Не думая о последствиях, Мелани решила не уступать ни ему, ни своей матери.Выскользнув из зала, она направилась к лестнице и поднялась наверх. В самом конце пустынного коридора она нашла нужную дверь, открыла ее и на цыпочках вошла внутрь.Как и обещала Памела, в комнате не было никого. На ночном столике горела лампа, тускло освещая все вокруг. Мелани, сильно взволнованная, посмотрела на кровать.Она нервничала, так как не имела понятия, как ведут себя мужчина и женщина, оставшись наедине. До нее, конечно, доходили ужасные и отвратительные слухи, но она не знала, что в них правда, а что нет. Не могла же она спрашивать об этом Регину! Она поежилась, то ли от отвращения, то ли от страха.Она представила себе мать, когда та узнает, на что решилась ее дочь. Она видела, как обошлась Регина с Кейт. Было чистым безумием перечить матери или обмануть, подвести ее. Мелани никогда даже в мыслях не осмеливалась на это. Такое с ней было впервые. Как поступит Регина?Но у нее будет муж, который заступится за нее. Тут Мелани грустно задумалась над тем, а способен ли Эллиот стать ее защитником. Он выглядел таким безобидным и вежливым, единственный человек в Лондоне, который проявлял к ней внимание и доброту. Сумеет ли он справиться с Региной?В коридоре послышались чьи-то шаги. Сердце Мелани тревожно забилось. Неужели это Эллиот? Так скоро? А она даже не подготовилась!Она поставила на столик возле кровати бокал вина, который захватила с собой. Из своей сумочки достала флакон с любовным напитком, который дала ей Кейт. Разглядывая его цвет, она поднесла флакон к лампе. Странно, но его цвет показался ей не таким темно-красным, как у предыдущего. Она вынула пробку и понюхала. Да и запах был тоже не такой. Однако дольше колебаться, сомневаясь в подлинности напитка, уже было нельзя.Как только вошел Эллиот, она вылила содержимое флакона в бокал и перемешала все пальцем. Страшась действия любовного напитка, Мелани сделала несколько глотков, оставив для Эллиота большую часть.Она не рассказывала ему о предложении Стамфорда, не упоминала, что был подписан брачный договор и назначен день свадьбы, – и не собиралась делать этого. Мелани была убеждена, что Эллиот отказался бы помочь ей, догадайся он о том, что Стамфорд не устоял перед настойчивыми требованиями Регины.Молча он подошел к ней. Казалось, что он стал выше ростом, внушительнее, его глаза сердито сверкали, она явственно чувствовала исходящую от него угрозу, чего прежде никогда не было.Тревожный холодок пробежал по ее спине, но Мелани отбросила свои страхи. Это раньше она была глупой, а теперь рядом был он. Он пришел по ее требованию. Ее желание исполнилось, все шло так, как она задумала. Он был ее другом, он никак не мог причинить ей зла.Тем не менее она с трудом удерживалась, чтобы не убежать. От него пахло алкоголем, его зловонное дыхание окутало ее подобно отравленной туче. Мелани представила, как много он выпил, однако он не казался растерянным. Напротив, Эллиот глядел на нее настороженно и внимательно, он рассматривал ее с таким видом, что она испугалась.– Леди Памела, – начал он, – передала мне, что вы желаете поговорить со мной.– Да, мне надо спросить вас… дело в том… я должна… Мелани, покраснев, замялась. Она смутилась, не зная, как признаться в том, чего ей хотелось. Она была готова погубить себя, чтобы только не достаться Стамфорду, раз он не хотел любить ее. Правда, Мелани не знала, к каким последствиям может привести такой шаг. Эллиот, возможно, совершит по отношению к ней какой-то грубый, неприличный поступок, хотя в этом она не была уверена.– Обычно, – начал он, – когда женщина приходит в комнату к мужчине, кроме разговоров, она имеет в виду еще кое-что.– Вы правы, – с усилием ответила Мелани, стараясь удержать дрожь. – Эллиот, я не могу выйти замуж за Стамфорда, и в то же время я очень боюсь, что моя мать принудит меня сделать это.– Уверен, что так и будет. Это же у нее в крови.– Но если я поставлю себя в затруднительное положение, – осмелилась заметить Мелани, – то за кого еще я выйду замуж, раз я не намерена уступать ей? Нет, она не может заставить меня.– Совершенно верно. – Эллиот просиял от счастья, что было не совсем понятно Мелани.– Не хотите ли выпить вина? – спросила она, надеясь, что он все выпьет, не вынуждая упрашивать себя. Ее не мучила совесть. Ну и что, если она подлила ему любовное зелье? Она была полна решимости действовать, невзирая на то, какими бы гадкими или отвратительными ни были ее поступки. Она собиралась рискнуть столь многим! Но главное, и это счастье, что он любит ее.Не говоря ни слова, Эллиот взял бокал, выпил залпом вино и бросил бокал на ковер. Затем он схватил ее за кисть, сильно сжал, чтобы она не вырвалась, и потащил к кровати.Мелани невольно воспротивилась, она заупрямилась, пытаясь удержать его на месте, но бесполезно. Он шел настойчиво к своей цели, и она не могла остановить его.– Ты глупая девочка, – заворчал он. – Зачем сопротивляться?– Мне как-то страшно… как-то неловко…Она понимала, что это как раз соответствует ее намерениям, хотя в глубине души находила это ошибочным, к тому же все происходило слишком быстро.– Повернись, – велел он ей.– Зачем?– Выполняй.Она хотела было не подчиниться, но внезапно почувствовала себя беспомощной, словно рыба, вынутая из воды, и повернулась к нему спиной. Он начал расстегивать платье, ослабил шнуровку так, что оно едва держалось на ней, но Мелани судорожно прижала спадавший корсаж к груди.Эллиот отнял ее руки и стащил с нее платье.– Что ты делаешь? – задала глупый вопрос Мелани, хотя он вовсе не скрывал своих намерений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90