Операция началась 22 января 1944 года в два часа ночи — стоящие на якоре вблизи берега транспорты с войсками ожидали сообщений от первой волны десанта. Побережье обороняли только два немецких батальона ослабленного состава и несколько береговых батарей, поэтому парашютисты и подразделения рэйнджеров, используя эффект внезапности, сразу же захватили городской порт и начали прием судов с основными силами десанта. Высадка прошла без сучка, без задоринки, но развить успех союзники не смогли: вместо того чтобы стремительно наступать в тыл немецким частям, обороняющимся южнее, они начали закрепляться на плацдарме. Уинстон Черчилль впоследствии с горечью заметил по этому поводу: «Мы ожидали, что высадим на берег дикую кошку, а это оказался издыхающий кит». Ответные меры немцев не заставили себя ждать: десант был наглухо заблокирован контратаками на небольшом прибрежном пятачке и несколько месяцев вел тяжелые оборонительные бои против танковых соединений вермахта, практически не облегчив положение частей, штурмующих «Готическую линию». В этих боях 501-й полк понес большие потери и вскоре был эвакуирован на юг Италии для переформирования.
Итак, за время наступательных боевых действий в Средиземноморье американские воздушно-десантные части понесли чувствительные потери. Поэтому после взятия Неаполя обе дивизии (82-ю и 101-ю) вывели в резерв и перебросили в Великобританию для отдыха, пополнения и подготовки к грядущим тяжелым боям во Франции. Были сделаны и определенные неутешительные выводы: по результатам сицилийской кампании союзные штабисты сочли, что в условиях активного противодействия ПВО противника не более 10 % численности воздушно-десантных сил может пробиться к району высадки и начать выполнять боевую задачу. Эти тезисы должны были учитываться при разработке вторжения в Европу, где планировалось самое широкое использование ВДВ.
* * *
В 1944 году союзники ощутили острую необходимость скорейшего открытия второго фронта. Красная Армия быстро приближалась к границам европейских государств, оккупированных немцами, поэтому в англо-американских штабах развернулась лихорадочная деятельность по окончательной подготовке Нормандской операции. На повестке дня стоял вопрос: сумеют ли союзники занять территорию «третьего рейха» раньше русских и таким образом предохранить Германию от проникновения коммунизма и ее неизбежного превращения в потенциального союзника Москвы? После нескольких месяцев тщательной доводки сроки, место и формы проведения вторжения были окончательно определены («Пушки наведены, люди готовы»). Важную роль в операции были призваны сыграть воздушно-десантные войска. Дивизии ВДВ, согласно оценке комиссии сената, проводившей летом 1944 года изучение боеспособности армии, были охарактеризованы едва ли не как единственно годные к ведению активных боевых действий в Европе. Состояние подготовки большинства прочих соединений сухопутных войск оценивалось как плачевное, а выводы комиссии послужили причиной слушаний в сенате Соединенных Штатов, где вопиющая неготовность армии к единоборству с противником (по результатам североафриканской и сицилийской кампаний) расценивалась как угроза национальной безопасности страны. Поэтому десантников вновь и вновь проверяли и инспектировали командиры всех уровней, включая генералов Эйзенхауэра — главкома на Европейском ТВД и Джорджа Маршалла — начальника штаба армии США.
К этому времени германское военное руководство, исходя из опыта союзнических десантных операций в Средиземноморье, стало испытывать серьезные опасения относительно развития предполагаемых боевых действий. Боялись и парашютистов — здесь многое подсказывал даже собственный опыт. В своих «Воспоминаниях» Шпеер указывает на письмо Йодлю от 29 мая, где сообщает о возможности нанесения англо-американцами удара со стороны побережья Северного моря, в обход укрепленных позиций «Атлантического вала» по берегу Ла-Манша. По его мнению, союзникам для этого нужны две вещи — мощная бомбардировочная авиация, которая разрушит все мосты через Рейн, отрезав таким образом войскам, находящимся во Франции, дорогу на восток, и крупные силы ВДВ, способные высадиться в первой волне и захватить стратегические плацдармы: «… я всерьез опасался, что события будут развиваться в следующей последовательности: противник выбрасывает воздушные десанты на аэродромы Гамбурга и Бремена, затем его небольшие по численности подразделения захватывают порты этих городов, где высаживаются мощные армейские группировки, которые, практически не встречая сопротивления, продвигаются к Берлину».
В союзных штабах, напротив, с опасением относились к идее проведения выброски крупного парашютного десанта перед началом вторжения. Командующий силами тактической авиации, выделенной для участия в операции «Overlord» маршал королевских ВВС сэр Треффорд Ли-Мэллори (Trafford Leigh-Mallory) 29 мая сообщил Эйзенхауэру о недавно полученных свежих разведданных. По его словам, немцы начали интенсивное инженерное оборудование района, в котором была намечена высадка парашютистов. Проанализировав силу противодесантных заграждений в этих пунктах, маршал пришел к выводу, что лишь «30 процентов воздушных грузов будут пригодны для использования против врага». Ссылаясь на опыт Крита, Ли-Мэллори заявил, что воздушно-десантная операция «принесет результат, если она восполнит что-то, в чем вы нуждаетесь, если же успех высадки с моря… зависит от воздушного десанта, то боюсь, что тем самым она ставится в опасное положение».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187