Ц Может быть и так, отец. Во всех мирах не наберется и тридцати мастеров. Д
о сегодняшнего я шел два столетия, но вспомни, как мало я мог лишь год наза
д. Разумеется, когда-нибудь это пойдет быстрее, сила продолжает развиват
ься...
Осирис качает головой:
Ц Гор, сын мой и мститель, я хочу, чтобы ты кое-что сделал. Будет хорошо, есл
и ты станешь мастером фуги, но это не главное. Для выполнения миссии, что я
собираюсь тебе поручить, вполне достаточно других твоих сил.
Ц Миссии, отец?
Ц Твоя мать, желая вновь обрести мое расположение и возвратиться из изг
нания, сообщила мне кое-что о затеях моего коллеги. Анубис, кажется, посла
л нового эмиссара на Средние Миры. С тем, разумеется, чтобы разыскать того
, кто так долго испытывает наше терпение и, наконец, покончить с ним.
Ц Это было бы неплохо, Ц кивает Гор, Ц только у шакала опять ничего не в
ыйдет. Сколько эмиссаров он уже посылал?
Ц Шесть. Этот, которого он назвал Оакимом, седьмой.
Ц Оаким?
Ц Да, и эта сука, твоя мать, говорит, что он не похож на предыдущих.
Ц То есть?
Ц Наверно, Анубис не зря потратил тысячу лет. В воинском искусстве Оаким
может сравниться с самим Мадраком. Он носит особый знак, какого не было ни
у кого из посланцев Дома Мертвых. К тому же он способен черпать энергию пр
ямо из поля.
Ц Откуда бы вдруг у Анубиса столько мудрости? Ц улыбается Гор.
Ц Думаю, он хорошо усвоил фокусы, которые кое-кто из бессмертных использ
ует против нас.
Ц Что ты предлагаешь? Помогать ему против твоего врага?
Ц Нет. Знай, Гор, что кто бы ни уничтожил Принца-Который-был-Тысячей, он по
лучит поддержку его падших ангелов Ц бессмертных. Остальные примкнут, а
те, кто не захочет, скоро войдут в Дом Мертвых от рук своих же собратьев. Мо
мент сейчас подходящий. Старая преданность забыта. Бессмертные ждут нов
ого господина, и станет им любой, кто положит конец их скитаниям. А Дом, кот
орый поддержат бессмертные, возвысится.
Ц Я понял тебя, отец. Ты хочешь, чтобы я нашел Принца-Который-был-Тысячей
раньше Оакима и убил его во имя Жизни?
Ц Да, мой мститель. Ты сможешь сделать это?
Ц Меня тревожит, отец, что, зная мои возможности, ты все-таки задаешь этот
вопрос.
Ц Принц не будет легкой добычей. Никто не знает, сколь велика его сила, и я
не могу сказать тебе ни как он выглядит, ни где пребывает.
Ц Я найду его. Но, может быть, прежде чем начать поиски, стоит уничтожить э
того Оакима?
Ц Нет! Он на мире Блис, где сейчас как раз должна начаться чума. Но не прибл
ижайся к нему, Гор, не приближайся, пока я не скажу! У меня странные предчув
ствия. Мне нужно узнать, кем он был раньше...
Ц Зачем, могучий отец мой? Какое это имеет значение?
Ц Воспоминания о днях, когда я еще не имел сына, тревожат меня. Не спрашив
ай меня больше.
Ц Хорошо.
Ц Эта сука осмелилась давать мне советы относительно Принца. Если ты вс
третишься с ней во время своих странствий, не поддавайся ни на какие угов
оры. Принц должен умереть.
Ц Мать хочет сохранить ему жизнь?
Осирис кивает.
Ц Да, она очень любит его. Она могла сообщить нам об Оакиме только для тог
о, чтобы уберечь от него Принца. Чтобы добиться этого, она будет лгать. Не д
ай себя обмануть.
Ц Я буду мудр.
Ц Тогда я посылаю тебя, Гор, сын мой и мститель, первым эмиссаром Осириса
на Средние Миры.
Гор склоняет голову, и Осирис, растрогавшись на мгновение, кладет на нее р
уку.
Ц Он уже мертв, Ц медленно говорит Гор, Ц ибо кто как не я уничтожил сам
ого Стального Генерала?
Осирис молчит. Он тоже однажды уничтожил Стального Генерала.

ТЕНЬ ЧЕРНОЙ ЛОШАДИ

В огромном зале Дома Мертвых на стене за троном Анубиса появляется грома
дная тень. Она могла бы показаться декорацией, инкрустацией или рисунком
, если бы не ее абсолютная чернота, в которой скрыто нечто, обладающее глуб
иной беспредельности. И Ц она едва заметно движется.
Это тень чудовищной лошади, и неверный свет горящих по обеим сторонам тр
она чаш не искажает и не рассеивает ее.
В огромном зале нет ничего, что могло бы отбрасывать такую тень, но окажис
ь вы там, вы могли бы услышать слабое дыхание. С каждым выдохом пламя колеб
лется и вздымается вновь.
Она медленно движется по залу, останавливается у трона, и там, где он тольк
о что возвышался, зияет чернота.
Тень беззвучна, лишь меняет в движении свои очертания. У нее грива, хвост и
четыре ноги с копытами. Опять слышится дыхание, подобное шуму органных м
ехов.
Тень лошади поднимается на дыбы, и ее передние копыта образуют на троне р
исунок косого креста. Издалека доносится звук шагов. Когда Анубис входит
, по залу проносится вихрь довольного фырканья, напоминающего смех.
Все смолкает, и шакалоголовый видит тень перед своим троном.

ИЗМЕНЕНИЕ НАПРАВЛЕНИЯ ВОЛН
Ы

Прислушайтесь к звукам Блиса: вопли раздаются на Ярмарке Жизни. В павиль
оне для гостей обнаружено раздувшееся тело.
Когда-то, оно было человеком. Теперь это прорвавшийся в дюжине мест пятни
стый мешок, из которого что-то медленно вытекает на землю. Он уже начал па
хнуть. Поэтому его и нашли. Визжит горничная. Визг собирает толпу.
Видите, как они бродят, задавая друг другу вопрос, на который не могут отве
тить?
Они забыли, что надо делать перед лицом смерти. Большинство из них скоро у
знает это. Мегра из Калгана пробирается сквозь толпу:
Ц Я няня...
Толпа удивляется Ц няням пристало иметь дело с младенцами, а не со злово
нными трупами.
Ее спутник никому ничего не объясняет, но идет сквозь толпу так, словно ее
нет.
Коротышка в соломенной шляпе уже огородил павильон канатом и продает би
леты тем, кто приходит поглазеть на останки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44