Так я и знал!
На серо-голубой скальной полке передо мной сидел Сфинкс, тоже голубой
- тело льва, большие, прижатые к телу крылья с перьями, бесполое лицо
обращенное ко мне. Он облизнулся, показав мне при этом весьма впечатляющий
набор клыков, резцов и коренных зубов.
- Что именно вы хотите начать? - спросил я.
Я медленно перешел в сидячее положение и сделал несколько глубоких
вздохов.
- Ну как же! Отгадывание загадок, - ответил Сфинкс. - То, что у меня
лучше всего получается.
- Давайте отложим до следующего раза, - сказал я.
Я ожидал, пока перестанут бегать огненные мурашки внутри моих рук и
ног.
- Извините, но я вынужден настоять на своем.
Я потер ноющее предплечье и злобно посмотрел на крылатое существо.
Большая часть историй о сфинксах, которые я мог сейчас припомнить,
заканчивались тем, что сфинкс пожирал тех, кто был не в состоянии ответить
на его загадку.
Я отрицательно покачал головой.
- Я в вашу игру играть не буду.
- В таком случае вам засчитывается поражение, - с улыбкой сообщил он.
Он напряг мышцы передних лап и плеча.
- Погодите, - сказал я.
И поднял руку.
- Дайте мне миниту-две, чтобы прийти в себя. Быть может я переменю
свое решение.
Сфинкс расслабился и кивнул.
- Ладно, так будет более официально. Пускай уж будет пять минут.
Дайте мне знать, когда будете готовы.
Я поднялся на ноги и стал размахивать руками и потягиваться, тем
временем пытаясь оглядеться вокруг и изучить местность.
Мы находились, похоже, на дне давно высохшего канала или реки.
Песчаное дно кое-где усеивали оранжевые, серые и голубые скалы. Прямо
передо мной круто поднималась каменная стена, на выступе которой устроился
Сфинкс.
В высоту она имела футов двадцать пять.
Примерно на таком же расстоянии по другую сторону дна уходила вверх
вторая каменная стена приблизительно той же высоты. Сухое дно справа
довольно круто повышалось, а слева плавно опускалось. В трещинах кое-где
проросли шипастые зеленые кустики. Время дня, судя по освещению, было
близко к сумеркам. На бледно-желтом небе незаметно было и следов
солнечного диска. Я слышал далекий посвист ветра, но движения воздуха не
ощущалось. Было довольно прохладно, но терпимо.
Неподалеку я увидел камень величиной с небольшую тяжелоатлетическую
штангу.
Два неверных шага - я продолжал размахивать руками, как мельница, и
разогревать мышцы - и моя рука уперлась в землю рядом с камнем.
- Вы готовы? - спросил Сфинкс, прокашлявшись.
- Нет, - сказал я, - но уверен, что вас это не остановит.
- Вы не ошиблись.
Я почувствовал необоримое желание зевнуть, и так у сделал.
- У вас наблюдается какое-то отсутствие надлежащего азарта, -
неодобрительно заметил Сфинкс. - Но внимание:
В огне я поднимаюсь от земли,
секут меня и ветер и струи воды,
скоро увижу я все вещи мира.
Я молчал. Прошла, наверное, минута.
- Ну? - спросил наконец с интересом Сфинкс.
- Что "ну"?
- Вы нашли ответ?
- Ответ на что?
- На загадку, конечно!
- Я ждал. Никакого вопроса не было, только серия утверждений. Я не
могу отвечать н вопрос, если мне неизвестно, что это за вопрос.
Сфинкс как будто несколько растерялся.
- Э-э-э... Но такова устоявшаяся историческая форма. Вопрос
подразумевается в контексте. Это же очевидно, что вопрос: "Что есть я?"
- С таким же успехом это мог быть вопрос: "Кто похоронен в могиле
Гранта?" Ну, ладно, не будем спорить. Что это такое?.. Феникс, конечно,
гнездящийся на земле, восставший из пламени, взлетающий в воздух все выше,
в облака...
- Неправильно.
Сфинкс усмехнулся и стал готовиться к прыжку.
- Подождите, - потребовал я. - Почему неправильно? Ответ подходит.
Возможно, вы ждали другого, но и мой ответ не противоречит условиям
задачи. Не так ли?
Он покачал головой.
- Окончательное суждение о правильности ответа делаю я, и определение
то же делаю я.
- Тогда это просто жульничество.
- Нет!
- Предположим, я выпил половину содержимого бутылки. Она теперь
наполовину пустая или наполовину полная?
- И то, и другое одновременно.
- Согласен. Но это то же самое. Если не принимать их все. Это как с
волнами или частицами.
- Ваш подход мне не нравится, - покачал головой Сфинкс. - Это даст
дорогу разного рода двусмысленностям. И вообще, это может только испортить
весь смысл загадывания загадок.
- Это не моя вина, - сказал я, сжимая и разжимая кулаки.
- Но вы в самом деле затронули любопытный вопрос.
Я энергично кивнул.
- Но правильный ответ _д_о_л_ж_е_н_ быть только один. Я так думаю.
Я пожал плечами.
- Мы живем далеко не в идеальном мире, - высказал я свое мнение.
- Гм-м...
- Давайте будем считать, что это ничья, - предложил я. - Никто не
выиграл, но никто и не проиграл.
- Такой вариант представляется мне эстетически отталкивающим.
- Но в массе игр он, между прочим, действует отлично.
- Кроме того, я немного проголодался...
- Ах, вот оно что... Правда выходит наружу, - я осуждающе покачал
головой.
- Но я хочу, чтобы все было честно. Я ведь по-своему служу истине
тоже. Ваше предложение о ничьей предполагает вариант выхода.
- Прекрасно. Я рад, что мы нашли приемлемый вариант и...
- Пусть все решит мой ответ. Загадывайте вашу загадку.
- Что еще за глупости? - возмущенно воскликнул я. - Нет у меня
никаких загадок.
- Тогда придумайте какую-нибудь, и попрошу вас, побыстрее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65