— Разве мне нужно оружие?На миг инспектор подумал, что девушка сейчас снимет остальное и с ужасом почувствовал, как вспыхнуло его лицо. Пожалуй, ей действительно незачем вооружаться, потому что самое сильное оружие родилось вместе с ней. Не поднимая глаз на Мэри, инспектор отчеканил:— Я позволил себе напомнить правила для вашей же пользы, мисс Флад.— Спасибо, лейтенант.Мэри села, непринужденно положив ногу на ногу, и инспектор заметил тонкую, изящно выточенную щиколотку.— Какую работу вы хотели бы найти, мисс Флад? Мы постараемся помочь вам в трудоустройстве.Девушка лукаво повела глазами:— А что вы можете предложить?— Ну, например, место официантки в ресторане или продавщицы.— И сколько за это платят?— Двенадцать-пятнадцать долларов в неделю.Мэри сухо поджала губы:— Спасибо. Нет.Инспектор раздраженно развел руками:— Чем вам не нравятся мои предложения?Девушка посмотрела в его насупленное лицо и снова улыбнулась:— Ну, как вы не понимаете: этого не хватит, чтобы заплатить за жилье. А на что прикажете есть, пить? Одеваться? Нет, мне нужна работа, где хорошо платят.Он язвительно заметил:— Да, но если не жить в «Асторе», можно обойтись небольшими деньгами. Хотя бы пока.— А мне там нравится. В «Асторе». Я и так всю жизнь ошивалась в трущобах. Больше не хочу. Хватит.— Каким же образом вы рассчитываете зарабатывать столько, чтобы жить по вашим запросам?Мэри не ответила.Инспектор повысил голос:— Пойдете на панель?Девушка посмотрела ему в лицо широко открытыми наивными глазами, в глубине которых блестела явная насмешка:— Неужели там много платят?Голос инспектора зазвенел металлом:— С таким отношением к жизни вы попадете в беду. В настоящую беду. Женская тюрьма сильно отличается от колонии для несовершеннолетних. Я надеюсь, вам это известно.— Напрасно вы говорите мне все это, лейтенант. Я ничего плохого не сделала — еще не сделала.Он встал.— Постарайтесь и впредь не делать ничего такого, о чем придется жалеть.Инспектор пододвинул ей карточку и протянул ручку:— Распишитесь.Мэри, не глядя, черкнула пером по бумаге.— Вы можете быть свободны, мисс Флад. Но не забудьте то, что я вам сказал.Девушка встала, накинула пальто и, покачиваясь на высоких каблуках, пошла к двери. Уже открыв ее, она оглянулась. Яркие губы растянула дразнящая улыбка:— Спасибо за участие, лейтенант.Он ответил хмурым взглядом, а Мария, как ни в чем не бывало, проворковала:— Я постараюсь не забыть ваши слова.— Это намерение похвально. Кстати, я не лейтенант.Мария обвела комнату рассеянным взглядом, потом перевела его на инспектора и томно прошептала:— Лейтенант, почему бы вам не зайти ко мне как-нибудь вечерком, а? Поболтаем часок-другой.Он вспыхнул, хотел поставить на место нахалку, но не нашел ни одного подходящего слова, да так и замер с открытым ртом.Девушка одарила его лучезарной улыбкой:— Вы ведь знаете, где я остановилась, лейтенант. Комната двенадцать ноль четыре.Прежде, чем инспектор успел хоть что-то сообразить, Мэри скрылась за дверью. Несколько минут он задумчиво смотрел на то место, где стояла девушка, потом что-то быстро написал в карточке и потянулся к телефону.— Позовите Джокера Мартина.— Алло, Джокер, это ты?В трубке хмыкнули.— Мартин, с тобой говорит Иган из участка на 54-ой улице. Пташка, которую ты искал, только что прилетала ко мне... Да... Она самая, только называет себя не Марией, а Мэри... Говорю, она... По-твоему, я слепой? Волосы, фигурка... Девочка с перцем. Ничего не боится... Спасибо, Джокер... Рад был тебе помочь. 4 Джокер Мартин откинулся на спинку стула и с удовольствием закурил. У него были причины гордиться собой. Еще полтора года назад он понял, что рано или поздно придется вступать в синдикат. Вескими аргументами в пользу такого решения явились участившиеся убийства людей, работавших в том же бизнесе, что и Джокер.Мартину вспомнился день, когда в его кабинет с яростной бранью ворвался Майк Рафферти — Железный Майк.— Этот сопляк совсем обнаглел!— Какой сопляк?— Кейн. Френк Кейн. Собрал нас в отеле, якобы для какого-то совещания, и заявил, что отныне все будут работать только на своей территории. Видите ли, он запрещает нарушать какие-то там границы! Выскочка! Гнида!Мартин напряг память:— Слушай, о ком ты говоришь? Это тот парень, который был шестеркой у Фенелли? Кем тогда вошел в дело Шелковый? Главным исполнителем?— Нет. Все подмял под себя Кейн. Когда я это понял, сразу вышел из игры. Не хватало, чтобы сопливые придурки указывали мне, что и как делать.— А остальные?— Трусливые ублюдки! Испугались... Задницу готовы ему лизать.Джокер нерешительно спросил:— Майк, может, и тебе не стоило уходить?— Черта с два! Да лучше я буду жариться в аду, чем позволю кому-то распоряжаться собой.— Хорошо-хорошо, Майк. Не кипятись.— Черт с ними. Я уже успокоился. Сейчас пойду домой, а после обеда встретимся — надо кое-что обсудить.Железный Майк повернулся и, грозно ступая, вышел.Подождав, пока за ним закрылась дверь. Джокер потянулся к телефону, но не успел раскрыть рот, как за окном прозвучал негромкий хлопок. Мартин швырнул трубку и подбежал к окну.На улице перед клубом быстро собралась толпа. Люди обступили неестественно раскинувшегося на грязном асфальте человека. Лицо лежащего закрывали чьи-то ноги, сумки, пальто, так что Джокеру был виден лишь быстро продвигавшийся к водостоку ручеек темной крови.Железный Майк как в воду смотрел: теперь ему действительно придется жариться в аду, поскольку другого занятия у него просто не будет.Мартин медленно вернулся к телефону, шепотом назвал телефонистке номер, а когда отозвался невидимый абонент, негромко сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88