он был лишь экспертом и торговцем миниатю
рами, на тему о которых он опубликовал две работы. Он поселился в Лондоне в
1948 году и прожил там до самой своей смерти Ц эти последние сведения приве
дены впрочем, в «Секретных досье».
Самое удивительное заключалось в том, что мадемуазель Шидлоф горячо утв
ерждала, что ее отец никогда не интересовался ни генеалогиями, ни мерови
нгской династией, ни тайнами французского Лангедока; однако, добавила он
а, кое-кто думал именно так, потому что, например, в 1960 году и позже он встреч
ался со многими неизвестными людьми, европейцами и американцами, которы
е желали увидеться с ним и поговорить на темы, в которых он совершенно не р
азбирался. Наконец, после его смерти в 1966 году к ней стали приходить различ
ные послания, и авторы большинства из них осведомлялись о каких-то докум
ентах, которые мог оставить ее отец.
Каким бы ни было дело, в котором он против своей воли оказался замешан, про
должала мадемуазель Шидлоф, оно не пришлось по вкусу американскому прав
ительству. Действительно, в 1946 году, за десять лет до составления «Секретн
ых досье», Лео Шидлоф попросил визу на въезд в США, но ему отказали, так как
его подозревали в шпионаже или в какой-то другой подпольной деятельност
и; прошли долгие месяцы ожидания, пока он не добился необходимых разреше
ний и не смог отправиться в Америку. Простые административные придирки?
Нет, ответила его дочь, это было гораздо серьезнее и, безусловно, связано с
секретными занятиями, в которых его подозревали.
Эти перипетии заставляют задуматься, и мы точно так же подумали о том, что
отказ в визе вовсе не был случайным, так как некоторые намеки «Секретных
досье» вызывали предположение, что Лео Шидлоф и в самом деле был связан с
чем-то вроде международного шпионажа; тем более, что новая брошюра, появи
вшаяся в это время в Париже, говорила о том, что таинственный Анри Лобино б
ыл не Лео Шидлоф, а французский аристократ, граф де Ленонку Ц утверждени
е, которое в течение последующих месяцев должно было быть подтверждено д
ругими докумнтами.
Однако, подлинная личность Лобино не была единственной загадкой, обнару
женной этими досье. В них также фигурирует статья, намекающая на некую «к
ожаную сумку самого Лео Шидлофа», в которой, как предполагается, содержа
тся некоторые конфиденциальные документы, относящиеся к истории Ренн-л
е-Шато между 1600 и 1800 годами. Вскоре после смерти своего владельца сумка пере
шла в руки посредника, Фахар уль Ислама, который в феврале 1967 года доверил е
е «агенту, присланному Женевой», во время одного их свидания в Восточной
Германии. Но прежде чем сделка успела состояться, Фахар уль Ислам, выслан
ный из ГДР, должен был уехать в Париж, «чтобы ждать дальнейших указаний». А
двадцатого февраля 1967 года в Мелене на рельсах нашли его тело, выброшенно
е из экспресса Париж-Женева, и никакой сумки при нем не было.
Двадцать первого февраля французская пресса была вынуждена подтвердит
ь это печальное происшествие: в Мелене на рельсах было найдено обезглавл
енное тело, принадлежавшее молодому пакистанцу по имени Фахар уль Ислам
, высланному из ГДР по неизвестным причинам, который направлялся из Пари
жа в Женеву. Думая, что речь могла идти об агенте контрразведки, власти пер
едали дело в ДСТ
35 ДСТ Ц Direction de la Securite du Terrior Ц Управление безопасности территории, иначе Ц к
онтрразведка. (примечание переводчика)
.
Но так как ни один журналист не сделал явного намека ни на Лео Шидлофа, ни
на кожаную сумку, ни также на тайну Ренн-ле-Шато, то мы оказались лицом к ли
цу с новыми вопросами. Быть может, эта смерть была связана с предметом наш
их поисков Ц в таком случае, «Секретные досье» были первоисточником инф
ормации, к которому пресса и широкая публика не имели доступа. Или же Ц вт
орая гипотеза Ц заметка, появившаяся в досье, была чистой воды мистифик
ацией. Кто-нибудь взял давнишнюю заметку из отдела происшествий о подоз
рительной смерти на железной дороге и небрежно сунул ее в документы дось
е, чтобы запутать следы. Но с какой целью? Кому было выгодно так решительно
нагнетать вокруг Ренн-ле-Шато эту мрачную атмосферу?
Мы были тем более поражены, что смерть Фараха уль Ислама явно не была един
ичным событием такого рода, ибо менее чем месяц спустя в Национальную би
блиотеку пришла новая брошюрка под названием «Красная змея», которую на
писали Пьер Фежер, Луи Сен-Максан и Гастон де Кокер. И датирована она была,
что очень знаменательно, семнадцатым января…
Странная книжка эта «Красная змея»! Кроме генеалогического древа меров
ингских королей и двух карт Франции той эпохи, сопровожденных кратким ко
мментарием, она содержала план церкви Сен-Сюльпис в Париже со всеми ее ча
совнями и именами святых, которым они были посвящены. Но самой значитель
ной частью были тринадцать коротких стихотворений в прозе, обладающие н
есомненными литературными достоинствами и по стилю похожие на стихи Ре
мбо. Каждая из них относится к одному из знаков Зодиака, Зодиака из тринад
цати знаков, последний из которых назывался Ophichus, или Змееносец, помещенны
й между Скорпионом и Стрельцом. Тринадцать.
Тринадцать стихотворений, написанных от первого лица, представляют соб
ой нечто вроде аллегорического богомолья, начиная Водолеем и кончая Коз
ерогом, срок которого, как уточняет текст, заканчивается семнадцатого ян
варя. Повсюду можно найти намеки на семью Бланшфор, на некоторые детали ц
еркви Ренн-ле-Шато и надписи Соньера, на Пуссена и его «Пастухов Аркадии»
, а также и на слова, выбитые на надгробии:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148