Он сам избирает себе облик.
Ц Где я найду его?
Ц Не знаю. Ты должен искать.
Ц Как я узнаю его?
Ц По его делам, по его словам. Он противостоит нам во всем.
Ц Наверное, есть и другие противостоящие вам...
Ц Убей любого, дерзнувшего поступать так. Тот, уничтожить которого тебе
будет труднее всего, и есть Принц-Который-был-Тысячей. Он будет ближе все
х к тому, чтобы уничтожить тебя.
Ц И если сумеет это сделать?..
Ц Тогда мне потребуется еще тысяча лет, чтобы подготовить другого посл
анца. Я не жду, что уничтожишь его сегодня или завтра. Тебе понадобятся сто
летия, чтобы лишь найти его. Время несущественно. Пройдет еще век, прежде ч
ем он станет угрозой для Осириса или меня. Ты изучишь его в своих странств
иях. И когда найдешь его, ты будешь его знать.
Ц Достанет ли у меня сил, чтобы уничтожить его?
Ц Ты должен.
Ц Я готов, Хозяин.
Ц Подожди, это еще не все. Ты сможешь черпать силу из потоков Жизни и Смер
ти, пока будешь находиться на Средних Мирах. Ты вызовешь меня, если почувс
твуешь, что нуждаешься в этом. Когда я услышу тебя, я протяну тебе руку.
Ц Спасибо, Хозяин.
Ц И ты будешь немедля повиноваться всем моим приказам.
Ц Да.
Ц Теперь иди и отдыхай. Затем ты отправишься и приступишь к своей миссии.

Оаким молча склоняет голову.
Ц Пусть это будет твой последний сон в Доме Мертвых, Оаким. Подумай над з
агадками, которые скрыты здесь.
Ц Я думаю над ними тысячу лет.
Ц Одна из этих загадок Ц я.
Ц Хозяин...
Ц Это слово Ц часть моего имени. Никогда не забывай этого.
Ц Хозяин Ц как я могу?..

ПРОБУЖДЕНИЕ ОГНЕННОЙ ВЕДЬМ
Ы

Ведьма Лоджии пробуждается ото сна и дважды вскрикивает. В этот раз спал
а она долго и глубоко. Ее фамильяр пытается успокоить госпожу, но делает э
то неловко и только будит ее. Тогда она поднимается среди подушек в своей
спальне, высокой, как кафедральный собор, и Время вместе с беспутным Тарк
винием отходят от нее шагами призраков, но она останавливает их в бескон
ечности движением руки и шепотом губ и слышит свой стон, и видит в прошлом
кошмарное кричаще Ц требовательное нечто, которое она породила...
Пусть будут десять пушечных залпов и пусть растворятся они в воздухе, не
потревожив слуха, и да будут услышаны девять молчаний, что лежат между ни
ми. И станут они сердцебиениями, сотрясающими основы мира. И в этом средот
очье тишины да положат опустевшую кожу, избавившуюся от своей змеи. И сти
хнут стоны у отмели, призывающие затонувший корабль вернуться в гавань.
Заберите лишь кошмарное нечто с его слезами, Ц ледяными каплями вины, ко
торые подобны огню, прожигающему твое лоно. Не вспоминай о нем, думай о вые
зженных лошадях, о проклятии Летучего Голландца или, быть может, о строке
безумного поэта Фрамина: «И луковица воскресит нарцисс, когда придет пор
а». Если ты любила когда-нибудь Ц постарайся вспомнить это. Если ты преда
вала когда-нибудь Ц обмани себя, что было даровано тебе прощение. Если ты
боялась когда-нибудь Ц солги на мгновение, что дни те ушли и нет им возвр
ата. Ценою себя купи себе ложь и держись за нее, пока есть для этого силы. Об
ними своего фамильяра, кем бы он ни был, прижми к груди и гладь его, пусть му
рлычет.
Обменяй жизнь и смерть на забвение, но свет или тьма настигнут прах твой и
ли твою плоть. Придет утро, а с ним Ц память...
Огненная Ведьма спит Ц спит между прошлым и будущим Ц в кафедрально-вы
соком зале. Насильник из сна исчезает переулками тьмы, и Время бесшумно р
оняет песчинки в часах вечности, наслаивая историю вокруг событий. И теп
ерь она улыбается во сне, ибо Янус опять все делает наполовину...
Возвратившись к прошлому, она застывает в его теплом зеленом взгляде.

СМЕРТЬ, ЖИЗНЬ, ВОЛШЕБНИК И РО
ЗЫ

Прислушайтесь к этому миру. Он зовется Блис, и его совсем нетрудно услыша
ть: звуки его могут быть смехом, вздохами или довольным сопением. Они могу
т быть урчанием машин или биением сердец. Они могут быть дыханием толпы и
ли шелестом слов. Они могут быть шорохом шагов, поцелуем, шлепком, плачем м
ладенца. Музыкой? Да, возможно, и музыкой. Стуком клавиш пишущей машинки Ц
сознания, в черноте ночи целующего бумагу? Возможно. Итак, забудьте пусты
е звуки и случайные слова и взгляните на этот мир.
Дайте имя цвету... Красный? Вот берега реки Ц красные, и зеленый поток в них
, и пурпурные камни в изумрудной воде. Желтое, серое и черное Ц это город в
далеке. Здесь, рядом, по обеим сторонам реки, Ц палатки. Выбирайте любой ц
вет Ц все они тут. Тысячи палаток, разукрашенные флажками, подобные возд
ушным шарам, вигвамам и пагодам Ц как яркие цветы на ковре, и люди в них Ц
словно бесконечный танец красок. Три сверкающе-лимонных моста перекину
ты через реку. Река стремится в кремовое море, где часты приливы, а штормы
так редки... Вверх по реке идут прибрежные суденышки и морские корабли, а н
ебесные спускаются прямо на голубое поле. Их пассажиры расхаживают сред
и палаток. Они всех рас и народов. Они едят и болтают, они развлекаются и см
еются, и они носят яркие одежды. Порядок?
Запахи растений здесь душисты, и ветерки приносят их как ласковые поцелу
и. Но когда эти запахи достигают ярмарки, они едва уловимо меняются. К ним
примешивается запах опилок, который не так уж неприятен; и запах пота, кот
орый тоже не будет вам слишком неприятен, если этот запах Ц и ваш собстве
нный. Запахи дыма над кострами, запахи пищи и чистый аромат пролитого вин
а. Вдохните этот мир. Попробуйте на вкус, пейте его и объедайтесь им.
... Как этот человек с повязкой на глазу и альпенштоком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44