– И все равно тебе не стоит сдаваться, – подбодрила Лианна.
– Почему ты так считаешь?
– Невозможно угадать, что думает мужчина. Может, он испытывает к тебе схожие чувства. Как знать? Подожди еще немного. Когда вы с ним теперь встретитесь?
– Придется ждать еще несколько недель, – простонала Бекки. – Бо обещал прийти на бал, если будет в порту.
– В таком случае тебе нужно просто на время забыть о нем и заняться подготовкой к балу, тогда долгие недели пролетят незаметно. А потом Бо вернется к тебе.
– Пожалуй, – задумчиво согласилась Бекки. – Нам многое предстоит сделать. С чего начнем?
Они принялись обсуждать, как лучше действовать, чтобы время в поездке пронеслось незаметно, и вскоре добрались до дома.
– Смотри, Лианна! – Бекки указала на незнакомую карету, стоявшую перед домом. – У нас гости. Кто бы это мог быть?
Лианна внимательнее присмотрелась и обомлела: Сюзанна Лабади! Интересно, что она здесь делает?
– Лианна? – Бекки заметила, как напряглась подруга, и ее это озадачило.
– Поздравляю: Сюзанна Лабади здесь! – Лианна презрительно прищурилась.
– Вот как? Значит, Сюзанна заглянула к нам с визитом?
Нельзя сказать, чтобы Бекки испытывала восторг от знакомства с этой женщиной, но ей также не за что было ее ненавидеть.
– У нее, кажется, неподалеку плантация?
Лианна ответила не сразу, и Бекки удивленно взглянула на нее:
– В чем дело? Что-то не так?
– Нет, ничего. – Лианна вздохнула. Сейчас она встретится с женщиной, которую ненавидит больше всех на свете.
Прежде чем Бекки успела расспросить ее, их карета остановилась. Лианна разбудила Алекса, потом направилась к дому. Интересно, что здесь забыла Сюзанна?
Подойдя к дому, Лианна чуть не столкнулась с Сюзанной.
– А, вот и они, Сара! – бодро воскликнула гостья. – Теперь ты мне больше не понадобишься.
Кивнув, Сара тут же исчезла в коридоре.
– Здравствуй, Лианна.
– Привет. Что, интересно, ты здесь делаешь? – Лианна была в ярости. Не хватало еще, чтобы эта дама оскверняла дом своим присутствием. – Я велела тебе больше не появляться в Бель-Арбор, а ты посмела сюда сунуться!
– Насколько я знаю, Бель-Арбор тебе больше не принадлежит, – самодовольно заметила Сюзанна.
Лианна побледнела, и тут ей на помощь пришла Бекки.
– Сюзанна, как чудесно, что вы к нам заглянули! – Она притворилась, что очень рада.
– Бекки, милая, я очень рада вас видеть! – Подойдя к девушке, Сюзанна крепко обняла ее.
– Вы как раз вовремя, – заметила Бекки. – Мы с Алексом и Лианной только что вернулись из Нового Орлеана. Если бы вы приехали раньше, вы бы нас не застали.
– Действительно, хорошо, что все так устроилось. – Сюзанна была явно довольна тем, что поставила Лианну на место.
– Пойдемте в гостиную, поболтаем. – Бекки заметила, что с Лианной творится что-то неладное, и от этого еще старательнее играла роль гостеприимной хозяйки.
– Простите, но мне нужно привести себя в порядок, – солгала Лианна. На самом деле она желала одного – сбежать отсюда подальше.
– Конечно, конечно, – промурлыкала Сюзанна, прежде чем удалиться в гостиную. – Рада была снова тебя увидеть. И тебя тоже, Алекс, – поприветствовала она малыша.
Как только Сюзанна скрылась из виду, Алекс повернулся к сестре.
– Что она здесь делает? – сердито спросил он.
– Навещает Бекки, только и всего. – Лианна направилась к лестнице.
– Или Адама. – Алекс неохотно поплелся вслед за сестрой.
– Что ты сказал? – Обернувшись, Лианна схватила его за руку.
Алекс независимо пожал плечами:
– Наверное, она приехала к Адаму.
– К Адаму?
– Да, они с ней друзья. Я показал Адаму, как добраться по речке до Уиллоу-Бенд…
У Лианны подогнулись колени.
– И Адам зашел к ней в гости?
Алекс кивнул.
Откровение малыша нанесло последний удар по и без того напряженным нервам Лианны. Значит, Адам встречается с Сюзанной… Это ужасно! Марк уже пал жертвой хитрой бестии, и теперь вот Адам…
Внезапно Лианна почувствовала страшную усталость. Медленно повернувшись, она понуро зашагала вверх по лестнице.
* * *
– Адам говорил, что вы собираетесь навести здесь порядок, – язвительно заметила Сюзанна, оглядывая гостиную.
– Да. Мы специально отправились в город, чтобы купить кое-что.
– Слава Богу, – притворно посочувствовала Сюзанна, – а то Дюшармы так запустили свой дом! Теперь тут все просто рушится, а когда-то это был очень милый особнячок!
Сарказм Сюзанны не на шутку задел Бекки: она-то знала, как старалась Лианна поддерживать порядок в доме.
– Теперь дом снова станет прежним, – твердо заявила она.
– Конечно, ведь теперь дом перешел к Адаму, – одобрительно кивнула Сюзанна. – Кстати, где он? В записке сказано, что он вернется сегодня.
Бекки очень удивилась: она не знала, что старший брат поддерживает с Сюзанной столь близкие отношения.
– Адам задержался в городе по делу, и я не знаю, когда он снова будет здесь: возможно, только через несколько дней.
Сюзанна разочарованно вздохнула:
– Жаль, я надеялась увидеть его сегодня.
– Может, я могу чем-то помочь?
– Боюсь, что нет. – Сюзанна поднялась. – Ну что ж, раз его нет, то и мне здесь делать нечего.
Проводив Сюзанну, Бекки вернулась в дом и поднялась к Лианне.
– Я слышала, что тебе сказала Сюзанна. Похоже, она рада постигшим вас несчастьям.
– Несомненно. – Лианна подошла к окну и с тоской взглянула на плодородные поля, некогда принадлежавшие ее семейству. – Видишь ли, это все из-за нее.
– Что? Но почему?
Лианна вкратце объяснила, как погиб Марк.
– После смерти брата я поклялась, что нога этой женщины больше не ступит в Бель-Арбор… – угрюмо закончила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87