За его здоровье, господин Бернар!
Дитрих Горнштейн поднял стакан и сказал своему отряду несколько слов по-немецки. Как скоро он поднес стакан ко рту, все конники подбросили в воздух шапки и что-то при этом прокричали. Хозяин, вообразив, что это знак к избиению, упал на колени. Самого Бернара несколько удивили необыкновенные эти почести. Со всем тем он почел своим долгом в ответ на это изъявление немецкой вежливости выпить за здоровье капитана.
Бутылки еще до его прихода подверглись ожесточенной атаке, а потому на новый тост вина не хватило.
- Вставай, ханжа! - обратившись к хозяину, который все еще стоял на коленях, приказал капитан. - Вставай и сходи за вином! Ты что, не видишь, что в бутылках пусто?
Штандарт-юнкер для пущей убедительности запустил в него бутылкой. Хозяин побежал в погреб.
- Он изрядный наглец, - заметил де Мержи, - однако ж если б вы в него попали, то ему бы не поздоровилось!
- Наплевать! - с громким хохотом отозвался штандарт-юнкер.
- Голова паписта крепче бутылки, - вмешалась Мила. - Но зато в ней уж совсем пусто.
Штандарт-юнкер захохотал еще громче и заразил всех остальных, даже Мержи, хотя его заставила улыбнуться не столько язвительная шутка цыганки, сколько ее премилый ротик.
Принесли вина, затем подали ужин, и после некоторого молчания капитан заговорил снова, но уже с полным ртом:
- Как мне не знать господина де Мержи! Когда начался первый поход принца, он был уже в чине полковника и служил в пехоте. Во время первой осады Орлеана [35] мы с ним два месяца стояли на одной квартире. А как он сейчас себя чувствует?
- Слава богу, для его преклонного возраста недурно! Он много рассказывал мне о рейтарах и об их лихих наскоках во время сражений под Дре.
- Я знал и его старшего сына... вашего брата, капитана Жоржа... то есть знал до того, как он...
Мержи приметно смутился.
- Это был отчаянный храбрец, - продолжал капитан, - но, черт его дери, больно горячая голова! Мне было так обидно за вашего батюшку! Я думаю, отступничество сына его очень огорчило.
Мержи покраснел до корней волос. Он что-то пролепетал в оправдание своему брату, однако легко можно было заметить, что в глубине души он строже судит своего брата, нежели рейтарский капитан.
- Я вижу, вам этот разговор неприятен, - молвил Дитрих Горнштейн. - Ну что ж, поговорим о другом. Это потеря для протестантов и ценное приобретение для короля, - как слышно, он у короля в большом почете.
- Ведь вы только что из Парижа, - постарался переменить разговор Мержи. - Адмирал уже там? Вы его, конечно, видели? Ну, как он теперь?
- Когда мы выступали, он вместе с двором возвратился из Блуа. Чувствует он себя превосходно, свеж и бодр. Такой молодчина, как он, еще двадцать гражданских войн выдержит и не охнет! Его величество так к нему благоволит, что все папошки готовы лопнуть с досады.
- Он это заслужил! Король перед ним в неоплатном долгу.
- Послушайте: я вчера был в Лувре и видел, как король пожимал адмиралу руку на лестнице. Гиз плелся сзади с видом побитой собаки. Знаете, что мне в эту минуту почудилось? Будто какой-то человек показывает на Ярмарке льва: заставляет протягивать лапу, как делают собачки. Но хоть вожак и храбрится и не подает виду, а все-таки ни на секунду не забывает, что у этой лапы, которую он держит, страшные когти. Да, да, Не сойти мне с этого места, если король тогда не почувствовал адмиральские когти.
- У адмирала длинная рука, - вставил штандарт-юнкер. (В протестантском войске это выражение вошло в поговорку.)
- Для своих лет он мужчина хоть куда, - заметила Мила.
- Если б мне пришлось выбирать между ним и молодым папистом, я бы взяла себе в любовники адмирала, - подхватила подружка штандарт-юнкера Трудхен.
- Это оплот нашей веры, - сказал Мержи: ему тоже захотелось принять участие в славословии.
- Вот только насчет дисциплины он уж чересчур строг, - покачав головой, сказал капитан.
Штандарт-юнкер многозначительно подмигнул, и его толстую физиономию исказила гримаса, которая должна была изобразить улыбку.
- Этого я от вас не ожидал, капитан, - молвил Мержи, - старому солдату не к лицу упрекать адмирала в том, что он требует от своего войска неуклонного соблюдения дисциплины.
- Да, конечно, дисциплина нужна. Но ведь и то сказать: доля солдата нелегкая, так если ему в кои-то веки представится случай весело провести время, то запрещать ему веселиться не следует. А впрочем, у каждого человека свои недостатки, и хотя адмирал меня повесил, я предлагаю выпить за его здоровье.
- Адмирал вас повесил? - переспросил Мержи. - Однако выглядите вы молодцом и на повешенного нимало не похожи.
- Да, шорт восми, он меня повесил. Но я на него зла не держу. Выпьем за его здоровье!
Мержи хотел было продолжать расспросы, но капитан, наполнив стаканы, снял шляпу и велел своим конникам троекратно прокричать "ура". Когда же стаканы были осушены и воцарилась тишина, Мержи снова обратился к рейтару:
- Так за что же вас повесили, капитан?
- За чепуху. В Сентонже был сначала разграблен, а потом случайно сгорел паршивый монастырь.
- Да, но все монахи оттуда не вышли, - ввернул штандарт-юнкер и залился хохотом - так ему понравилась собственная острота.
- Велика важность! Раньше ли, позже ли - все равно этой сволочи не избежать огня! Со всем тем, вы не поверите, господин де Мержи, - адмирал рассердился на меня не на шутку. Он велел меня схватить, а главный профос нимало не медля исполнил его приказание. Вся свита адмирала, дворяне, вельможи, сам Лану, а Лану, как известно, солдатам поблажки не дает, недаром его прозвали Долбану, - все полководцы просили адмирала помиловать меня, а он - ни за что.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11