Но эта дата весьма сомнительна. В самом деле, это то же самое ч
исло, какое высечено на одном из двух надгробных камней маркизы де Бланш
фор, которое священник уничтожил, а также это праздник святого Сульпиция
, с которым мы еще встретимся по ходу этой истории; к тому же Соньер отдал д
окументы аббату Бьею и Эмилю Оффе именно в семинарии Сен-Сюльпис (святог
о Сульпиция). Самое любопытное в том, что касается удара, случившегося с Со
ньером семнадцатого января, это то, что за пять дней до этого, двенадцатог
о числа, его прихожане отметили, что их кюре казался здоровым и цветущим; о
днако, по имеющейся у нас расписке, в этот же день, двенадцатого января, Ма
ри заказала гроб для своего хозяина…
Позвали священника из соседнего прихода, чтобы выслушать последнюю исп
оведь умирающего и соборовать его. Он закрывается в комнате с исповедуем
ым, но вскоре выходит оттуда, как свидетельствует один очевидец, в соверш
енно ненормальном состоянии. Другой утверждает, что больше никогда его н
е видели улыбающимся; третий, наконец, Ц что он впал в депрессию, длившую
ся много месяцев. Вполне может быть, что все эти рассказы преувеличены, но
известно совершенно точно, что в последнем причастии своему собрату свя
щенник отказал…
Итак, двадцать второго января Соньер умирает, так и не получив отпущения
грехов. На следующее утро его тело, одетое в великолепное платье, украшен
ное малиновыми шнурами с кисточками, было посажено в кресло на террасе в
иллы Бетания, и многочисленные посетители, среди которых было несколько
неизвестных людей, проходили мимо один за другим, а некоторые даже отрыв
али от его одежды кисточки на память. Этой странной церемонии, которой до
сих пор удивляются жители деревни, так и не было дано никакого объяснени
я.
Понятно, что все с нетерпением ожидали вскрытия завещания. Но ко всеобще
му удивлению и разочарованию, Соньер объявлял в нем, что у него ничего нет
. Отдал ли он все свое состояние Мари Денарно, которая в течение тридцати д
вух лет служила ему и была его доверенным лицом, или же на имя служанки с с
амого начала была положена большая его часть?
Известно, что после смерти своего хозяина Мари продолжала спокойно жить
на вилле Бетания до 1946 года. После второй мировой войны правительство пус
кает в обращение новые денежные знаки и, опасаясь контрабандистов, колла
борационистов и нажившихся на войне спекулянтов, обязывает всех францу
зских граждан представить декларацию о доходах. Не слишком заботясь о то
м, что будут говорить люди, Мари выбирает бедность, и однажды кое-кто заме
тил, как в саду, окружающем виллу, она жгла толстые пачки старых денег. Сем
ь следующих лет она живет в относительной нужде; продав виллу Бетания, он
а обещает новому владельцу, Ноэлю Корбю, перед смертью доверить некий «с
екрет», который сделает его не только богатым, но и могущественным. Двадц
ать девятого января 1953 года с ней, как и с ее хозяином, случается удар, котор
ого никто не мог предвидеть, и вскоре она умирает, унося свою тайну в могил
у.
Возможные сокровища.
Вот в общих чертах история в том виде, какой она была. опубликована в шести
десятых годах, когда мы с ней ознакомились. И теперь мы принимаемся за воп
росы, которые поднимает форма изложения этих событий.
Прежде всего, каков источник дохода Соньера? Откуда взялось так внезапно
огромное состояние? Дается ли этому хотя бы самое банальное объяснение
или же оно заключает в себе нечто неожиданное? Подталкиваемые необычайн
ой привлекательностью этой тайны, мы начали поиски.
Если верить тем любознательным людям, которые провели расследование до
нас, то Соньер, по всей видимости, нашел сокровище. Простое и правдоподобн
ое объяснение, тем более, что доказательством этому Ц история деревни и
ее окрестностей, подтверждающая существование тайников с золотом и дра
гоценностями.
В давние времена местечко Ренн-ле-Шато почиталось кельтами как священн
ое, а сама деревня, называвшаяся тогда Редэ, обязана своим именем одному и
з кельтских племен. Потом, в эпоху римского господства, после того как это
место стало знаменитым, благодаря своим рудникам и горячим источникам, о
но стало процветать; тогда оно тоже считалось священным, и еще долго посл
е этого оставались там следы языческих храмов.
В VI веке деревня на вершине холма насчитывала около тридцати тысяч жител
ей. Возможно, это была северная столица империи, построенной вестготами-
тевтонцами, пришедшими с востока, которые, разграбив Рим, захватили юг Га
ллии и обосновались по обе стороны Пиренеев.
В течение следующих пяти веков город был центром влиятельного графства
Разес. Затем, в начале XIII века внезапно с севера в Лангедок явилась целая ар
мия с целью уничтожить ересь катаров; армия захватывает все, что находит
на своем пути, и во время этого так называемого Альбигойского крестового
похода вотчина Ренн-ле-Шато много раз переходит из одних рук в другие. Сп
устя сто двадцать пять лет, около 1360 года, местное население сильно сократ
илось из-за эпидемии чумы; чуть позже городок был разрушен бандой катало
нских разбойников
5 Цифра 30000 жителей выдвинута Ж. де Седом в «Золоте Ренн», стр. 17, но он н
е дает наименования источника.
.
И во все эти повороты Истории вклинивается огромное число невероятных п
риключений с сокровищами.
Все помнят, что еретики-катары слыли обладателями сказочного, даже свящ
енного сокровища, которое, согласно некоторым легендам, было ни чем иным,
как святым Граалем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148