Фабий переступил с ноги на ногу. Сабин машинально почесал себе грудь, забыв, что ее накрывает панцирь.— Так, — протянул наконец цезарь и перевел тяжелый взгляд на трибуна.Тот с усилием выдержал его.— Тебе знакомо содержание этого письма? — сухо осведомился Август.— Нет.— Но ты о нем догадываешься?— Да.— О, Юпитер! — воскликнул цезарь. — Не ожидал я этого от Германика. Почему же он не написал мне, вместо того, чтобы затевать подобную авантюру?— Он написал, — мрачно сказал Сабин.— Как так? — изумился Август. — Когда? Я ничего не получал.— Естественно. На курьера напали и письмо у него отобрали. Я при этом присутствовал.Август и Фабий обменялись взглядами. Потом сенатор ободряюще посмотрел на Сабина.— Рассказывай, трибун. Все рассказывай. Принцепс должен узнать правду.Сабин вздохнул. Что ж, деваться некуда. Только богам известно, что из этого выйдет, но выбора у него нет.«Да простит меня Кассий Херея», — подумал он и начал говорить, облизав пересохшие губы не менее пересохшим языком.— Германик отправил два письма. Одно тебе, принцепс, второе — Агриппе Постуму. Но в дороге, между Аостой и Таврином, на курьера напали люди, у которых была цезарская государственная печать. В стычке офицер был ранен, и нападавшие завладели письмом к тебе. Второе было спрятано лучше.Богам было угодно, чтобы я появился в нужный момент...«Совершенно ненужный», — мимоходом подумал трибун.— ...и это спугнуло тех парней. Я оказал помощь раненому, а он, в благодарность, видимо, втравил меня в это дело — взял слово, что я доставлю письмо Агриппе Постуму на Планацию. И я согласился. Клянусь, только из чувства армейского товарищества.Мы со слугой...Сабин вдруг вспомнил и посмотрел на Фабия Максима.— Там его не убьют, надеюсь? — спросил он с тревогой. — Мне бы он еще пригодился.— Нет, — успокоил его сенатор. — У моих людей четкие приказы. Его никто не тронет.— Хорошо. — Сабин помолчал, собираясь с мыслями. — Так вот, мы с моим слугой наняли судно, на котором в данный момент и находимся. И подрядили его отвезти нас в Пьомбино, откуда я собирался попасть на Планацию. Но в недобрый час мне в голову пришла мысль использовать шкипера еще раз. Ну, а этот сукин сын донес на меня, как только ступил на берег, — с горечью закончил Сабин и покосился на дверь, за которой находился подлый Никомед. Ну, ничего, он еще свое получит.Август молчал еще с минуту.— Так, — сказал он потом. — Так...И снова замолчал.Видно было, что он принял какое-то важное решение. Сабин почувствовал проблеск надежды. Что ж, все еще может закончиться благополучно. Только бы цезарь поверил ему и Германику. Особенно, конечно, Германику...— Вот, значит, что ты все время боялся мне сказать? — повернулся вдруг Август к Фабию. — Почему? Видишь, что теперь получается?Фабий виновато развел руками.— Но ты же помнишь, что получилось, когда мы с Сатурнином...— Помню, — досадливо крякнул цезарь и вновь обратился к Сабину. — Значит, так, трибун. О нашем здесь разговоре никто не должен знать. Даже Германик. До поры, до времени. Понятно?— Понятно, — ответил Сабин с облегчением. — Я и не собираюсь выступать с речью на Форуме...— Не надо сейчас шутить, — резко прервал его цезарь. — Нашел время.Сабин пожал плечами и замолчал.— Фабий, — сказал цезарь, поворачиваясь к сенатору. — Распорядись, чтобы с завтрашнего дня была произведена смена стражи на острове Планация. Те люди уже, наверное, очень устали — еще бы, столько лет жить в такой глуши. Пусть пришлют новый отряд. Желательно — не римлян и не италийцев.— Понятно, — кивнул Максим.— Еще одно, — цезарь поманил Фабия пальцем и тот послушно приблизил ухо к его губам.Несколько секунд Август что-то шептал, а сенатор кивал и переминался с ноги на ногу.— Действуй, — сказал наконец принцепс. — А преторианцы пусть возвращаются в лагерь.— Как? — удивился Фабий, — Ты останешься без охраны?— Ну почему же? — Цезарь в первый раз за весь разговор улыбнулся. — Меня будет охранять вот этот трибун.Он указал на Сабина.— Судя по всему, он храбрый и честный человек. Лучшего трудно и пожелать.Сабин почувствовал себя так, словно глотнул божественной амброзии. Слава тебе, Меркурий! Ты не подвел! Кажется, теперь все пойдет хорошо.Фабий скептически оглядел трибуна, который попытался принять самый свой бравый вид, с сомнением покачал головой и вышел, хлопнув дверью каюты.Август перевел взгляд на Сабина.— Ну, — сказал он медленно, — молись, трибун. Коли ты сказал мне неправду, то лучше тебе сразу позаботиться о плате Харону, который повезет тебя через Стикс.Сабин разом выпустил весь воздух, скопившийся в груди, и тоже криво улыбнулся.— Плата найдется, — сказал он. — Но, наверное, Харону придется еще подождать.Он вспомнил, что такие же слова говорил ему Кассий Херея, когда лежал раненый в гостинице Квинта Аррунция.«Ну, трибун, — мысленно сказал Сабин, — остается только уповать на тебя. Если ты меня обманул, нам обоим не поздоровится».Август поднялся со скамьи.— Ладно, — сказал он, взмахивая рукой. — Иди и скажи своему слуге, пусть подождет где-нибудь в трактире.— А я? — удивленно спросил Сабин, снова заподозрив неладное и слегка испугавшись.— А ты... — цезарь окинул его взглядом и решительно двинулся к двери, на ходу накинув на голову капюшон плаща и запахнув его полы. — А ты поплывешь с нами на Планацию. Глава XIIIВстреча «Золотая стрела» снова вышла в море.Слегка озадаченный Никомед занял свое место на мостике и принял командование.Когда Сабин изложил ему свое предложение, хитрый грек сразу сообразил, что к чему. Десять ауреев — это, конечно, деньги, но свою пропитанную вином шкуру уроженец Халкедона ценил гораздо дороже, а ведь дело намечалось такое, что вполне подпадало под статью о государственной измене.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158