Существование Сэм отравляло и то, что Нола Сандоваль по-прежнему регулярно посещала полицейский участок, словно имела на это полное право. Это был постоянный повод для ссор между Сэм и Трэвисом. Всякий раз при упоминании имени Нолы они обменивались колкостями.
— Ну почему, скажи, пожалуйста, она все время крутится вокруг тебя, как муравей вокруг горшка с медом? — ворчала Сэм.
— Мы с ней просто друзья. И перестань выдумывать, Сэм. Если бы ты посмотрела на нее другими глазами, может, ты тоже подружилась бы с ней. Нола не так плоха, как ты думаешь.
— Лучше дружить с выводком скунсов! Им бы я доверяла гораздо больше. Трэвис нахмурился:
— Твоя ревность, Сэм, становится невыносимой.
— Это я-то ревную? — возмутилась Сэм. — Если бы я ревновала, я уже давно бы ее пристрелила. Нолу не останавливает даже то, что ты женатый человек, между прочим.
— Ты несправедлива, Сэм. Она была настолько мила, что поздравила нас с бракосочетанием, она хочет дружить с нами. По-моему, все это говорит в ее пользу. Кроме того, она извинилась за поведение своего отца. Ноле очень стыдно за него.
— Что-то я не слышала, чтобы она извинилась передо мной, — вставила Сэм. — Обратил ли ты внимание, что она не снизошла до того, чтобы и меня поздравить по случаю выхода замуж? Похоже, ей приятно беседовать только с тобой.
Нола и в самом деле частенько наведывалась в полицейский участок, но она приходила туда и тогда, когда Трэвис отсутствовал. Девушка умудрялась приезжать в город раза три в неделю, а то и чаще. В тех случаях, когда Трэвиса на месте не было, ее принимал Чес. Ей даже удавалось перекинуться одним-двумя словами с Билли.
Эти посещения радовали Билли куда больше, чем визиты Сэм. Сэм была готова поставить на кон последний доллар, что ее братец явно неравнодушен к Ноле. Но когда она попыталась поговорить на эту тему с братом, Билли как воды в рот набрал.
Однако это была не единственная тайна, которую скрывал от нее Билли. Однажды вечером, после того как Трэвис ушел домой, оставив арестанта на попечение Чеса, к Билли заявился неожиданный гость. Сидя за решеткой, Билли угрюмо раскладывал пасьянс, постоянно жульничая при этом, а Чес храпел, сидя на стуле в нескольких шагах от его камеры. Вдруг Билли послышался какой-то шум. Склонив голову набок, он молча придвинулся к внешней стене и прислушался. Снова до него донесся какой-то шорох.
— Эй, Билли!
— Хэнк? — тихо сказал Билли, с опаской озираясь на Чеса.
— Да. Как ты, Билли?
Билли улыбнулся. Хэнк верный товарищ, но, к сожалению, не слишком сообразительный.
— Потише, Хэнк, — предупредил он младшего брата. — Помощник начальника хоть и дрыхнет, но чутко. Том и папаша с тобой?
Хэнк отрицательно покачал головой. Только после предупреждения Билли он сообразил, что брату не видно его за стеной. И не только не видно, но и плохо слышно.
— Нет, — наконец ответил он. — Папаша все еще скрывается, у него никак не заживает рана на плече. С тех пор как она открылась в прошлый раз, никак не хочет зарастать.
Билли встревожился.
— А где Том? — хмуро спросил он.
— Том остался с папашей. Он ухаживает за ним и следит за мисс Такер.
Больше никаких сообщений не последовало, и Билли спросил:
— Когда они собираются выручить меня отсюда, Хэнк? В любой день здесь ожидают судью. У меня мало времени.
— Я знаю. Поэтому папаша и послал меня узнать, как ты держишься. Он совсем плох, Билли. Мы с Томом очень боимся за него. Том хочет переправить его в Мексику, где мы сможем показать его докторам и не бояться, что нас поймают.
— Папаша так плох? — заволновался Билли.
— Да, но он не жалуется, он не хочет двигаться на юг без тебя и Сэм.
— Забудь о Сэм, — проворчал с горечью Билли. — Она подцепила начальника полиции.
— Что-что? — воскликнул во весь голос Хэнк.
Чес пошевелился на стуле, храп прекратился, и Билли замер у стены. Он только молился, чтобы у Хэнка хватило ума немного помолчать. Но Чес вскоре снова захрапел, и Билли перевел дух.
— Сэм и полицейский поженились, Хэнк, — повторил он шепотом.
— Как же это случилось?
— Да я и сам толком не знаю. Знаю только то, что на Сэм теперь нельзя рассчитывать. — Билли кратко, как мог, рассказал Хэнку, что произошло четвертого июля и как Сэм подвела его.
— Но, Билли, раз Сэм дала слово, как еще она должна была поступить? — вступился за младшую сестру Хэнк.
— Я так и знал, что ты будешь на ее стороне, — прошипел Билли. — Вы двое вечно держались друг за друга, неразлучные, как горошины в одном стручке. А пока я вот сижу здесь, мне готовят веревку, и вас благодарить мне не за что…
— А что мы можем сделать? — жалобно сказал Хэнк. — Мы с Томом по очереди следим за тюрьмой, но при тебе постоянно кто-нибудь, нас двое, а папаша не в состоянии помочь нам. Мы думали еще раз попытаться обменять мисс Такер на тебя и Сэм, но после того, что случилось прошлый раз, папаша не хочет, чтобы еще кто-то пострадал.
Хэнк помолчал немного и потом спросил:
— Ты поправляешься, Билли? Ты уже можешь сесть на лошадь? Господи, знаешь, как ты напугал нас. Мы было подумали, что ты уже покойник.
— Покойник или нет, но если у меня будет хоть какой-то шанс, только меня здесь и видели, — сказал ему Билли. — Моя рана еще не совсем зажила, и я не знаю, смогу ли я оседлать лошадь, но теперь я могу немного ходить, и с каждым днем во мне прибавляются силы, так что если вы с Томом можете устроить мне побег, я готов и только жду этого часа.
— Мы надеялись, что вы с Сэм сами что-нибудь придумаете, — признался Хэнк. — Том говорит, что, если мы будем тянуть с отъездом в Мексику, все может кончиться очень плохо.
Билли закрыл глаза, ему было жаль и отца и себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111