Я
подумал, что дождю пришлось бы для этого идти куда дольше, чем теперь.
Я стряхнул капли и вошел внутрь.
Вывеска указала мне направление, лифт поднял меня, ноги отыскали
дорогу к его двери. Я постучал в нее. Немного погодя я постучал снова и
снова подождал. Опять ничего. Тогда я потрогал ее, обнаружил, что она не
заперта, толкнул и вошел.
Там была маленькая приемная с зеленой дорожкой. Стол в приемной
покрывал слой пыли. Я пересек ее и всмотрелся в пластиковую перегородку
позади стола.
Человек сидел спиной ко мне. Я загрохотал костяшками пальцев по
перегородке. Человек услышал стук и повернулся ко мне.
- Да?
Наши взгляды встретились. Его глаза по-прежнему обрамляла роговая
оправа и они были лишь энергичнее, а линзы - толще, волосы - реже, щеки
немного запали.
Колебания воздуха после его вопроса улеглись и ничего в его
пристальном взгляде не изменилось, показывая, что он меня узнал. Дэйв
нагнулся над пачкой схем. Кривобокий шлем из металла, кварца, фарфора и
стекла лежал на ближайшем столе.
- Меня зовут Донни, Джон Донни, - сказал я. - Я ищу Дэвида Фентриса.
- Я Дэвид Фентрис.
- Рад познакомиться с вами, - сказал я, подходя к тому месту, где он
стоял. - Я помогаю в расследовании, касающемся проекта, в котором вы
когда-то принимали участие...
Он улыбнулся, кивнул и потряс мою руку.
- Палач, конечно. Рад познакомиться с вами, мистер Донни.
- Да, Палач, - сказал я. - Я готовлю отчет..
- И вас интересует мое мнение насчет того, насколько он опасен.
Садитесь, - и он показал на кресло в конце его рабочего стола. - Принести
чашку чая?
- Нет, спасибо.
- А я как раз собирался.
- Ну, в таком случае...
Он подошел к скамье.
- Извините, сливок нет.
- Ну и ладно... А как вы узнали, что это касается Палача?
Он усмехнулся и принес мне чашку.
- Потому что Палач вернулся, - ответил он, - и это единственная вещь,
с которой я был связан - вот и решил, что этого дело и касается.
- Вы хотите поговорить о нем?
- До определенного предела.
- До какого?
- Когда мы приблизимся к нему, я дам вам знать.
- И прекрасно... Насколько он опасен?
- Я бы сказал, что он безопасен, - ответил Дэйв, - если не касается
трех персон...
- А раньше - четырех?
- Точно.
- А из-за чего?
- Мы делали нечто такое, чем не должны были заниматься.
- Это было...
- Именно это дело - попытка творения искусственного разума.
- Почему бы вы не должны были делать этого?
- Человек с таким именем, как у вас, мог бы этого и не спрашивать.
Я хихикнул.
- Если бы я был проповедником, - сказал я, - я бы вам сказал, что в
Библии нет прямого запрета на это - разве только, что вы молились на него
тайком.
Он затряс головой.
- Ничего подобного, это очевидно, это ясно. Времена с тех пор, как
была написана Великая Книга, изменились, и вы не должны придерживаться
исключительно фундаменталистских подходов в сложные времена. То, о чем я
говорю, нечто немного более абстрактное. Разновидность гордыни, не
отличающейся от классической - попытка состязания, достижения равенства с
Творцом.
- Вы ощущали это - гордыню?
- Да.
- Вы уверены, что это не было только энтузиазмом из-за великолепного,
хорошо разработанного проекта?
- О, там было немало всего подобного. Доказательства того же -
гордыни.
- Я, кажется, вспомнил нечто о человеке, который создан по образу и
подобию Творца, и кое-что еще о попытках жить согласно этому. Отсюда, мне,
кажется, следует, что упражнение своих способностей в подобного рода
занятиях должно быть шагом в правильном направлении - действие в
соответствии с идеалом Бога, если вам так нравится.
- Вовсе не так. Человек не может быть настоящим Творцом. Он может
только подражать тому, что уже создано. Только Господь способен творить.
- Тогда вам не о чем беспокоиться.
Он нахмурился.
- Нет, - сказал он затем. - Зная это и, по-прежнему, пытаясь творить,
мы и проявили свою гордыню.
- Вы действительно так считали, когда работали над Палачом? Или все
это пришло к вам на ум после свершившегося?
Он по-прежнему хмурился.
- Я не совсем уверен.
- Тогда мне кажется, что милосердие Господне должно быть склонно
простить вам сомнения.
Он выдавил кривую улыбку.
- Неплохо, Джон Донни. Но я чувствую, что правосудие может уже быть
на пороге, и что из четырех может не остаться ни одного.
- Тогда вы рассматриваете Палача как ангела мщения?
- Иногда вроде того. Я рассматриваю его как нечто, вернувшееся
потребовать правосудия.
- Только для уточнения, - предположил я. - Если бы Палач имел полный
доступ к необходимому оборудованию и мог бы сконструировать другой
агрегат, такой же, как он сам, вы бы решили, что он виновен той же виной,
что и вы?
Дэйв покачал головой.
- Не испытывайте на мне свое остроумие, Донни. Я достаточно далек от
фундаменталистов. С другой стороны, я мог бы допустить, что могу ошибиться
и что могут иметься и другие причины, по которым дело кончится тем же.
- Такие, как...
- Я говорил вам, что дам знать, когда доберемся до определенного
предела. Вот и добрались.
- Ладно, - сказал я. - Но я - нечто вроде банковских стен, знаете ли.
Люди, с которыми я работаю, обеспечивают безопасность других. Они хотят
остановить Палача. Я надеялся, что вы расскажете мне немного больше - если
не для себя самого, тогда ради других. Они ведь могут и не разделять ваших
воззрений, и вы не можете не согласиться, что из-за такого вашего решения
дело обернется еще хуже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70