Я был уверен, что Леграну
будет очень интересна эта находка, когда я приду к нему в следующий раз.
Если не как предмет для научного исследования, то, по крайней мере, как
повод для самых загадочных предположений.
Я брел вдоль песчаного побережья в подавленном состоянии, несмотря на
прекрасный день и интересную находку. Направо от меня уходила вглубь
острова девственная, почти непроходимая, чаща вечнозеленых мирт,
покрывающих большую часть суши. Я слышал, что их называют кладбищенскими
цветами, так как они разрастаются и образуют сплошной ковер. Было так
странно увидеть наяву то, что столько лет было сном и вдруг понять, что
это не что иное, как часть жизни. И потом в минуту душевного подъема,
лишиться мечты, еще не успев ее понять. Иметь, иметь, а потом потерять;
мечта существует, а реальность ускользает, как-будто бы часть моей
собственной жизни впервые высветилась по-новому, а потом отделилась от
меня и не вернулась. Что может быть более жестоким, чем отнять заветную
мечту в тот момент, когда она вот-вот осуществится. Я поддел ногой камень,
услышал где-то вдали над водой раскаты грома. И дело не только в том, что
все мои взгляды на жизнь изменились в такое короткое время - я не
настолько углублен в свои переживания и склонен к метафизике, чтобы
серьезно зависеть от этого - главное, меня не покидало чувство роковой
неизбежности и моего бессилия защитить от гибели милый сердцу призрак.
Когда я прошел еще милю, тропинка повернула вглубь острова, сквозь
заросли. Эта дорога пересекала остров. Тени почти смыкались, когда я
проходил между ними, потому что солнце уже садилось.
Спустя какое-то время, когда я зашел уже порядочно вглубь острова, я
остановился. Что-то было не так. Я протер глаза, тряхнул головой, но
видение не исчезало.
Они стояли в отдалении возле заводи, образованной приливом, примерно
в миле ходьбы высокие в розовеющих сумерках - пара лесных призраков - там,
где, я мог поклясться, раньше ничего не было. Произошло что-то
невероятное, совершенно невероятное, и я не мог понять, что бы это могло
быть. Я не был уверен, что под моим пристальным взглядом видение исчезнет,
однако вновь направился по западной тропе. Вскоре я уже различал далекие
огни Карлстона, светящиеся вдоль гавани, частично уже спрятавшиеся в
быстро сгущавшемся тумане. Казалось, что туман приближался с
необыкновенной быстротой, и я остановился на какое-то время, чтобы
полюбоваться этой картиной.
Мне казалось, что расположение города было немного иным, чем то,
которое я наблюдал раньше с этой точки, хотя я не стал бы утверждать это
наверняка, так как был очень взволнован и туман надвигался слишком быстро.
Именно этот туман помогал мне вновь воскрешать ее в памяти, Энни, ребенка,
девочки, леди из мечты; Энни, образ которой я пронес через годы, как некую
нескончаемую фантазию, свою воображаемую подругу детства, которая подросла
вместе со мной, которая откликалась на мой призыв или звала за собой в
царство причудливых видений, на берег моря... Энни, мой милый призрак, моя
туманная леди...
Вот и все, не более того. Кем она могла быть для меня - обманчивой
игрой воображения, подругой снов, другом или даже больше?..
Энни. Она нереальна. Конечно, нет. Все это время наши встречи были не
более материальны, чем этот туман. Да, так я думал. Я думал так до
позавчерашнего дня, дня, который разрушил созданный мной мир.
Помню, как я прогуливался по городу после ужина. Потом, как сейчас,
легкий туман набежал на море сквозь удлиняющиеся тени. Осенняя сырость
сливалась с морской влагой. Темнота перемешивалась с отблесками огней.
Терпеливый спаниель поджидал своего хозяина у дверей пивной. Дорожная пыль
серебрилась под ногами. Несколько черных птиц, хрипло крича, полетели в
направлении моря. От всего этого было как-то не по себе. Внезапно я
услышал крик.
Да, кто-то кричал, но погруженный в свои мысли, я не был уверен, что
услышал ее именно тогда, так как экипаж еще не появился. Это было нечто
большее, чем просто услышать ее крик и ощутить ее присутствие.
Мгновение спустя экипаж вывернул из-за угла - большой и черный, -
натянутая упряжь, лоснящиеся лошади, смуглый извозчик еле сдерживал вожжи,
его губы искривились, издавая что-то вроде рычания. Экипаж неосторожно
покачнулся, выпрямился и устремился вперед, обдав меня клубами пыли. Но в
окне я увидел ее лицо. Энни. Наши взгляды встретились на кратчайшее
мгновение, она вздрогнула и я снова услышал ее крик. Правда, я не был
уверен, что ее губы при этом шевелились и ни один из немногих прохожих
возле меня не проявил никаких признаков беспокойства.
- Энни! - прокричал я в ответ, но она миновала меня и умчалась вниз
по улице, ведущей к морю.
Я повернулся и побежал. Мне вслед залаяла собака. Кто-то что-то
прокричал - я не смог разобрать и смеясь бежал вперед. Экипаж загрохотал
по мостовой, нагоняя меня, и я уже бежал, пробиваясь сквозь облако пыли.
Еще не достигнув угла, я закашлялся, глаза заслезились. Я отступил
назад в сторону от дороги, чтобы пропустить экипаж, набирающий скорость. Я
продолжал преследование, хотя и замедлил шаг, стараясь не догнать, а хотя
бы проследить за ним. Таким манером я какое-то время мог держать его в
поле зрения, ускоряя шаг по мере того, как пыль рассеивалась. Когда он
повернул, я опять побежал и добежав до угла, снова увидел его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11