Он стоит у моря под морем и зовет ее и ждет, когда коснется плеча легкий бр
из, шепчущий в ответ его имя.
Тогда Принц склоняет голову и чувствует, что на берегу он не один.
Ц Как обходится с тобой этот мир, любимая? Ц вопрошает он. И в плеск прибо
я вплетается сдавленное рыдание.
Ц Хорошо, Ц приходит ответ. Ц А с тобой, мой повелитель?
Ц Лучше быть искренним, чем вежливым, и сказать «плохо».
Ц Оно все еще плачет в ночи?
Ц Да.
Ц Я думала о тебе, когда поднималась к морю, которое ты сделал небом. Я соз
дала птиц, чтобы не было мне в воздухе так одиноко, но их крики грубы или пе
чальны. Что я могу сказать тебе, чтобы быть скорее вежливой, чем искренней
? Что не измучена этой жизнью, которая что угодно, только не жизнь? Что не ме
чтаю опять быть женщиной, а не дыханием, цветом, движением? Что не жажду оп
ять коснуться тебя и ощутить твое прикосновение? Ты заранее знаешь все, ч
то я могу сказать. Я бы не жаловалась, но я боюсь, мой повелитель, я боюсь тог
о безумия, что иногда находит на меня: никогда не спать, никогда не есть, ни
когда не почувствовать под рукой тверди... Как долго это тянется?..
Ц Столетия.
Ц Прости меня... Я знаю, все жены во все века будут, просить о жалости у люби
мых, но у кого еще я могу просить ее?
Ц Ты сказала истину, моя Нефита. Воплотить тебя, рассеять тьму моего один
очества... Я пытался...
Ц Когда ты убьешь Вещь-что-плачет, ты покараешь Осириса и Анубиса?
Ц Конечно.
Ц Пожалуйста, не уничтожай их сразу, если они могут чем-то помочь мне. Дар
уй им снисхождение, если с их помощью я вернусь к тебе...
Ц Возможно.
Ц ...Ведь я так одинока, так хотела бы уйти отсюда...
Ц Ты просила планету, окруженную водой, чтобы жить. Ты просила целый мир,
чтобы не страдать от одиночества.
Ц Я помню. Я знаю...
Ц Если бы Осирис не был так одержим местью, все могло быть иначе. Но тепер
ь я должен уничтожить его, как только смогу убить Безымянное.
Ц Да, я знаю, я согласна. Но что Анубис?..
Ц Время от времени он пытается убить меня, но это не имеет значения. Быть
может, я даже прощу его. Но не моего птицеголового ангела. Его Ц никогда!
Принц-Который-был-Властелином (когда-то) садится на камень и смотрит на в
олны, а затем вверх Ц на дно моря. Огни лениво колышутся над ним, вершины г
ор пронзают остриями глубины небесного океана. Свет тускл и бледен, каже
тся, что он исходит отовсюду. Принц бросает плоский камешек, и он улетает в
даль, прыгая по волнам.
Ц Расскажи мне еще раз о днях битвы, что гремела тысячелетие назад, Ц сл
ышит он шепот, Ц о днях, когда пал тот, кто был твоим сыном и твоим отцом, Ц
самым могучим воином из всех, поднимавшихся на битву за шесть человеческ
их рас.
Принц молчит, глядя на волны.
Ц К чему? Ц спрашивает он наконец.
Ц Потому что каждый раз, когда ты рассказываешь об этом, ты вновь пытаешь
ся...
Ц ...чтобы потом проклинать новую неудачу, Ц заканчивает Принц.
Ц Расскажи мне, Ц робко настаивает она. Принц вздыхает, и небеса над ним
ревут, и мечутся в них прозрачные рыбы. Он протягивает руку, и камешек возв
ращается в нее из моря. Ветер летает над морем, лаская его. Принц начинает
говорить.

АНГЕЛ ДОМА ОГНЯ

Вверх смотрит Анубис и видит смерть.
Смерть Ц это черная тень лошади, хотя, казалось бы, нечему отбрасывать те
нь.
Анубис смотрит, сжав посох в руках.
Ц Приветствую, Анубис, Ангел Дома Мертвых, Ц приходит голос, глубокий и
мощный, отдающийся эхом от стен огромного зала.
Ц Приветствую, Ц мягок ответ Анубиса. Ц Приветствую, Хозяин Дома Огня,
Дома, которого нет больше.
Ц А Дом Мертвых изменился...
Ц Прошло немало времени, Ц говорит Анубис.
Ц В самом деле.
Ц Могу я узнать, как твое здоровье?
Ц Не имею оснований жаловаться на него, впрочем, как и всегда.
Ц Могу я узнать, что привело тебя сюда?
Ц Можешь.
Молчание.
Ц Я думал, ты мертв, Ц говорит Анубис.
Ц Знаю.
Ц Как бы то ни было, я рад, что ты уцелел после той битвы...
Ц Я тоже, представь себе. Возвращение оттуда, где я оказался после того д
урацкого удара Молотом, заняло у меня немало столетий. Я отступил за пред
елы пространства мгновением раньше, чем Осирис нанес удар, разбивающий с
олнца. Это завело меня несколько дальше, чем я собирался...
Ц И что ты делал все это время?
Ц Возвращался.
Ц Ты, Тифон, единственный из всех богов сумел пережить удар Молота...
Ц Что ты хочешь этим сказать?
Ц Что Сет-Разрушитель, твой отец, умер в той битве.
Ц Айиии!!!
Анубис затыкает уши и зажмуривается. Посох падает на пол. Но этот душераз
дирающий крик, звенящий в зале, крик одновременно человека и зверя, больн
о слышать даже так.
Когда наступает молчание, Анубис открывает глаза и опускает руки. Тень с
ейчас меньше и ближе.
Ц А Безымянное мертво?
Ц Не знаю.
Ц А что твой хозяин Ц Тот? Ц тень приближается.
Ц Повелитель Жизни и Смерти отрекся и удалился за пределы Средних Миро
в.
Ц В это трудно поверить.
Анубис пожимает плечами.
Ц Это жизнь. И смерть.
Ц И что его заставило отречься?
Ц Не знаю.
Ц Где отыскать его?
Ц Не знаю.
Ц Немногое же ты знаешь, Ангел. Теперь скажи мне, кто правит в отсутствие
моего брата и твоего хозяина?
Ц Что ты имеешь в виду?
Ц Слушай, пес, ты прожил достаточно долго, чтобы понимать простые вопрос
ы. Кто управляет волнами Энергий?
Ц Дом Жизни и Дом Мертвых, разумеется.
Ц Действительно, разумеется! И кто в Доме Жизни?
Ц Осирис.
Ц Та-а-ак...
Тень становится на дыбы и растет.
Ц Запомни, пес, Ц говорит Тифон, черная тень на троне, Ц я подозреваю за
говор Ц но никогда не убиваю лишь по подозрению.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44