Он не успел еще дойти до своего письменного стола, как заметил разбросанные на полу книги. Подумать только, они выпали из шкафа, а никто даже не удосужился поставить их на место!
Нахмурившись, Ричард подошел к шкафу и открыл дверцу. Тут же из него выпали остальные книги, и перед Ричардом предстало тело убитого Луи Дежарна.
— Черт побери! — пробормотал он.
Он немедленно подумал о Чентел. Ей нужны были деньги… Может быть, Дежарн ее шантажировал? И когда он так бессердечно отказал ей в деньгах, та вынуждена была убить француза… Хотя в душе он все-таки надеялся, что это не так.
Рассматривая безжизненное тело в своем книжном шкафу, он вдруг ясно осознал, что это не могла сделать Чентел. Он верил, что Чентел невиновна. Какие бы улики ни свидетельствовали против нее, он в нее верил. И он добьется того, что она расскажет ему всю правду, но сначала ему надо избавиться от тела.
Ричард вытащил труп из шкафа, положил его на пол и закатал в большой персидский ковер. После этого он подошел к открытому окну и выглянул наружу — нигде не было видно ни души. Тогда он поднял ковер и выбросил его в окно.
Ричард намерен был увезти тело за пределы поместья, но хотел заняться этим, когда стемнеет. А до тех пор он решил поместить завернутое в ковер тело Дежарна в амбар. Убедившись, что его никто не видит, Ричард быстро пересек холл и вышел из дома.
Когда Чентел возвращалась с кухни, ей показалось, что хлопнула входная дверь, но в холле никого не было. Она прокралась в малую столовую и закрыла за собой дверь.
Тедди, оглядываясь по сторонам, осторожно спустился по лестнице; он так и не нашел Чентел наверху — ни в ее комнате, ни в одной из гостиных. Все еще удивляясь, куда она могла подеваться, он направился в библиотеку, чтобы проверить, на месте ли труп.
Неожиданно царившую в доме тишину и покой прорезал пронзительный крик, раздавшийся из малой гостиной, а вслед за ним — вопль, исходивший из библиотеки. Одновременно двери столовой и библиотеки распахнулись: Чентел пулей вылетела из столовой, а из библиотеки выскочил как ошпаренный Тедди! Они столкнулись посреди холла.
— Он пропал! — закричала Чентел, уцепившись за Тедди, чтобы сохранить равновесие.
— Я знаю, — воскликнул Тедди, удерживая ее.
Они оба замерли и подозрительно посмотрели друг на друга. Придя в себя, Чентел отступила от брата на шаг.
— О ком ты говоришь? — осторожно спросила она.
— Я… я не знаю. — Тедди начал заикаться. — А о ком говоришь ты?
Чентел, в волнении потерев висок, призналась:
— О Луи Дежарне.
— Вот-вот, я тоже о нем говорю. Это он. А ты знаешь, что он… что он не совсем жив? — с опаской спросил Тедди.
— Да-да, я знаю, — вздохнула его сестра. — Но где же он?
— Не знаю. В библиотеке его нет, — недоуменно проговорил Тедди.
— Конечно, его там не может быть! Я его оттуда вытащила и спрятала в малой столовой, — заявила Чентел.
— Ты снова спрятала его в столовой? — удивился брат.
— Что ты имеешь в виду, говоря «снова»? — Чентел смотрела на него в полном замешательстве.
— Ну, то, что я его перенес в библиотеку, — растерянно ответил Тедди.
— В первый раз?
— Что значит — в первый раз?
— Ну… когда… когда ты его убил!
— Я? Убил?! — Тедди пришел в ужас. — Нет, я ничего такого не делал!
Чентел внимательно заглянула ему в глаза, и, успокоившись, вздохнула:
— Слава богу. Но это ты его поместил в библиотеку в первый раз?
— Какой первый раз? Я спрятал его в библиотеке после того, как ты его убила в столовой, — последовал ответ.
— Я его не убивала! — воскликнула Чентел. — Я перетащила труп из библиотеки, потому что подумала, что это ты убил Луи Дежарна.
— Так вот почему его нет в библиотеке! — Тедди с облегчением вздохнул.
— Но теперь его нет и в столовой! — огорчила его сестра.
Они обменялись недоуменными взглядами.
— Что мы теперь будем делать? — растерянно спросил Тедди. — Ведь он исчез!
— Мы должны его найти. Мертвые люди сами по себе не исчезают, — высказала Чентел здравую мысль.
— А ты уверена, что он мертв? Может быть… — В глазах Тедди промелькнула догадка.
— Нет, я уверена, что он мертв. Я это точно знаю.
— Куда же он мог запропаститься? — недоумевал Тедди. — Может быть, стоит снова его поискать?
Он с подозрением покосился на маленький угловой столик под лестницей.
— Тедди, он там не поместится! — Чентел попыталась остановить брата, который, не обнаружив ничего под столиком, переключился на кресло и уже заглядывал под него. — Оно же малень… Ричард! — воскликнула она, увидев, что в парадную дверь вошел ее муж. — Ты уже вернулся?
— Сент-Джеймс, это вы? — Тедди даже вздрогнул от неожиданности, сначала он побледнел, затем залился краской и вновь стал белым как смерть. — Вы уже вернулись?
— Да, я уже вернулся, — спокойно ответил Ричард. — А что в этом странного?
— Ничего-ничего, — быстро затараторил Тедди. — Ничего странного, все нормально, ничего особенного, все как всегда, все как обычно…
— Понимаю. — Ричард поднял руку, останавливая этот словесный поток. — Все нормально.
— Да-да, это я и хотел сказать, — закивал Тедди.
— Тедди уже пора уходить, — вмешалась Чентел, многозначительно взглянув на брата и подталкивая его к двери.
— Да-да, я договорился о встрече, знаете ли… — Тедди ухватился за предложение Чентел, как утопающий за спасательный круг.
— Я хотел бы задержать вас на минуту, Тедди, вы мне нужны. И ты тоже, Чентел, — дружески улыбаясь, проговорил Ричард.
Брат и сестра одновременно вздрогнули и настороженно переглянулись.
— Вы не против того, чтобы выпить что-нибудь? — любезным тоном продолжал Ричард. — Я предлагаю пройти в библиотеку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104