Но в этот момент что-то опять накатило на меня. Только на этот раз
уже не чудное музыкоподобное ощущение, коснувшееся секундами раньше.
Теперь это было нечто зловещее, несшее страх, ничуть не менее реальный от
того, что, насколько я понимал, он был иррационален. Все это
сопровождалось полным искажением ощущений, и меня шатало на бегу.
Поверхность, по которой я бежал, казалось, гнулась и волновалась, и
звезды, здания, океан - все плыло, накатывалось прибоем и откатывалось
назад, вызывая приступ тошноты. Несколько раз я падал, но тут же вскакивал
и рвался вперед. Какое-то расстояние я, по-моему, преодолел ползком.
Закрыть глаза? Ничего из этого хорошего не вышло бы: все кривлялось,
корчилось, перемещалось и пугало не только снаружи, но и внутри меня.
И все-таки мне необходимо было преодолеть всего лишь несколько сотен
ярдов, несмотря на все эти чудеса, и, наконец, мои руки коснулись стены, я
нашел дорогу, нащупал дверь, толкнул ее и вошел внутрь.
Еще дверь, и я в библиотеке. Казалось, прошла вечность, прежде чем я
нашарил выключатель.
Шатаясь, я добрел до стола и сразился с его ящиком, вытаскивая оттуда
отвертку.
Затем, стиснув зубы, я на четвереньках добрался до дальнего экрана
Информационной сети. Налетев на консоль управления, я успешно щелкнул
выключателем, пробудив машину к жизни.
Потом, все еще на коленях, держа отвертку обеими руками, я освободил
левую сторону панели от крышки. Крышка упала со стуком, больно отдавшимся
у меня в голове. Но доступ к деталям был открыт. Три маленьких изменения в
схеме, и я мог передать нечто, что в конечном итоге вольется в Центральный
банк данных. Я решил, что сделаю эти изменения и отправлю два самых
опасных куска информации - о том, что, как я предполагал, имеет место и, в
конце, концов связано с чем-то достаточным, чтобы послужить однажды
причиной возникновения проблемы. Такой проблемы, которая причинит большой
ущерб человеку, который сейчас так мучил меня.
- Вот что я задумал! - сказал я громко. - А теперь прекрати свои
фокусы, или я выполню свою угрозу!
...И как будто с моего носа сняли искажавшие окружающее очки: вокруг
снова была самая обычная реальность.
Я поднялся на ноги и закрыл панель.

Вот сейчас-то, решил я, как раз и самое время для той сигареты,
которую я было начал закуривать.
После третьей затяжки я услышал, как во внешнюю дверь кто-то вошел.
Доктор Бартелми, невысокий, загорелый, с сединой на макушке,
жилистый, ступил в комнату - голубые глаза широко открыты и одна рука
слегка приподнята.
- Джим! Что стряслось? - спросил он.
- Ничего, - ответил я. - Ничего.
- Я видел, как вы бежали. И видел, как вы упали.
- Ага. Я решил пробежаться. Поскользнулся. Немного растянул связки.
Все в порядке.
- Но почему вы так спешили?
- Нервы. Я все еще расстроен. Я решил пробежаться или сделать
что-нибудь еще, чтобы привести в порядок нервишки. Ну, к примеру, сбегать
сюда и взять книжку - ну, что-нибудь почитать перед сном.
- Дать вам успокаивающего?
- Нет, все в порядке. Спасибо, не надо.
- А что вы делали у машины? Не надо баловаться с...
- Боковая панель отвалилась, когда я проходил мимо. Я только поставил
ее на место, - махнул я отверткой. - Должно быть, ослабли винты.
- О...
Я шагнул и приладил панель на место. Когда я затягивал винты,
зазвонил телефон. Бартелми подошел к столу, нажал кнопку и ответил.
Через мгновение он сказал:
- Да, минуточку, - повернулся ко мне, кивнул. - Это вас.
- В самом деле?
Я встал, двинулся к столу, взял трубку, кинул отвертку обратно в ящик
и задвинул его.
- Да, - сказал я в трубку.
- Порядок, - ответил голос. - Я думаю, нам лучше потолковать. Вы
навестите меня?
- А где вы?
- Дома.
- Ладно. Я приду. - Я повесил трубку и повернулся к Бартелми. - Ну
вот, и книга теперь не нужна. Сплаваю ненадолго к Андросу.
- Уже поздно. Вы уверены что в состоянии это сделать?
- О, сейчас я чувствую себя хорошо, - ответил я. - Извините, что
потревожил вас.
Казалось, он расслабился. По крайней мере, уступил и мрачно
улыбнулся.
- Может быть, это мне надо пойти и принять лекарство, - проворчал он.
- Когда такое случается... Знаете, вы напугали меня.
- Ну, что случилось, то уже случилось. И кончено.
- Вы правы, конечно. Ну, как бы то ни было, приятного вечера!
Он повернулся к двери, и я вышел следом за ним, погасив свет, когда
проходил мимо выключателя.
- Спокойной ночи!
- Спокойной ночи.
Он отправился обратно к домам, а я двинулся к причалу, решив взять
"Изабеллу".
Чуть позже я отошел от берега, по-прежнему недоумевая. Все эти
странности, в конечном счете, вполне могли естественным образом
соотноситься с проблемой человека.

Случилось это в мае и не так уж давно, хотя сейчас кажется, что
прошло достаточно много времени. Я сидел в глубине бара "У капитана Тони"
в Кей Вест, справа у камина, потягивая свое обычное пиво. Было уже чуть
больше восьми, и я решил, что на этот раз, похоже, зря только потерял
время, когда в бар через широкую переднюю арку вошел Дон. Он огляделся,
скользнул по мне взглядом, отыскал свободный табурет в переднем углу бара,
занял его и что-то заказал. Нас разделяло много людей и, к тому же, группа
музыкантов вернулась к возвышению позади меня и начала новую песню, громко
открывая счет, так что мы поначалу просто-напросто сидели там и
осматривались.
Через десять-пятнадцать минут Дон поднялся и пошел к задней стене
вдоль дальней стороны бара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70