- скомандовала она. - Прекратите отсчет! - и
затем: - Казармы, пожалуйста. Сержант, вам необходимо арестовать несколько
человек, - она посмотрела на меня. - Какая у вас каюта?
- Сорок шесть.
Она повторила в трубку и добавила, поглядывая на меня:
- Два человека. Верно? Да. Спасибо, - и она повесила трубку.
- Сейчас их возьмут, - сказала она. - Так ты думаешь, что заряд может
взорваться скоро?
- Я уже дважды об этом говорил.
- Ты в состоянии предотвратить это?
- Если найдется инструмент. Хотя лучше было бы пригласить
специалиста.
- Займись, - сказала она.
- Ладно, - согласился я и ушел делать дело.
Минут через пять я вернулся в каюту с тяжелой коробкой на ремне через
плечо.
- Крови мне это попортило, - сказал я Кэрол, - но я сделал все, что
надо. Почему было бы не пригласить хорошего физика?
- Нужен был ты, - сказала она, - ты замешан в этом с самого начала. И
ты знал, что надо делать. Группа должна быть маленькой и компактной.
- Ну и куда это деть? - спросил я, и она повела меня.
Затем пробило семь.
Вся операция заняла у меня десять минут.
Это были детские игры. Они воспользовались моторчиком от старого
детского конструктора с аппаратом для автономного питания. Активирован он
должен был быть простейшим механизмом. Проклятая штуковина была выброшена
за борт и взорвалась.
Разминирование заняло менее десяти минут.
Мы стояли у поручня, и я навалился на него.
- Хорошо, - сказал я.
- Очень хорошо, - согласилась она.
- Только вот что, - продолжала Кэрол. - Заруби себе на носу. Ты был
участником самого серьезного расследования, которое я когда-либо
проводила.
- Продолжай. Я чист как снег и лебяжий пух.
- Вряд ли. Реальные люди так не поступают.
- Так потрогай меня. Извини, если тебе не нравится мой образ жизни.
- Если ты не обернешься лягушкой, приходи в полночь, и девушка сможет
послушать о любви парня, вроде тебя.
- Это будет желание очень глупой девушки.
Она поглядела на меня немного странно, и я не пытался как-то
объяснить себе этот ее взгляд.
Затем она посмотрела мне прямо в глаза.
- У тебя какая-то тайна, которую я еще не поняла, - сказала она. - Ты
похож на остаток Старых Времен.
- Может, и так. Помнишь, ты сказала, что я помог? Почему бы тебе не
оставить это так? Я не делал ничего плохого.
- Я на работе. Но с другой стороны, ты прав. Ты помог, и ты
действительно не нарушил никаких правил - разве что с Джи-9, но об этом, я
уверена, никто не побеспокоится. С другой стороны, мне нужно будет
составить отчет. И там должны найти отражение твои действия. Я не могу
полностью опустить это.
- Я этого не просил.
- Тогда как мне поступить?
Я знал, что когда отчет попадет в Центр, я смогу стереть в нем все
ненужное. Но до того он пройдет через руки нескольких человек. Они могут
стать причиной неприятностей.
- Группа была маленькой и компактной, - сказал я. - Ты не можешь
опустить это?
- Нет.
- Ладно. Тогда напиши, что привлекла меня к сотрудничеству в самом
начале.
- Это лучше.
- Раз уж нельзя умолчать, пусть будет так.
- Не вижу больших проблем.
- Ты сделаешь это?
- Посмотрим, что можно сделать.
- И достаточно. Спасибо.
- А что ты станешь делать, когда твоя работа здесь закончиться?
- Не знаю. Может быть, возьму отпуск.
- Совсем один?
- Может быть.
- Понимаешь, ты мне нравишься. Я сделаю так, чтобы уберечь тебя от
неприятностей.
- Я ценю это.
- Похоже, у тебя на все готов ответ.
- Спасибо.
- А как насчет девушки?
- Что ты имеешь в виду?
- Пригодилась бы она тебе на следующем задании?
- Я думал, у тебя здесь неплохая работа.
- Да. Но я не об этом. У тебя кто-то есть?
- Кто-то кто?
- Перестань валять дурака! Девушка, вот кто?
- Нет.
- Ну?
- Это ты валяешь дурака, - заявил я. - А что, черт возьми, мне делать
с контрразведчицей? Ты имеешь в виду, что на самом деле рискнула бы
работать в одной упряжке с чужаком?
- Я видела тебя в деле и не боюсь тебя. Да, я бы рискнула.
- Это самое странное предложение, какое я получал.
- Думай быстрее, - настаивала она.
- Ты сама не знаешь, чего просишь.
- Что, если ты мне так ужасно понравился.
- Ну, я обезвредил твою бомбу...
- Я не имела в виду будущего вознаграждения - но в любом случае
спасибо. Ответ, насколько я поняла, "нет"?
- Перестань. Можешь ты дать человеку подумать?
- Ладно, - сказала она, отвернувшись.
- Погоди. Не дуйся. Ты не можешь повредить мне, так что я могу
свободно сказать. Я действительно был твоим союзником. Но уже много лет я
- закоренелый холостяк и думаю, что ты внесешь свои сложности.
- Погляди на это с другой стороны, - сказала она. - Ты не такой, как
все. И я тоже хочу научиться делать серьезные вещи.
- Вроде чего?
- Лгать компьютерам и, причем, успешно.
- С чего ты взяла, что я так делаю?
- Но если ты существуешь, то это единственный ответ.
- Я действительно существую.
- Тогда ты знаешь, как ускользнуть из Системы.
- Сомневаюсь.
- Возьми меня, - сказала она, - я тоже хочу научиться этому.
Я посмотрел на Кэрол. Тонкая прядь волос упала ей на щеку, и
выглядела она так, как будто вот-вот закричит.
- Я - твой последний шанс, да? Ты встретила меня в единственный
момент своей жизни и хочешь рискнуть, сделав ставку?
- Да.
- Ты валяешь дурака. Я не могу гарантировать тебе безопасности, если
ты не бросишь игру - и я _н_е _х_о_ч_у_. Я играю по своим собственным
правилам, и они непривычны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70