– Ты это видела? Наблюдать не так весело, как участвовать. Очень… нежная женщина, Соня.
– Ах, Соня! – саркастически воскликнула Меган. – Сколько в ней… нордического.
– Только имя. – Дьявольские огоньки запрыгали у него в глазах. – А по темпераменту она истинная южанка. Тебя не развеселило шоу?
Сейчас, когда он напомнил, ей было совсем не до веселья, нет.
– Я представила тигров в зоопарке во время кормежки. Как они кидаются на мясо и рвут его зубами! – объявила она и артистично вздрогнула от отвращения.
– По-твоему, мне надо бояться за жизнь? – Лукас чуть улыбнулся, оценив аналогию.
– Я бы сказала, тебе надо больше бояться за свою свободу. – В глазах у нее сверкнула усмешка.
Он сделал вид, что обдумывает ее слова.
– Думаешь, Соня намерена заполучить меня? – спросил он. Меган рассмеялась.
– Заполучить? Она считает, что уже заполучила тебя! На твоем месте я бы нервничала. Если ты как следует прислушаешься, то, я уверена, услышишь звон свадебных колоколов! – сообщила Меган, не скрывая дьявольской радости.
– Рыжик, ты и вправду радуешься, представив меня пойманным? – Он усмехнулся, и глаза его заблестели еще ярче.
– Я нахожу эту ситуацию очень пикантной, – улыбнулась она в ответ. – Попался, который кусался.
– Странно, что тебе самой не хотелось попытать счастья. – Он ослепил ее белозубой улыбкой.
– Я иногда бываю глупой, но я же не сумасшедшая! – уколола его она, хотя сердце от этой мысли бешено застучало.
– Я удивлен, что ты не сказала – «отчаялась», – сухо заметил он.
– Стараюсь быть вежливой.
Лукас откинул назад голову и захохотал. Через минуту или две он пересилил смех и, склонив набок голову, произнес:
– Знаешь, Рыжик, я рад, что ты не очень изменилась. В тебе пылает огонь – как в твоих волосах. Обидно было бы увидеть, что твой задор угас. Такая ты гораздо привлекательнее.
– Привлекательнее, чем Соня? – осторожно уточнила она.
– В некотором смысле. У Сони таланты более… женственны, – мягко пояснил Лукас.
– Ты считаешь, что Марк прав, да? Что мне не хватает чего-то, что и отличает женщину? – дрожащим голосом спросила Меган. Настроение у нее испортилось вконец.
– Большинство мужчин предпочли бы больше теплоты и меньше холодности, – пожав плечами, пояснил Лукас. Меган неожиданно покраснела.
– Это смешно! – сердито воскликнула она. – Если бы случилось так, что я пообещала что-то и потом отказала, ты бы назвал меня «обманщицей». А если я предпочитаю сразу отказать, то считаешь меня холодной.
– Я бы не сказал, что «холодная» верное слово. – Он с интересом изучал ее разгневанное лицо. – Скорее, хладнокровная. Ты постоянно держишь себя под контролем и никому не позволяешь и на дюйм переступить границу.
Жестко, но правда. В этой сфере жизни она не готова к компромиссам. Если избегаешь интимных отношений с мужчиной, то и не причинишь боль – вот ее тайное правило.
– Нет смысла иметь правила, если не намерена соблюдать их, – упорствовала она, а он нахмурился.
– Какие могут быть правила в любви? Ведь нельзя знать, когда она тебя захватит врасплох, – возразил Лукас. Меган улыбнулась – вот теперь она возьмет реванш.
– Точно так же и я считаю. Я не хочу, чтобы любовь захватила меня врасплох. И правила дают мне уверенность, что этого не случится. В моей жизни нет места для любви. Любовь – это брак, семья. А я не хочу иметь детей. Я не создана для материнства. И, конечно, не хочу быть на всю жизнь привязанной к одному мужчине. Любовь – ловушка. А мне нравится быть свободной и делать со своей жизнью все что вздумается. – Сколько лжи, мелькнула у нее мысль, надо бы на всякий случай скрестить пальцы.
Хотя Лукас и не догадывался, о чем она думала, он поймал ее на слове:
– Интересно. Но ты забыла об одном. Жизнь имеет обыкновение опрокидывать наши планы.
О, она это прекрасно знала, поэтому ничего и не оставляла на волю случая.
– Но не моя жизнь. Мне не нужны сюрпризы. Моя жизнь идет именно так, как я планирую, – убежденно заявила Меган – с тем самым хладнокровием, в котором он ее упрекал, – и, торжествующе вздернув подбородок, смело встретила его взгляд. Плевать она хотела на его критику.
– Беру, Рыжик, назад свои слова. Конечно, ты изменилась, – покачав головой, сказал Лукас.
И очевидно, не к лучшему. Она ждала его осуждения, но не предполагала, что оно так огорчит ее. Меган считала, что она выше таких мелочей. Оказывается, не выше. Она пожала плечами и засмеялась с видом нераскаявшегося грешника.
– Боже, я вроде бы шокировала тебя! – весело воскликнула она, хотя в душе не осталось и капли веселья.
Лукас не засмеялся в ответ. Если бы в этот момент ее попросили описать выражение его лица, лучшего слова, чем «сожаление», она бы не нашла.
– Я пытаюсь увидеть теплую, очаровательную девушку, какую я знал, в женщине, которая сейчас стоит передо мной.
Меган решила, что ей лучше отвернуться, чтобы проглотить комок, застрявший в горле. Подойдя к окну, она принялась закрывать его.
– Ты думал, я навсегда останусь ребенком? – спросила она, задернув шторы и поворачиваясь лицом к нему.
Он смотрел на нее так, будто она была чрезвычайно хитроумной головоломкой, занимавшей его.
– Нет. Но дойти до такой крайности – это необычно. Что с тобой случилось, Рыжик?
Как странно. Еще никто не задавал ей такой вопрос. Люди просто принимали все, что она делала или говорила. Она с огорчением отметила проницательность Лукаса. Но сейчас слишком поздно для признаний. Поэтому она сделала вид, что не понимает его вопроса, и нахмурилась.
– Ничего не случилось. Просто я стала взрослой. – И приняла решения, хотя и болезненные, но неизбежные, мысленно добавила Меган.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55