Воодушевление, испытанное мгновение назад, исчезло без следа. Она влюбилась в жениха сестры, и потому будущего у них быть не может. В конце концов придется рассказать ему правду, и, когда Чейз узнает, что она — не Наталья, он ее возненавидит. Ну хорошо, пусть даже если у него не будет оснований ненавидеть сестру Натальи, почему он должен любить ее? Она любит его, а он ее вряд ли. Его влечет к ней, но это совсем другое дело.
Мысли эти подействовали подобно холодному душу, и Таша поняла, что ведет себя как дура. Она совсем не думала о последствиях, и теперь придется собирать осколки своего сердца. Больно, но у нее есть гордость. Она зашла не слишком далеко, так что еще можно расставить все по местам.
Своего влечения к нему ей не скрыть, но не надо давать ему понять, что ее чувства столь глубоки. Пора прекратить приносить себе вред. Ради себя самой следует взять себя в руки и держать дистанцию.
Обретя уверенность, со спокойной душой возвращалась она в свою уютную квартирку, расположенную не в самом престижном районе. Оставив сумки на кухне, собиралась отправиться в душ, когда заметила мигающий огонек на автоответчике. Она включила сообщение.
— Привет, это Энни. Проверяю, все ли остается в силе на сегодняшний вечер. Пока.
Таша схватилась за голову. Стиви! Совсем о нем забыла. Обещала ведь сводить сегодня на бейсбол десятилетнего сына Энни, ее подруги и коллеги по работе. Заранее купила билет, зная, что завтра у мальчишки день рождения.
Что ж, очень кстати. Вечером она, как обычно, собиралась заглянуть к Чейзу, но теперь представилась возможность начать приводить свою жизнь в порядок. И хотя сердце ее протестовало, разум твердил, что все к лучшему. Она опустилась в кресло и решительно потянулась к телефону.
Мать Чейза взяла трубку в ординаторской.
— Таша? Все нормально?
Пока нет, но скоро будет, уверяла себя Таша.
— Да, Элейн, все в порядке. Я просто забыла сказать, что не смогу зайти сегодня к Чейзу. Я договорилась сходить на бейсбол с другом. У него день рождения, и я не могу его подвести. — Она сама не понимала, зачем ей понадобилось скрывать, что ее спутник — десятилетний парнишка, но потом решила, что вымышленный поклонник когда-нибудь может ей пригодиться.
— Конечно, Таша. Чейз расстроится, но я уверена, он поймет, — ответила Элейн, хотя в голосе ее не прозвучало понимания.
Таша отмахнулась от чувства вины.
— Передайте ему, что я загляну завтра, — добавила она спокойно и повесила трубку.
Вздохнув, не двинулась с места, хотя дел было невпроворот. Любовь всегда казалась ей благом, но, похоже, напрасно. Сейчас было чертовски больно.
В конце концов она пошла на матч. Нет смысла сидеть как в воду опущенной. Да и ни к чему портить настроение Стиви, И в результате получила удовольствие. Таша обожала бейсбол, особенно приятно смотреть игру, когда кто-то рядом разделяет твой азарт. Как это замечательно — кричать и радоваться вместе со всем стадионом! И хот-доги с газировкой кажутся удивительно вкусными. На час или два она забыла обо всех своих
проблемах и была счастлива вместе со своим юным спутником, когда их команда выиграла.
— О-о-о, как здорово! — воскликнул Стиви, когда они уходили со стадиона.
— Что, понравилось? — спросила Таша улыбаясь, так как ответ был известен заранее.
Мальчик расхохотался в ответ, демонстрируя дырку от недавно выпавшего зуба.
— Это самый лучший подарок на день рождения! Ух, маме сейчас расскажу!
На мгновение Таша почувствовала жалость к подруге. Энни терпеть не могла бейсбол, но, будучи матерью-одиночкой, не хотела лишать сына радостей детства: ходила с ним на все матчи лиги и терпеливо выслушивала его бесконечные разговоры об игре.
— Зайдешь на чашку кофе? — спросила Энни, когда час спустя Таша привезла Стиви домой.
Таша собралась отказаться, но передумала. Почему бы не поговорить с подругой?
— Ты что, испекла шоколадные кексы? — спросила она, следуя за Энни на кухню.
Подруга улыбнулась, но сразу же посерьезнела, когда Таша не ответила ей на улыбку.
— Пахнет неприятностями, — заметила она, — насыпая в кружки растворимый кофе и выставляя на стол тарелку с кексами. — Никак мужчина?
— Почему ты так думаешь? — Таша села за стол. Энни усмехнулась.
— Потому что лишь мужчина может заставить женщину выглядеть так, как ты сейчас выглядишь. — Пододвигая дымящуюся кружку к подруге, она взяла другую и села напротив. — Так я права?
Как ни хотела Таша увильнуть от объяснений, обманывать лучшую подругу было бы непозволительно.
— Да, — призналась она честно.
— Я его знаю?
Таша откусила кекс.
— Нет, не знаешь.
— Симпатичный?
Таша представила себе лицо Чейза, и ее сердце защемило.
— Он великолепен.
Энни подперла голову рукой и с любопытством взглянула на нее.
— В чем проблема? Он женат? Таша вздохнула.
— Он помолвлен. С Натальей. Энни раскрыла рот от удивления:
— С твоей сестрой? — Она встречалась с Натальей лишь пару раз, когда та заходила в офис к Таше, и Энни она не понравилась.
После недолгого молчания Таша объяснила, что произошло. Рассказ вывел Энни из себя.
— Прости, но твоя сестра настоящая стерва! — воскликнула она, вскочив на ноги и пройдясь по кухне.
— Прощаю, — ответила Таша, испытывая к сестре те же чувства.
— Когда ты скажешь ему о ней?
— Скоро. Чейзу с каждым днем все лучше. Энни закусила губу:
— А ты не думаешь, что…
Таша провела рукой по волосам и взглянула на подругу. Она прекрасно знала, что та имеет в виду.
— Нет.
— Но ты не похожа на Наталью. И несомненно… — Она замолчала, когда Таша залпом выпила кофе и встала.
— Нельзя, Энни, заставить кого-то полюбить тебя, когда он любит другую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44