Мы перебрались в Донкастер, и Регина объявила себя опекуншей Кейт. Но теперь, когда я прочитал эти документы, я узнал, что это не так. Какую еще хитрость она задумала?Маркус был поражен. Кейт – дочь графа? Его необыкновенная, обворожительная, одинокая Кейт? Почему она держала все в тайне?Маркус сразу осунулся, побледнел, колени у него подогнулись, и он почти упал в кресло. Он понял: Регина обманывала его!– Есть ли у Кейт в Донкастере старый друг, вдовец с двумя детьми, который намерен жениться на ней?– Кто распространяет подобные небылицы?– Твоя мать. Кристофер фыркнул:– Никто и никогда не любил Кейт. «Кроме меня», – мрачно подумал Маркус. Страшная, невероятная мысль овладела его сознанием, чувства переполняли его. Неужели у него есть возможность все исправить?– Регина убедила меня в том, что деньги похитила Кейт, но она предложила возместить все, если я женюсь на Мелани.– Итак, ты уступил, чтобы защитить Кейт?– Да.Кристофер хмыкнул:– Если бы я оказался на твоем месте, то не обольщался бы насчет приданого Мелани.– Почему?– Да потому, что почти все принадлежит Кейт. Регина и здесь все подделала.Он похлопал по портфелю, словно намекая, что бумаги внутри и не хочет ли Маркус просмотреть их.– Все эти годы Кейт могли выдать замуж. Но с этой минуты она стала бы знатной леди с огромным состоянием, а не жалкой прислугой у Регины.– Но ты до сих пор не объяснил мне, почему Регина так ненавидит Кейт.– Не знаю, и никогда не знал почему. Маркус задумался, пытаясь разобраться в происходящем. Он встал, еще не сознавая, каким будет его следующий шаг, но твердо понимая, что надо что-то делать. Нельзя дольше сидеть в библиотеке сложа руки.– Надо найти Кейт.Внезапно его охватило предчувствие опасности, нужно немедленно разыскать ее. Хотя все это казалось глупым, ведь Кейт ничто не угрожало, она ехала к себе домой. Но тревога не оставляла его.– Твоя мать не отправила ее, как обещала, в Донкастер?– Ни за что не поверю в это. Разве может она так рисковать? Вдруг кто-нибудь станет расспрашивать Кейт о пропавших деньгах?– Куда же Регина могла увезти Кейт?– Не знаю.У Маркуса заныло сердце, перед глазами поплыли страшные видения, в которых Регина представляла угрозу для Кейт. Но с чего следовало начинать розыски?В этот момент, постучав в дверь, в библиотеку заглянул дворецкий:– Извините, что помешал, милорд, но там юная леди, она хочет видеть графа Донкастера. У нее очень расстроенный вид. Я не мог отправить ее назад.– Как ее зовут?– Мисс Селина Белла, сэр.Кристофер стремглав побежал в вестибюль особняка. Маркус, последовавший за ним, слегка поскользнулся на полированном мраморном полу и остановился, встретившись лицом к лицу с сестрой Кейт. Она была выше ростом, смуглее, тоньше, но, глядя на нее, не возникало никаких сомнений в их родстве. Обе сестры были настоящими красавицами, но если Кейт выглядела чуть скромнее и проще, то в облике Селины проступали благородство и королевская величавость, что немного не соответствовало ее юному возрасту.Увидев их, она присела в почтительном реверансе.– Прошу меня извинить, милорды, – начала она, но Кристофер быстро приподнял ее, не желая, чтобы она низко кланялась перед ними.– Маркус, вот сестра Кейт, Селина. – Глядя на нее, Кристофер весь светился от радости. – И моя невеста.– Очень приятно познакомиться с вами, Селина.Находясь рядом с ними, Маркус чувствовал себя одиноко и был как на иголках. Юные, красивые, влюбленные, они удивительно подходили друг другу.– Лорд Стамфорд, – Селина протянула ему руку величественно, словно королева, – Кейт рассказывала о вас столько хорошего.Чтобы Кейт отозвалась о нем добрым словом? Поверить в это было совершенно невозможно.– Вы, моя дорогая, восхитительная лгунья.Она подняла глаза на Кристофера, не поддержит ли он ее словами дружеского подшучивания, но при этом движении капюшон плаща опустился, и стало видно, как она плачет.Кристофер испугался.– Что случилось?– Кейт, – произнесла она. – Твоя мать избила ее, а затем бросила у меня на крыльце.Маркус обмер.– Ей больно, она страдает?– Очень сильно.– Боже мой, – пробормотал Кристофер, – я всегда опасался чего-нибудь подобного.– Где она? – спросил Маркус, твердо решив про себя, что Регина дорого заплатит за это.– Ее арестовали какие-то люди. Они утверждали, что у них есть ордер на арест, что она похитила деньги из моего фонда. Но она не делала этого! – защищая сестру, сказала Селина. – Она никогда бы не совершила такого отвратительного поступка!– Они забрали ее… в тюрьму? – ошеломленно спросил Маркус.– Да. – Селина снова принялась рыдать, крупные слезы покатились у нее по щекам. – Они схватили ее прямо в моем доме. Я не смогла помешать им.– В какую тюрьму, Селина? – упорно добивался Маркус. – Скажи мне, в какую.– Она называется Ньюгейт. Вы слышали о ней? Маркус передернул плечами, затем взглянул на Кристофера.– Пусть твоя мать молится о том, чтобы с Кейт ничего не случилось.Он повернулся и устремился из дому. Кристофер и Селина ни на шаг не отставали от него.Памела недоуменно рассматривала гостиную Эллиота, заполненную толпой приглашенных, удивляясь про себя, каким образом ему удается устраивать подобные приемы.Будучи изгнанной Стамфордом, она судорожно перебрала в уме все варианты, куда она могла бы податься на первое время, и наиболее подходящим ей показался Эллиот, по крайней мере до тех пор, пока не разрешатся все ее дела с Кристофером и его матерью. Эллиот, немного поколебавшись, принял ее.Пока еще никто не знал об изгнании Памелы, и она шествовала сквозь освещенные комнаты, улыбаясь и приветствуя знакомых, изображая из себя хозяйку дома – роль, которую она так часто брала на себя в прошлом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90