об этом. Но она никогда не простит Астону обвинений, которые он предъявлял ей. Даже сейчас ей было больно вспоминать его слова. Неужели он рассчитывал, что она поверит в то, что Теодора могла быть такой жестокой и хотела смерти своему ребенку? Она постоянно задавала себе вопрос: интересно, ищет ли он свой способ отомстить ей за то, как она поступила с ним, и за то, что с ним сделала Теодора?Гейти улыбнулась отцу, хотя знала, что ее улыбка получилась вымученной.– Я счастлива, что мы нашли Тайтеса, Ты же знаешь, папа. Уезжая из Мобила, я считала, что смогу сделать так, что из моего брака с Астоном что-нибудь получится. – Чувство одиночества не покидало ее, и она постаралась стряхнуть его. – Было множество веских причин для того, чтобы я полюбила его.– Радость?– Это правда, – призналась она. – Знаю, это немыслимо и выглядит как осквернение всего того, что было священно для меня все эти годы, но, папа, – она накрыла ладонью его руку, – Астон мне понравился сразу, когда я увидела его. Даже когда мне хотелось причинить ему боль, когда я чувствовала, что должна ненавидеть его, меня влекло к нему. Ты не можешь себе представить, как безнадежно я боролась с этим чувством и до сих пор стараюсь побороть любовь к нему.Он потрепал ее по руке; она взяла его под руку.– Я был бы на седьмом небе от счастья, если бы твой брак удался. Астон – хороший человек. Расскажешь мне, что произошло?– Давайте догоняйте. – Тайтес обернулся и позвал их.Гейти махнула ему, чтобы о» шел дальше.– Папа не может идти так быстро, как ты, – нашлась Гейти. – Не жди нас. Пока мы догоним тебя, ты можешь накопать червей.Тайтес помахал в знак согласия и отправился дальше, крепко сжимая в руке удочки. Плечи его слегка покачивались взад-вперед, придавая плавное движение его непринужденной походке. Длинные волосы развевались и ласкали его плечи. Гейти улыбнулась. Она всегда будет благодарна Астону за то, что он нашел Тайтеса.– Я считала, что разобралась со всеми переживаниями из прошлого, преследующими меня, и с ролью, которую играл в нем Астон. Но сейчас мне кажется, что я, возможно, позволила нежным чувствам к нему затмить ту правду, которую знала. Не скрою, Астон – порядочный и честный человек. И мне хотелось бы поверить в его первую историю о Теодоре.Лейн проворчал что-то – они начали спускаться со склона, и ему пришлось ускорить шаг. Гейти крепко держала отца под руку, позволяя ему опираться на нее, пока они снова не вышли на ровную дорогу.– Какую историю?– Ребенок был не его. Он ни разу не дотронулся до нее. Он рассказал, что Теодора хотела выйти за него замуж потому, что его отец был самым богатым человеком во всем округе. Мне отвратительно думать, что она пошла на это, но, по-видимому, так и было.– Согласен. Но ты же заявила, что больше не веришь в правдивость его рассказов?Она увидела, как вдалеке легко струится вода. Тайтес встал на колени у берега и стал копать мягкую землю в поисках червей. Она остановилась и повернулась к отцу лицом. Его глаза были ясными, в них сквозило понимание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87