– Он любит бисквиты.Себастьян отложил проспект.– Этого пса в этом доме не принимают.– Только потому, что я назвал его в честь прадеда? Это немного…– Поскольку ты назвал его в честь меня, Зак. В честь Себастьяна Гарольда Гриффина. Когда я предложил тебе завести собаку, чтобы ты доказал, что ты ответственный человек, это была шутка.– Но Гарольд хороший пес, – снова вмешалась его дочь.– Он был бы хорошим, если бы его звали Фокси, Ройял или как-то в этом роде.На этот раз Зак улыбнулся искренне.– Значит, тебя беспокоит, что я назвал его Гарольдом?– Да.Как будто он когда-нибудь делал из этого тайну.– Хорошо. Так и задумывалось.– Джентльмены, пожалуйста, – Пип, встав, положила руки им на плечи, – давайте будем корректными.Дверь детской снова открылась.– А в чем мы не корректны? – спросил Шей.Пенелопа снова поднялась:– Как приятно, лорд Шарлемань! Пожалуйста, выпейте с нами чаю.Шей взглянул на большие кресла, посмотрел на братьев и уселся на миниатюрный стул.– Мы делали это с Нелл, но не помню, чтобы стулья были такими маленькими.– Это было пятнадцать лет назад, – напомнил Закери. – Мы были меньше.Если бы кто-нибудь из посторонних увидел трех крупных Гриффинов, скрючившихся за миниатюрным столом, больше никто не принимал бы их всерьез. Себастьян глянул на Шея, который был ближе ему по возрасту и характеру:– Что привело тебя сюда?– Просто зашел. Я понятия не имел, что будет чаепитие. – Он отпил глоток из крошечной чашки, которую вручила ему Пип, и состроил гримасу. – Я хотел сказать, лимонад. И бисквиты.Себастьян заметил, что братья то и дело переглядываются. Гм…– Вы составите нам компанию сегодня вечером на концерте Бирдзли, Шей? – спросила Пенелопа.– Нет. Родители Саралы пригласили нас на обед. – Он прочистил горло. – Думаю, они надеются услышать… новости, – продолжил Шей, глядя на племянницу.Пораженный Себастьян подался вперед, едва не свалившись с крошечного стула.– А новости есть?Шей покраснел.– Я не готов сейчас что-нибудь подтверждать или отрицать. Возможно, через неделю.– У тети Саралы будет ребенок? – сердито спросила Пип, скрестив руки на груди. – Вы можете говорить при мне об этом. Я не шестилетка.– Мы узнаем через несколько дней. – Шей взял Пип за руку. – Ты первая об этом услышишь.– Хорошо, хотя вам давно уже надо было это решить.Себастьян смотрел в свою чашку. Он позаботился, чтобы Пенелопа стала обладательницей огромного состояния, но с титулом он ничего не мог поделать. Поскольку у него нет сына, после его смерти титул перейдет к ближайшему родственнику по мужской линии – Шею. Если Сарала беременна и родит мальчика, род Гриффинов и титул герцогов Мельбурнов продолжится, по крайней мере, еще поколение. Слава Богу. – Себ?Встряхнувшись, он поднял глаза:– Да?– Как было вчера в «Олмаке»? – спросил Шей и вздрогнул, поскольку Закери пнул его по ноге. Низкий столик подпрыгнул. «Тонко, нечего сказать. Эх ты, простофиля» .– Что вы оба слышали? – потребовал ответа Себастьян.– Ничего, – торопливо сказал Шей. – Я просто поинтересовался, как прошло первое публичное появление королевской семьи.– Хорошо прошло. Совершенно норма…Дверь снова открылась, и в комнату вошла Элинор.– Привет всем, – сказала она с сердитой улыбкой. – Какие вы, мальчики, представительные. Я пропустила приглашение на семейную встречу?– Нет, это чай, – поправила Пенелопа. – А у вас тоже будет ребенок?У Элинор побелело лицо.– Тоже? Себастьян, принцесса Жозефина бере…– Что?! – Он резко встал, крошечный стул с грохотом упал. Закери и Шей вскочили следом.– Ты хочешь сказать, что Мельбурн и принцесса…– Нет! – перебил Себастьян прежде, чем Зак успел закончить. – Так вот из-за чего это нашествие? Ради Бога, если ходят такие слухи, то почему никто не сказал…– Нет. – Нелл поспешно положила ладонь на его руку. – Никаких слухов. Но когда Пип сказала…– Она говорила о Шарлемане и Сарале.– Ох! О! – Повернувшись, она обняла брата. – Поздравляю, Шей.– Это еще неточно. Но почему ты решила, что Мельбурн и…– Довольно! – рявкнул Себастьян. – Садитесь и пейте чай с племянницей, – приказал он братьям. – А ты, – взял он под руку сестру, – идем со мной.– Я могу взглянуть на проспект? – спросил Шей, когда они направились к двери.– Да. И сиди здесь.Не обращая внимания на протесты и комментарии, Себастьян буквально вытащил Элинор из детской и закрыл дверь. Он двинулся вниз по лестнице в свой кабинет и там тоже закрыл дверь.– Если ты собираешься читать мне нотации, думая, что я буду их слушать, то сильно ошибаешься, – резко сказала Нелл, обойдя стол и сев в кресло Себастьяна. – И не будешь делать это отсюда, как привык. Я замужняя женщина, а не ребенок.Да, за последние два года многое изменилось.– Ты помолчишь минуту? – пробормотал Себастьян. – Не мешай думать.Судя по лицу Нелл, она не ожидала такого ответа. Он не часто так говорил. И никогда никому не признавался, что в чем-то не уверен, по крайней мере, до сих пор. Пока эта, Жозефина Эмбри, не появилась в его жизни.– Почему ты пришла к выводу, что я… имел связь с принцессой Жозефиной, с которой, могу добавить, знаком только четыре дня?Нелл поморщилась.– Согласись, войти в комнату, увидеть, что вы сидите там как карлики, и услышать «А у вас тоже будет ребенок?»… это выбивает из колеи. И ты единственный из нас, кто «тоже» может иметь ребенка.Себастьян кивнул:– Понятно. Я предоставлю это вам. – Себастьян медленно шагал от стола к окну и обратно. Он глава этого семейства. Он не привык к обсуждению своих действий, и ему не нравилось, что родные могли так поступить. – Зак и Шей спрашивают о вчерашнем вечере в «Олмаке».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86