— Если я и проиграю, то лишь верну то, что у вас выиграл.Кости упали на стол. Все головы наклонились вперед, дамы привстали на носки, чтобы лучше видеть.— Четырнадцать, — произнес граф.— Пятнадцать! — Рыжие усы взвились чуть не под облака.Вскоре второй мешок, также опустошенный, полетел вслед за первым.— У меня есть третий мешок, — сказал граф. Он развязал очередной мешок и высыпал золото на стол.— Ну, этот последний наверняка самый лучший, — произнесла черноволосая красавица.— Давай на два броска! — воскликнула блондинка.Граф живо разделил пару тысяч пистолей пополам на две равные кучки.— Кому угодно? — спросил он.— Мне, — ответил один из присутствовавших, капитан с рубцом на лице. — Тысяча! Да этого на войне не заработаешь и за двадцать лет!— Что ж, вперед! — С этими словами граф Гедеон выдвинул одну из кучек на середину стола.Настала тишина. По столу между двумя игроками покатились кости. Обе женщины, сидевшие по бокам рядом с графом Гедеоном, опираясь каждая на его плечо, напряженно заглядывали через его голову.Сосчитав очки, граф глухо промолвил.— Семь.— Ну-ка, посмотрим, что будет! — воскликнула брюнетка.Настала очередь капитана. Он бросил.— Семь, — тоже произнес он.— Счастье возвращается, — заметила блондинка. — Скорей бросай, чтобы оно не остыло.— Граф бросил.— Шестнадцать! — крикнул он веселым голосом.Бросок капитана. И последовал ответ:— Семнадцать.Граф Монтестрюк слегка побледнел. Оставалась последняя кучка. Но он быстро пришел в себя и двинул вперед вторую со словами:— В атаку пошел арьергард.Итак, последняя надежда. У всех перехватило дыхание. Оба противника играли уже стоя. Они одновременно опрокинули свои стаканы и разом их отделили от стола.У графа было девять очков, у капитана — десять.— Я проиграл, — произнес граф.Он взял мешок, напоследок тряхнул его и бросил на пол. Потом поклонился всей компании, не снимая шляпы, и твердым шагом вышел из зала.2. Ночное свиданиеНо свет на стекле окошка графини, о котором Франц говорил, что он от луны, не исчез и тогда, когда это светило закрыли тучи.Комната графини находилась в неприступной башне, к слову сказать, никем не охраняемой.Поэтому никто и не заметил, как из чащи деревьев, находившихся в сотне шагов от башни, осторожно вышел человек и направился по кустарникам к одному из углов башни. Подойдя к её основанию, человек вынул свисток из кармана и тихонько свистнул три разаВ ту же минуту свет в башне исчез. В окне показалась веревочная лестница с узлами на конце, брошенная затем женской рукой. Незнакомец стал подниматься по ней. Порывы ветра швыряли его из стороны в сторону, но в его движении видны были силы физические волевые, позволявшие ему упорно подниматься наверх.Он добрался до окна. Две руки страстно обхватили его и помогли влезть. Графиня — то была, разумеется, она — дрожа упала в кресло. Он схватил её за руки и стал покрывать поцелуями.— Боже, вы рискуете! Прошептала она в страхе, — под ногами — пропасть, кругом никого нет… Если будет беда, я её не переживу.— Но я люблю вас! — страстно прошептал он. — Мне ли чего-то бояться? Разве я не знаю, что вы меня ждете? Разве это не к вам ведет шелковая лестница? Да у меня крылья за плечами! Ведь я к вам поднимаюсь, Луиза. Как же я люблю вас, дорогая вы моя!Луиза обняла его за шею и, склонившись, залюбовалась им. Грудь её волновалась, на глазах показались слезы.— А я, разве я вас не люблю? Для вас я забыла все на свете, даже самое дорогое — жизнь. И все же.. — Она запнулась. — Даже с вами я не перестаю бояться, что меня когда-нибудь постигнет наказание.Она задремала. Молодой человек сел рядом и привлек её к себе. Она горестно склонилась к нему, опустив голову на его плечо.— Боже, — прошептала она печально, — прошлой ночью я видела грустный сон, друг мой. Будто вы только что покинули меня. Целый день я провела в тоске… Лучше бы вы не приезжали. Я не рождена для неверности. Я не из тех, кто легко может притворяться. П ка я вас не узнала, я, хоть и жила в одиночестве и не была счастлива, все же так не страдала…— Луиза, ты плачешь! А я готов сейчас же отдать за тебя жизнь!Она страстно прижала его руку к сердцу.— Мой милый, я все же не жалею ни о чем. Ведь ты благодаря мне узнал счастье. И мои слезы ничего теперь не значат. Да, бывают часы, после которых все остальное теряет смысл. Моя ли в том вина, что я тебя сразу полюбила?И она продолжала страстно шептать ему о своей любви, как вдруг за окном раздался крик филина, облетавшего замок. Графиня очнулась и, побледнев, осмотрелась вокруг.Ах, это ужасно! Быть беде в эту ночь. — Голос её дрожал.— Ну что вы, птица ищет добычу. Ничего страшного.— Сегодня я везде вижу дурные предзнаменования. Утром, выходя из церкви, я наткнулась на гроб с покойником, который несли туда. Вечером у меня лопнул шнурок на четках, и они рассыпались. Нет, это беда. Она мне грозит отовсюду.— Какие мрачные мысли! Они у вас от вашей замкнутой монастырской жизни в этих древних толстых стенах. Вам нужен воздух королевского двора, воздух Парижа и Сен-Жермена, воздух праздников, от которых ваши красота и молодость только расцветут пышным цветом. Там вам место.— Уж не с вами ли?— Почему бы и нет? Вверьте мне вашу судьбу, и вы будете счастливы. Моя рука, моя шпага — ваши, сердце тоже. Имя Колиньи достаточно знатное. Для него найдется блестящее положение. А уж в нынешнее-то время! Ведь кругом назревают войны, и у дворянина все да будет возможность прославиться и составить состояние.Луиза грустно улыбнулась:— А мой сын?— Я всегда приму его, как родного.— Вы добры и великодушны, но у меня свой долг, и я ему не изменю.
1 2 3 4 5 6